佛陀侍者……阿难

 阿难是悉达多太子的堂弟,是净饭王弟弟阿弥陀的儿子。他的出生给所有亲人带来了快乐和喜悦,所以大家都叫他阿难。

  佛陀创建僧团的第二年,阿难同其他释迦贵族王子阿那努律、婆提利迦、跋怙、尸比拉以及提婆达多等人一道加入了僧团。后来不久,聆听般那玛特尼子的法语后,证入第一果位。佛陀55岁那年,阿难尊者成为佛陀的常随侍者。

  成道后的最初25年,佛陀没有固定的侍从。几个临时侍者并不怎么称职,他们的行为值不得大加褒扬。一天,佛陀住在祇园精舍,对大众比丘说:“我现在老了,当我说要走此路,有人却要走其它的路,有人把我的衣钵扔在地上。挑选一名永远侍奉我的弟子吧。”(4)

  从舍利弗开始,每个比丘个个都自告奋勇,愿意郊劳。但是,佛陀拒绝了他们的好意。只是阿难在一旁默不做声。一些比丘就过去劝说他来侍奉佛陀,他同意了,但提出了如下几个要求:

  1、佛陀不要把自己受供养的袈裟给他。

  2、佛陀不要把自己受供养的饭食给他。

  3、佛陀不要允许他同住一个香房(5)。

  4、佛陀不要每次带他去应供。

  5、佛陀每次都要同他去应供。

  6、佛陀要慈悲地允许他引见所有远道而来的客人。

  7、佛陀要慈悲的允许他在有任何疑难时提问。

  8、佛陀要慈悲地重讲他不在场时所讲的经典。

  佛陀答应了此四要四不要的条件。从那时起,阿难便成为佛陀喜爱的侍者达25年之久,直到佛陀涅槃。如同影子随身,佛陀走到哪里,他就跟到哪里。以挚爱小心谨慎地照顾佛陀的起居。无论是白天还是黑夜,他总是依照老师的吩咐行事。据记载,在夜里,他总是拿棍捧和灯把,提醒自己保持清醒,绕香房转九圈,保护佛陀的睡眠不受干扰。

  阿难菩提树

  阿难菩提树是由阿难陀负责种植的。当佛陀不在时,虔诚的信徒们就把各自带来的鲜花和花环放在香房的入口处,然后高高兴兴地走开。给孤独听说此事后,请阿难陀尊者询问,在佛陀外出讲法时,是否有让信众向佛陀表示礼敬的地方。阿难尊者来到佛前,问道:“祈愿世尊,恭敬之法有几种?”

  “有三,阿难。与佛陀色身有关之物(7),佛陀曾用之物,忆想佛陀。”

  “世尊,当您住世之时,是否可以建造舍利塔?”

  “不可。这不是与佛身有关的应供之物,而是在佛陀涅槃后应立之物。忆念佛陀没有物质基础,它是纯精神的。但是佛陀曾用来成道的菩提树,无论佛陀涅槃与否,都应是恭敬之物(cetiya)。”

  “世尊,当您外出讲经之时,偌大的祇园精舍没有一皈依之处,人们找不到尊敬之地。世尊,我是否可以从大菩提树上取一粒种子,移植到祇陀精舍的门口?”

  “很好,阿难,把它种上,这将同我永住祇陀精舍无异。”

  阿难尊者向佛陀的在家大弟子给狐独、维塞克和拘舍利国王谈及此事,请大目键莲尊者取来菩提树种。目键莲尊者高兴地同意了,拣了一粒从树上掉下来的种子,把它交给了阿难陀尊者。

  阿难尊者把种子赠给国王,而国王又把它交给给狐独。他翻好一块香土,挖好坑,把种子埋下,由此而生长出来的树就叫阿难陀菩提树(9)。

  阿难和妇女

  阿难还曾劝请佛陀接受妇女出家。如果不是他的过问,摩诃波闍波提就不会成功地出家为比丘尼。因此,比丘尼们对他十分敬重,她们非常喜欢听他讲经说法。

  有一次,他来到佛前,问道:

  “世尊,我们应怎样对待妇女?”

  “阿难陀,不要见她们。”

  “但是,如果我们应该见她们,应如何是好?”

  “阿难,不要同她们讲话。”

  “世尊,如果她们和我们讲话,又该怎么办?”

  “阿难,要提高警觉。”

  这是佛陀对比丘的一般劝告。因此,他们也许会在与女人打交道时时时小心谨慎。

  因为他具有高超的记忆力,又常随佛陀左右,具足殊胜因缘,聆听佛陀讲经说法。因此,后来他被指定为佛法的监护者。

  有一次,一个婆罗门向他询问佛法知识,他回答说:

  “我从佛陀处得八万二千,从其他比丘处得二千,共八万四千法。”

  在众弟子中,佛在五个方面把他列为第一:博学,强记,威仪,志坚,善侍。(11)

  他虽然是一位杰出的弟子,精通佛法,但一直到佛涅槃时还处于有学之位。佛陀临圆寂时告诫他说:“你在过去广种福田,阿难陀,速从烦恼中解脱出来吧。”

  佛陀涅槃后,他才证阿罗汉果,因为大众都期待他参加只有阿罗汉才有资格参加的第一次结集。因此,他精进用功,终于在结集的前一晚上,当他正要倒在床上休息时,证阿罗汉果。据记载,他是唯一非以住坐卧之姿势而成道的弟子。

  阿难尊者120岁入涅槃。据《法句经》注疏讲,尼连禅河两岸的人民都曾共同供养过他,双方为了占有他的舍利而大动干戈。他盘腿悬坐在河中央上空,向大众说法,希望他的身体分成两份,分别降落到两岸。然后,他作火相观,深入禅定。立时,一团火焰从他身上射出,正如同他所意念的那样,舍利分撒两岸。

  《长老偈》中,有若干他在多种场合下所诵的偈语。下面这一段有关他英俊相貌无常不实的偈颂,特别有意思:

  “楚楚严饰身,不实痛苦聚,细细深思索,非久非长续。

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