这天大早，天刚蒙蒙亮，长安城还带着睡意，但早朝人已经出了靖安坊东门，赴大明宫上朝。
就在这时，冷箭突袭，射灭了早朝人的随从提着的灯笼。街，黑了下来，随即，几个黑影闪现，驱散了随从，直取早朝人的首级。
最终，他们刺杀了早朝人，消失在长安城内。
遇刺者是当朝宰相武元衡，与武元衡同时上朝的御史中丞裴度也遇刺受伤。这起刺杀事件，发生在唐宪宗元和十年（815年）六月三日。
武元衡在遇刺前夜写了一首诗《夏夜作》：
夜久喧暂息，
池台惟月明。
无因驻清景，
日出事还生。
（深夜已没有了白天的喧嚣，惟有明月高悬夜空，照着池台。但这样的好景不能长久，等到太阳出来，烦恼的事又会不断滋生出来）
冥冥之中，诗人似有预感却又无能为力。很有诗谶的意味。
1，
宰相上朝途中遇刺，当属惊天大案。谁制造的？谁指使的？
史载，刺客杀人之后，在金吾卫、府衙、县衙都留下纸条，上面写着“毋急捕我，我先杀汝。”（不要忙着抓我，否则，我先杀了你们）。
如此张狂，朝廷震怒，展开地毯式搜查。没多久，来自恒州的兵士张晏等8人被捕。朝廷怀疑恒州节度使王承宗是幕后黑手。审讯过后，张晏认罪。案件虽有疑点，但为了尽快平息舆论，官方还是定了案，张晏等人很快被斩首。
后来，官军在东都洛阳附近清剿一股数千人的土匪流寇。经过激战，土匪土崩瓦解，官军斩杀土匪头子圆净和尚、生擒另一个匪首訾嘉珍。一审查，朝廷惊出一身冷汗：这股土匪收买官吏，居然打算袭击东都洛阳。再审，又审出刺杀武元衡的真正凶手就是圆净和尚、訾嘉珍等人，而平卢淄青节度使李师道是幕后黑手。
安史之乱时，朝廷过度倚重地方节度使平叛，致使节度使们坐大，藩镇割据。唐宪宗上台后，一改前任的姑息政策，启用强硬派武元衡、裴度坐镇朝中，剪除藩镇。武元衡为皇上出谋划策，大刀阔斧打击藩镇，引起藩镇势力的强烈不满。
元和十年（815年），淮西节度使吴元济谋反，宪宗让武元衡率军清剿。朝廷的强硬，使与吴元济互为倚靠的成德节度使王承宗、平卢淄青节度使李师道大为恐慌，他们决定刺杀武元衡，给朝中的强硬派一点血色。
武元衡被刺并没有打乱唐宪宗平叛的步骤，裴度旋即升为宰相，继续讨伐淮西。最终，将军李愬雪夜奔袭蔡州，生擒吴元济，淮西平定。
淮西平定，吓得李师道赶紧向朝廷示弱，但也没挽救自己的命运。元和十三年（818年），朝廷派大军围攻，李师道被部下所杀。
2，
武元衡，字伯苍，河南缑氏（今河南偃师）人，和武则天沾点亲（曾祖父武载德是武则天堂弟）。
武元衡极聪明。
唐德宗建中四年，25岁的武元衡拿下状元。后来由华原县令调进中央，任比部员外郎。因成绩出众，升为左司郎中，可以参政议事了。
唐德宗贞元二十年，武元衡再升御史中丞，掌监察执法、受公卿奏事、举劾案章之事。德宗常与他咨议国事，评价为：“这人真是有宰相的才能啊！”果然，在唐宪宗时，武元衡两度出任宰相。
在唐宪宗刚当上皇帝那会儿，西川节度使韦皋去世，他的心腹刘辟自立为“留后”。宪宗初登大宝，很多事还没理顺，只好先安抚刘辟，就让他当了节度副使，管理西川这一摊子事。刘辟觉得皇上年轻好欺负，竟得寸进尺，向朝廷要求得到三川之地。是可忍孰不可忍，宪宗怒拒。刘辟一看，新皇帝还挺横，干脆举兵造反。他出兵进攻东川，擒东川节度使李康于梓州（今四川三台）。
宪宗琢磨，自己刚坐上皇帝宝座，如果不压住刘辟这小子，其他人还不纷纷效仿？皇上找来打仗高手、左神策行营节度使高崇文等人率军入蜀平叛。政府军连战连捷，收复东川、西川，活捉刘辟。随后，高崇文被任命为剑南西川节度使，入主成都。
这高崇文出身军人世家，他自己也是一介武夫，打仗有一套，但不通文书，繁忙的政务让他头大。他更喜欢打打杀杀，一心要去保卫边疆。皇上也觉得应该用人所长，就任命他为同中书门下平章事（宰相）兼邠州（治所在今陕西彬州）刺史、邠宁庆三州节度观察等使，出镇邠州。西川留下的空缺，就由已是宰相的武元衡填补吧。
高崇文倚仗军功，临走时把蜀地军用物资、库内金帛、歌伎舞女、能工巧匠等搜罗一空，军民怨声载道。武元衡就任剑南西川节度使，主政西川，很快就安抚了军心民心，稳定了局势。
本以为是临时救个急，没想到一干就是7年，政绩斐然。
3，
武元衡是全才，不仅通政，亦通文。
他是中唐时期有名的诗人，但因政绩出众，盖过了诗名。在现在看来，他在白居易、韩愈、柳宗元、刘禹锡、韦应物、元稹、李益等等群星璀璨的中唐诗坛上肯定有些寂寞。其实，武元衡一生写了不少诗，仅现存的就有190多首。在当时，他的诗名很大，不少人传抄他的诗，再配上乐曲传唱。《唐诗二十家》《唐五十家诗集》《唐人百家诗》等，都收录有他的诗，可见他在当时诗坛上地位不低。晚唐人张为在其所著的《诗人主客图》中，甚至称武元衡与白居易齐名，刘禹锡尚在其下。现在看，这个评价太夸张，武元衡的诗很美，但缺少厚重。
武元衡的仕途比较顺畅，这在盛唐之后不多见。他既缺少岑参、杜甫、李商隐那般辛苦奔波又无所获的失落，也没有白居易、韩愈、柳宗元、刘禹锡等人被贬后的痛苦与伤感，所以诗里也就缺少了哀伤、困顿、无助、愤懑的情感，也缺少民生疾苦，深度上打了折扣。
武元衡的诗，以绮丽、精妙、瑰奇著称。
《题嘉陵驿》作于他在四川任职期间：
悠悠风旆绕山川，
山驿空濛雨似烟。
路半嘉陵头已白，
蜀门西更上青天。
他到任不久后就去四川东部视察，入住嘉陵驿。
山路崎岖，景色也随之变幻。景色清新空灵，内心也畅快，本是好事。但山路难行，加之刚经历战乱不久，河山荒凉破碎，才走到一半，畏难情绪陡增，甚至平添白发。至此，诗的意境也急转直下，诗人愁苦的形象立在眼前。《唐人万首绝句选评》评此诗曰：“意工调高格峻，不厌百回读矣。”
《春兴》是一首思乡的诗：
杨柳阴阴细雨晴，
残花落尽见流莺。
春风一夜吹乡梦，
又逐春风到洛城。
思乡是古代诗人永久的题材。特定的情景会触发诗人的乡情，武元衡的这首《春兴》，就是因春天的景物而触发思乡之情：春日，细雨初晴，杨柳由鹅黄变为翠绿，枝头的残花已经落尽，露出了在树上啼鸣的流莺。这是异乡的暮春景像，春天即将逝去。那么，故乡的春天又会如何呢？于是，一夜的思乡之梦随春风而离去，又随春风飘向故乡──洛阳城（武元衡的家乡缑氏县就在洛阳附近）。
春景引发乡思，乡思又触动归情，最后成了归梦，思乡之情伤感怅惘，绵绵如缕。
《陌上暮春》和《春兴》内容相似，但写法有些平白：
青青南陌柳如丝，
柳色莺声晚日迟。
何处最伤游客思，
春风三月落花时。
《春日偶作》也是如此：
飞花寂寂燕双双，
南客衡门对楚江。
惆怅管弦何处发，
春风吹到读书窗。
《夕次潘山下》，是武元衡镇守四川时的一次出巡所感：
南国独行日，
三巴春草齐。
漾波归海疾，
危栈入云迷。
锦谷岚烟里，
刀州晚照西。
旅情方浩荡，
蜀魄满林啼。
毕竟远离家乡，有些孤独。但春来巴蜀大地，景色如此美好，又不免陶醉其中。可林间杜鹃啼叫，似哀似怨，兴奋的心情顿然消失，羁旅之愁涌上心头。这首诗仅56个字，但写情感变化，复杂了许多。
当代人眼里，武元衡不是“著名诗人”，但他的诗可读的不少，比如怀古诗《登阖闾古城》：
登高望远自伤情，
柳发花开映古城。
全盛已随流水去，
黄鹂空啭旧春声。
再如边塞诗《单于晓角》：
胡儿吹角汉城头，
月皎霜寒大漠秋。
三奏未终天便晓，
何人不起望乡愁。
再如《春暮寄杜嘉兴昆弟》：
柳色千家与万家，
轻风细雨落残花。
数枝琼玉无由见，
空掩柴扉度岁华。
他的送别诗也情真意切，隽永耐读，如《摩诃池送李侍御之凤翔》：
柳暗花明池上山，
高楼歌酒换离颜。
他时欲寄相思字，
何处黄云是陇间。
再如《赠别崔起居》：
三十年前会府同，
红颜销尽两成翁。
别泪共将何处洒，
锦江南渡足春风。
古人说武元衡的诗“瑰奇”，就是雕琢字句、求奇求工。从这个标准看，他确实写了不少好诗，好句子更多，比如“鹤巢深更静，蝉噪断犹喧”，鹤巢幽深而静，蝉声聒噪虽断犹喧，一静一喧，让人联想无限；再如“静见烟凝烛，闲听叶坠桐”，凝视青烟凝烛，静听桐叶坠地之声，极写静闲之态。其他如“风翻凉叶乱，雨滴洞房深”“白露伤红叶，清风断绿萝”“花枝入户犹含润，泉水侵阶乍有声”“山近峨嵋飞暮雨，江连濯锦起朝霞”等等，用字造词无不精致，却又清新自然，难怪在当时传唱不已。
4，
武元衡和同时代的两位诗人有不少话题。
一个是美女诗人薛涛。
薛涛住在成都。她本是乐伎，后来脱乐籍隐居，因为有才，成为蜀中高官们的清客。
薛涛有“女校书”的雅号，得自武元衡。他主政西川时，赏识薛涛之才，还让她参与一些案牍工作，后来甚至奏请朝廷授薛涛“秘书省校书郎”。“校书郎”干的是撰写公文、典校藏书，官阶很低（从九品）但门槛很高，只有进士出身的人才有资格。当然，按制度规定，薛涛没能当上校书郎，但“女校书”的声名却有了。
奏请薛涛当校书郎的故事，主人公有两个版本，一个如前文，是武元衡，另一个版本是武元衡的前任韦皋。
薛涛的诗写得好。前文提及武元衡出巡时写《题嘉陵驿》，透着愁苦。薛涛和诗《续嘉陵驿诗献武相国》，满是宽慰与鼓励：
蜀门西更上青天，
强为公歌蜀国弦。
卓氏长卿称士女，
锦江玉垒献山川。
在诗里，薛涛承认蜀道难，但她认为这仅仅是西蜀的一面啊。西蜀还有另一面，薛涛说，让我勉为其难地为您唱一首乐府歌曲《蜀国弦》吧，蜀地人杰地灵、山川锦绣，多么美好。言外之意，只要治理得当，前景会更加灿烂。据说武元衡看了诗大为感动，欣赏不已。
有一次，武元衡举办宴席，薛涛献诗——《上川主武元衡相国》（二首）：
落日重城夕雾收，
玳筵雕俎荐诸侯。
因令朗月当庭燎，
不使珠帘下玉钩。
东阁移尊绮席陈，
貂簪龙节更宜春。
军城画角三声歇，
云幕初垂红烛新。
诗中描绘宴会上的场景，也是对武元衡治蜀成绩的赞美。
武元衡有诗《赠道者》（一名《赠送》），对某位女子大加赞美，似是心中的女神，一尘不染：
麻衣如雪一枝梅，
笑掩微妆入梦来。
若到越溪逢越女，
红莲池里白莲开。
这位美丽的女子让诗人入梦，仿佛来到越国溪水边，她走进一群穿着红衣的浣纱女中间，那风姿，一如开在一片红色荷花中的白莲。
这位让武元衡梦魂牵绕的女子是谁呢？有研究者认为是薛涛，因为薛涛与元稹的爱情幻灭后，换上了道袍，打算安静过日子，不再企盼情爱。
唐宪宗元和四年（809年）三月，元稹以监察御史的身份出使东川。当时元稹虽然才31岁，但诗名已如日中天，薛涛自然知晓，而元稹也久闻蜀中美女诗人薛涛的大名，特别想见见。于是，元稹约薛涛在梓州见面。这年七月，元稹返回朝廷，任职洛阳。两人本是一见钟情，共度了一段美好却短暂的时光。可惜元稹用情不专，加之年龄（薛涛已40岁）、身份地位的羁绊，最终没走到一块儿。
研究者认为武元衡《赠道者》中的女道士，就是薛涛。这也算是一家之言吧。
另一位诗人是刘禹锡。在诗坛，刘禹锡大名鼎鼎，尤其是他的韧性、刚毅、乐观和豪气，在诗里表现得淋漓尽致。
唐德宗时，王叔文、王伾是太子李诵的“侍读”，常在李诵面前“言民间疾苦”，深得赏识和信任。805年，唐德宗去世，太子李诵即位，即唐顺宗。王叔文、王伾等人鼓动唐顺宗革新，实施一系列新政，刘禹锡、柳宗元等有才华、有抱负的一批年轻人加入了这场改革（史称“永贞革新”）。他们采取了措施革除弊政，却触犯了藩镇、宦官的利益。后来唐顺宗中风，禅位给太子李纯（唐宪宗），这场声势浩大的革新仅仅持续了100多天便告失败，王叔文被赐死，王伾、刘禹锡等人都被贬到偏远地方。
“永贞革新”时，王叔文想拉武元衡入伙，被婉拒。唐宪宗即位后重用武元衡，由此，刘禹锡对武元衡有了成见。还有一件事也让刘禹锡对武元衡不满。在安葬唐德宗时，武元衡担任山陵仪仗使。刘禹锡想充当仪仗判官，但武元衡没有答应。
刘禹锡被贬后，差不多过了八九年光景，才从被贬之地朗州（今湖南常德）回到京城。可没多久，他就写了一首诗《元和十年自朗州召至京戏赠看花诸君子》，又给自己惹了大麻烦：
紫陌红尘拂面来，
无人不道看花回。
玄都观里桃千树，
尽是刘郎去后栽。
诗里的“桃花”，指的就是武元衡等人。刘禹锡觉得他们不过是自己被排挤后才提拔起来的，牛什么牛？结果，刘禹锡再次被贬，去了遥远的连州（今广东连州）。此后又辗转夔州（今重庆奉节）、和州（今安徽和县）等地，历时十余年。
唐穆宗宝历二年（826年），刘禹锡被召回京城。唐文宗大和二年（828年），在朝中当主客郎中的刘禹锡游玄都观，对当年的事耿耿于怀，不吐不快，就又写了首诗《再游玄都观》：
百亩庭中半是苔，
桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处，
前度刘郎今又来。
当年观中的桃花都没了，遍地菜花，一片荒芜。“种桃道士”现在都哪去了？看我刘郎如今又回来了。刘禹锡屡遭打击却始终不屈服，通过这首诗再次向朝中当权者发难。“种桃道士”似指武元衡，他虽已去世十多年，但执政的权贵却不能由着刘禹锡任意挑衅，于是，刘禹锡又被“外放”了好几年。
当年武元衡遇刺身亡，朝中大臣和一些文人纷纷写诗写文悼念。刘禹锡也写了《代靖安佳人怨》（二首），但讽刺味道十足，我们看看其中一首：
宝马鸣珂踏晓尘，
鱼文匕首犯车茵。
适来行哭里门外，
昨夜华堂歌舞人。
诗的头两句写武元衡遇刺，后两句说：昨晚还在华堂上和美人们歌舞，今天就归天了，昨天的舞乐声变成了今天的哭声。
武元衡有“唐代第一美男子”的美誉，有过一些绯闻，朝中政敌也常以此来攻击他。在别人都在赞颂宰相的功绩时，刘禹锡却讽刺武元衡之风流，胆子大，怨也深。
《新唐书》评价刘禹锡时说：“禹锡恃才而废，褊心不能无怨望”，意思是刘禹锡仗着自己的才华不把别人放在眼里，心胸又比较狭窄，有一些小恩怨无法释怀。比如刘禹锡写两首“玄都观”绝句讽刺武元衡等人，诗写得好，勇气也可嘉，但有这个必要吗？“永贞革新”的失败和武元衡没多大关系啊。
在文学上，刘禹锡贡献大；在推动国家发展上，武元衡贡献大，所谓“元和中兴”，武元衡是重要功臣。在政治见解上，他们两人也基本一致，都对藩镇割据不满，都想重塑大唐辉煌。结果弄得关系如此，何必呢？