第07课：东西方家庭观念的区别

【原文】

曾子日：“慎终追远，民德归厚矣。

【翻译】

曾子说：“丧礼能慎重，祭祀能虔诚，社会风气就会趋于淳厚了。”

一般提到“终”，就是指生命的终点。

我们替前辈、长辈办丧事要慎重，因为人死为大，孟子也说过养生不足以当大事，惟送死可以当大事。

因为人死这种情况只有一次，要隆重、要慎重地举办丧礼。

所谓“远”，是指远祖，祭祀远祖，说明一个人不忘本，能够饮水思源，一定要虔诚。

“民德”就是指老百姓的社会风气，“归厚矣”就趋于淳厚。

这里要特别了解的是“德”字，代表“社会风气”，并不见得是指好的，因为如果都是好的，哪里有归不归于淳厚的问题。

这里的“德”是中性的词，代表风气，就如同“君子之德风，小人之德草”,“德”也是代表风气。

一个社会的风气是慢慢形成的，尤其是由上而下慢慢形成的，所以注意到慎终追远，注意到丧礼与祭礼，就会使社会风气归于淳厚。

西方人看我们中国人，会觉得中国人是祖先崇拜。当然也有人说中国有三大宗教，就是儒教、道教、佛教。

我们知道，佛教是从印度传进来的；道教是东汉末期中国本土发展的，内容比较复杂一点；儒教呢，是与整个国家结合在一起，国家的政治领袖天子就是这个宗教的教主，读书人好像僧侣阶级，负责传这个教。

这种说法，我们会觉得有一点过时了，但是外国人有个观察是对的，因为中国人有祖先崇拜。

中国人对于祖先有特别的情感，总觉得我的生命不是我一个人的，上有祖先，下有子孙，我们都在生命长河里面的一个阶段，所以曾参说的“慎终追远”是非常好的一个观念。

中国人对于家的观念和西方也确实不同。

一般而言，西方比较重视个体，把自己的生命当作一个主要的考虑焦点，父母生我只是偶然的机缘，我自己要负责自己的生命。

而中国人不同，中国人把家当作单位，像《易经》的坤卦就提到一句话，“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”。

一个家庭，如果经常做好事，后代子孙就会有喜庆，会有很多福报。如果这个家族做很多坏事，子孙恐怕就倒霉了，会有遭殃的事情。

这种观念当然是比较浮泛。真正行善避恶的主体还是个人。但是，个人与个人之间，还是有其特殊关联，譬如一个家，就是一个单位。在这一方面而言，西方与中国各有特色。

中国人太重视人际之间的网络，重视家庭的血缘关系，以致于很多时候会忽略了法律或者社会的制度。无可讳言，这可能是部分的事实，但是如果像西方社会，人从家庭里面完全孤立出来成为个体，问题更严重。

今日的西方社会人们精神官能症方面的情况日趋严重，因为很多人变得无依无靠，他上不着天，没有宗教信仰；下不着地，与自然界之间也有距离；中不在人，在人群中也找不到一个归宿，连自己的家庭关系都慢慢瓦解；内在呢，又不在自己，就连自己也不认识了。

所以西方社会中人们的精神状况，一般来说是比较差。

今天中国社会也在慢慢现代化，也慢慢倾向西方化，所以要特别注意到这样的问题。

家庭是一个群体，有血缘关系，很多时候我们重视家庭是好的，但同时不要忽略个性。

在学业方面，做父母的都希望子女有很好的表现，望子成龙，望女成凤，而子女也希望努力奋斗去光宗耀祖，同时自我也得到完善和发展。

古希腊时代在希腊区不讲国家而是讲城邦，像雅典、斯巴达，都是一个城邦，它是独立的经济体，也有自己的武力。

有一个词用来形容一个人完全不管城邦，只顾自己，这个词翻译过来就是“白痴”。

我们今天听了会觉得很奇怪，希腊人讲白痴就是说：你以为你是个体吗？如果没有城邦，个人根本什么都不是。所以在希腊时代的西方，个人是与城邦连在一起的，每一个人见面都要问你是哪一个城邦的，你来自于哪一个家族。

我们中国人是有家族背景的，但是同时在和西方接触时，我们的个体也慢慢受到重视，讲究人权，讲究每一个人的个性发展。我们很难说哪一边全对或者哪一边全错，最好的方法当然是两边能够兼顾；但是我们有时候又觉得许多事情一讲兼顾，就变成好像没有力量，不容易把重点凸显出来，这也是我们要避免的。

我觉得，没有一个人是完全隔绝的个体，西方有一句诗说得很好，没有人是孤岛。

每一个人都是从家庭里面成长，进入社会，将来还要回归家庭的。

对个体而言，家可以成为帮助他成长的カ量，不见得都是限制。如果做父母的都能了解这一点，对孩子的个性便比较能尊重，而做孩子的也能够尊重父母的期盼，双方便比较容易相处。

之前看过一个采访，记者采访一家五代同堂中最年长的老太爷：能够五代同堂，有什么秘诀啊？老人家不讲话，拿一张纸来写了一个字：忍。

“忍”是一把刀插在心上，这说明一大家人在一起时，真的要互相忍让，替对方设想，有时候难免委屈自己。

但不论如何个人在心灵上、在精神上，还是需要家庭的支柱，在外面若有了困难，还是要回到家里面寻求安慰，得到再出发的动力。

所以，曾参说的“慎终追远，民德归厚矣”这句话是有深刻含义的。