尧舜禅位这个故事主要流传于中国历史的三皇五帝时期，主要反应的是中国古代部落氏族时期，尧任人唯贤，制度民主。但是只要稍微去翻一下中国古代有关禅让的历史，就会发现没有一个禅让是发自内心的，甚至绝大多数代表了王朝的更替。
要最早禅让的尧与舜，是否有什么内情在，今天我们就来解读这段历史。
1.炎黄的统一
首先中国在五代部落氏族阶段不是大一统的，有着众多大型部落，比如黄帝打赢炎帝达成统一的东夷，而黄帝本身是羌人，炎黄是一种结盟的关系。
蚩尤领军的三苗，今河南省的华夏人，边远的百越人和百濮人等等，在我们现在武侠小说里常说的“逐鹿中原”，就是炎黄统领的东夷势力与蚩尤统领的三苗势力在的涿鹿之战，这场战争非常具有神话色彩。
最终东夷人统一了，三苗，华夏的地盘，外加黄帝一支为羌人，所以黄河流域的中原地区，是一个多氏族多部落构成的“王朝雏形”，当然那会中国还没进入封建社会。
2.尧舜的关系
经过几代首领的变更，首领也是在各个氏族里轮替，而传到了身为地道的东夷人——尧手里，尧一当上大统领就发现部落里血统极其复杂，身为地道东夷人，统治的地盘里大多数是华夏人。
此时尧必须要拉拢一下当地华夏人来达到平衡，这与三国时期的荆州派与益州派是类似的。
而华夏的大氏族有虞氏则是尧的拉拢对象，此时有虞氏的一个贵族之子，重华看到了机会，这就是后来的舜。
舜的童年很悲催，老爸是个下子，亲妈死的早，天天被后妈欺负。但是舜是一个有野心的人，非常的能忍，受到不公的对待依然对自己的父母非常孝顺，于是在有虞氏的威望也渐渐提升。他知道尧要扶植一个有虞氏的人，所以就更加注意自己的声誉宣传，让有虞氏在尧的部落会议中推荐自己。
而传说中的，尧在选继承人的时候才接触到舜，完全是不可能的，试想任何人才选拔，不经过考察又不是亲生儿子，如何可能空降？而按照传说，尧七十岁才考虑继承人，又如何考察十八年？所以舜靠着舆论攻势，进入了尧的视野，也慢慢接近了权力中心。
当舜接近尧的时候，大力宣传自己的悲惨家庭情况和孝顺，其实无非是想说两件事：
第一.我出身不好，不代表任何势力，我可为你所用。
第二.我非常孝顺，也就是非常忠诚，我会对你很好，把你当成真正的父亲。
这两点击中了尧的内心，尧非常感动把自己的两个女儿娥皇女英都嫁给了舜，显然就是要把他当自家人嘛，靠这种联姻方式，一来提高舜的地位，二来拉近两人的血统关系。
舜在尧的支持下逐渐掌握实权，在古代，人的名声是非常重要的，而舜则是把控舆论的高手，一方面继续宣扬自己的贤能与孝顺，另一方面抹黑尧儿子丹朱。当尧在晚年的时候发现舜的问题时，但是他已经没多少时间了。
而当尧死后，儿子丹朱是继位的，但是被舜发动政变推翻了，这就是所谓的“禅让”。
关于这段历史可参见《竹简纪年》
“尧之末年，德衰，为舜所囚”
“舜囚尧，复堰塞丹朱，使不与夫相见”
“舜篡尧位，立丹朱城，俄又夺之”
竹简纪年是西晋盗墓贼盗了战国魏墓出土的古代史书，当时盗贼为了要宝贝，所以竹简没好好保存，比较散乱。虽然如此，皇陵的史书，还是有参考性的。而唐代的《史记正义》也切实的引用了这一段。
4.其他的质疑
最早尧舜禅位是由墨家来宣说的，而墨家思想的核心是“兼爱非攻”，禅让一举是符合墨家反对政治斗争的思想的。我们来看看其他的思想家怎么说。
孟子：“舜避尧之子于南河之南，天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜;讼狱者，不之尧之子而之舜;讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜”。
意思就是舜调配丹朱到边远地区，所有首领朝见的是舜，而不是丹朱，判断刑法的人和歌颂的人也都不是丹朱，而是舜。实际意义就是舜掌握了实权和舆论，这算是态度模糊。
而韩非子的说法就是斩钉截铁了。
"舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也”
《韩非子-说疑》
这样看来，尧舜甚至禹的禅位，是古代历史上最美的政治童话，在权力的斗争中从来是残酷而又无情的，中国版《权力的游戏》其实要比国外的高出去太多。