黄包车在观前街朱鸿兴面馆前排成一道风景线（万老板趣话苏州之二十八）

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        20世纪30年代，不足30平方米的苏州朱鸿兴面馆开张。苏州面条讲究汤水，朱鸿兴面馆每日吊汤都用鸡肉、猪肉、肉骨头、鳝骨做原料，加水煮透。好汤水要配细面，鲜汤才能吸进面里，老板朱春鸿用的是28牙细面，味道自然与众不同。加上下面师傅技术高超，盛面时，抓篱朝空中掼两掼，将面条卷紧，这样既能吸足汤水，又有吃口。为了突出浇头的色、香、味、形，还别出心裁地用各式瓷碗与不同色汤来衬托，如蹄面用红汤红花碗；焖肉面用红汤青边碗；虾仁蟹粉面用白汤金边碗。根据顾客需要，一碗面可以做成硬面、烂面、拌面、汤面；紧汤、宽汤；减咸、增咸；重青、免青和免红等不同口味，根据顾客胃口大小，面量可多可少，还备有胡椒粉、姜丝、辣油等佐料，给顾客选用。朱鸿兴面馆精心经营，薄利多销，规模不断扩大，老板买下了观前街黄金地段，新开面馆，食客盈门，生意兴隆。观前街每天都是逛街的公子哥儿、太太小姐，夏日里，街上串店门至日上三篙，不觉腹中饥鸣，朱鸿兴面馆店堂恰是他们的理想憩息之所，再要上一碗虾腰细面，细品慢嚼，真个是赛过神仙的生活。

        正当其时，店门外风驰电掣般过来一辆黄包车，瞬间，车身横住半间店面，车上下来一五大三粗的壮汉车夫，趿拉着一双旧拖鞋，右手抓下头上破草帽，啪嗒啪嗒的当成蒲扇扇，左手就头颈处抽下一条发黄的麻纱布，去揩抹大汗淋漓的额头。车夫三下五除二地跨进店堂，瞅正中里一椅空座，落下身：“来一碗阳春面！”一声粗喝，“来哉，宽汤阳春面一碗！”店小二应声片刻，满满一碗热气腾腾的光面端到了黄包车夫面前，壮汉把草帽换了手，一双筷子挑起一棒热面，左手继续啪嗒啪嗒扇个不停，嘴里还就着面碗，“呼哧、呼哧”地劲吹不止，面热合着汗气，湿漉漉、晕乎乎地弥散在店堂上空，迅疾，面碱水的酸味、汗臭味和车夫呼出的二氧化碳味，搅合成一股特殊的气味，充溢在车夫四周，只要热汤与热面没被消灭，这股气味就源源不断地挥发出来。在车夫的旁边，坐着数位摩登女郎，原本在兴趣盎然地品尝虾仁面，此刻，随着车夫的落座，臭汗的蒸腾，一个个都微蹙着眉头，虽无人声张，也不敢侧目朝壮汉瞪眼，但显然再也没有好胃口了！车夫是浑然不觉，自顾自吃他的光面，蒸发他的热汗，朱老板却把这一幕看在眼里，急在心里，顾客都是上帝，为照顾高端食客的感情而把黄包车夫“请”出店堂，这在朱老板看来是违背公平经营原则的不义之举，断不可为；而座位被车夫占了，势必在客观上影响太太小姐们的食欲，冲淡生意来源。如何筹措得衣食父母都不得罪的好法子呢？当晚，朱老板躺在床上，仍辗转反侧，终于被他想到了好招。

        第二天，近晌午老辰光，又有黄包车夫进店吃阳春面了。朱老板急忙踏上一步，把车夫拉至一旁，凑着他耳根说道：“朋友，吃面？我给你考虑，现在社会要说太平，可也有偷盗之事，朋友的车，可是靠它吃饭的行当，为吃一碗面，丢了车，亏大了！我看这样，你就坐在车上，我把面送出来，给多加量，再外加一汤匙猪油，保管你吃得满意。朋友，你看怎样？”这样为人着想的老板真不多见，既无爱车丢失之虞，又比以前的面，量多油足，如此两全其美之事，何乐而不为？于是，君子协定当即践行。等到黄包车上的朋友一碗阳春面差不多吃完了，朱老板从店堂里喊话出去：“朋友，麻烦你把碗筷放在店门前阶石上吧！以后来吃面，只须在外面喊一声，我叫店小二送出来就是！”今天的黄包车夫吃到了多量加油的阳春面，他免不了对同行们说道这等美事，明天，观前街朱鸿兴面馆前吃面的黄包车夫就起码五六个，后天，到了半晌午，面馆前停歇着一排溜的黄包车，车上人手一碗的阳春面，“哧溜、哧溜”地吃得好不热闹！

        黄包车在朱鸿兴面馆前排了队，成为观前街的一道亮丽的风景线；黄包车夫在朱鸿兴面馆前吃面，个个都是朱鸿兴面馆的义务广告员！

        吃面，吃一个“道”字，小生意也会做出大名堂。

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