为什么偏偏蔡襄在“宋四家”中最受冷遇

蔡襄书法

    蔡襄,字君谟,北宋大中祥福五年(1012),出生于兴化军仙游县枫亭东宅村。先祖曾任南唐司空,中原战乱后举家迁入兴化军仙游,至曾祖时以农为业,父亲蔡琇曾当过小官。作为高门显贵之后,虽说家道中落,蔡氏一族依然是秉承先祖遗风,以诗书传家。蔡襄更是成为是中国历史上为数不多的复合型人才,除了在政治改革和吏治方面的重要贡献,在诗文、书画、农业、建筑等诸多方面亦是建树颇多。

    蔡襄在书法上的成就历来为世所称誉,被视为宋代书坛的“一代宗师”,故在中国书法史上有苏、黄、米、蔡“宋四家”之说。蔡襄所书楷书颇有颜真卿的神韵,亦曾临摹欧阳询的《传授诀》,取众家之长然后自成一派,大字巨数尺,小字如毫发,笔力位置大者不失填密,小者不失宽绰,至于蝌蚪、篆籀、正隶、飞白、行草、章草、颠草糜不精妙,尤以行草见长,正楷端重沉着,行书风格淳淡婉美,草书参用飞白,是中国书法史上少有的多面手。凭借深厚的书法功底,蔡襄有了带有自身的领悟“飞草书”。他曾颇为自得地称道:“每落笔为飞草书,但觉烟云龙蛇,随手运转,奔腾上下,殊可骇也,静而观之,精神欢欣可喜耳。”

    自考中进士后,蔡襄的书法开始闻名于世,无论是帝王将相还是笔酣墨饱之辈,无不推崇备至。对之关照有加的仁宗十分欣赏其书法,曾亲命他书写《元舅陇西王碑》,徽宗、高宗也是对之颇多溢美,称他为“宋之鲁公”“本朝诸臣之冠”。与之在“庆历新政”同处一个“战壕”的欧阳修算是他的“头号粉丝”,赠之以“本朝第一”的名号,“自苏子美死后,遂觉笔法中绝,近年君漠独步当世,然谦让不肯主盟”,并请他书写自己的金石学著作《集古录目序》。“宋四家”中的苏轼与自己的老师欧阳修步调一致,称蔡襄“天资既高,而学深至,当为本朝第一”;米芾则言“蔡襄勒字”;黄庭坚亦称“君漠真行简札甚秀丽,能入永兴之室,作草自云得苏才翁屋漏痕法”,既善于学习古人,又能标新立异、自成一家。故而有人称蔡襄在“唐法”到“宋意”的书法变迁中起了承前启后的作用,对宋代书法的形成影响深远。

    明代书法家项穆在论及“宋四家”时,对蔡襄尤为推崇,言“予谓君漠之书,宋代巨孽。苏、黄与米,资近大家,学入旁流,非君漠可同语也”,但后世论及“宋四家”,大多称道苏、黄、米三家,而对蔡襄涉及不多,颇有冷落的感觉。堂堂“本朝第一”,却是少有人问津,不得不称之为憾。至于为何如此,大抵在于蔡襄性格保守、颇为自谦,不愿多夸耀自己的书法,亦不轻易将作品与人,就连皇帝也不买账。

    宋仁宗最宠爱的张贵妃病逝后,令他撰写《温成皇后碑文》,被以一句“此待诏职也”给堵了回去。因此,蔡襄的书法作品留下来的不多,至于书法理论则大多是经他人之口才得以传之后世,较之其他三人确实相形见细,名声自然也是不及。二是蔡襄书法风格缺乏鲜明特征,继晋唐,启宋意之功甚巨,惟个人风格不够明晰,缺乏锐意创新、风格鲜明的代表作。

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