明教真的存在吗？朱元璋的第一桶金从哪来？

朱元璋和明教没什么直接关系，朱元璋应好友汤和的劝邀，参加郭子兴领导的红巾军起义（郭子兴是当地的土豪，刚起义时成为白莲会首领），后募兵成立自己的军事力量，逐渐成为郭子兴起义军的主力，郭子兴病逝后朱元璋逐步成为军队的主帅。此后朱元璋的濠州红巾军大败陈友谅，消灭张士诚，驱逐元军，最终建立帝业。

不过明教确实存在，明教就是摩尼教，摩尼教由摩尼开创。摩尼是出生在波斯安息王朝的末代贵族子嗣。安息王朝教派众多，摩尼在24岁时融合其他教派的优点，独创新的宗教流派，用自己的名字命名为摩尼教，逐渐替代主流的祅教，摩尼教在波斯萨珊王朝的前三代国王时期盛行。第四代国王巴拉姆一世反感摩尼教，将摩尼钉死在十字架，后进行剥皮实草（这个惩罚朱元璋做帝王惩治贪腐官员时用过）挂在城头公示，并禁止摩尼教的传播，残害摩尼教教徒。

摩尼教在唐高宗李治时期传入中国，在武周时期得到了发展，是因为武则天的政治需求，需要一个宗教力量宣传她的 “正统”，武则天还改名武瞾（zhao）。武周还政于李唐，唐武宗李炎灭佛，摩尼教一同被封杀。五代十国，摩尼教被讹传为魔教。又紧接着遭到两宋取缔，最后融入白莲教发展（韩山童，刘福通借助白莲教起义）。

摩尼教认为，人类是光明和黑暗混合的产物，光明部分变成了人的灵魂，黑暗部分则是人的种种欲望。