【楔】
那萧萧而下的红枫，与这簌簌飘落的白雪为伴，葬了过往一片……
终究，我护了你的命，却护不住你的运；顾了这信念，却顾不得这份情。
我涉过每次绝地，只为靠近你。而如此强烈渴望活着的勇气，源头、皆是你。
你说过最可爱的话，便是那段——“横捭八千，无所畏惧；纵阖六千，所向披靡。逍遥恣意，洒脱豪迈；天上地下，与君同在！”
只可惜，人这一生，自由难求……
夜灯，夜灯……桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，风、夜、灯。
呵——还未告知你，在下君念卿，字思汝，思汝……
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第1章 饮酒慰风尘
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戊辰年，乙丑月，丙申日。
正是浥太祖永安3年，腊月初八。
冬日的江南夜风瑟瑟，枯黄的梧桐叶打着旋飘落，空中徐徐撒下片片洁白。
一道白砖青瓦的院墙隔断了寒冷，双开的大门上方，两盏灯笼在风中摇晃，照映着门匾上的两个篆体大字——秦楼。
灯火明灭处，一个幼小的身体在冬夜里踽踽前行。走得近些，方可看清那身棉袄上有许多窟窿，陈旧的棉花泛着微黄，还不时地从里面掉出一两团。
小孩子行动迟缓，尽管沾着灰尘的面庞显得狼狈不堪，那双眼眸却清亮如刀，透出的执着令人动容。他的总角已散作一团，两根红头绳耷拉在肩头，随风飘荡。孩子的右手紧紧攥着一个东西，只看得见一截串着青琅秆的流苏坠子。
小孩儿挪动脚步，仰首望着门匾上的字，久久地站立在秦楼门前，干裂的薄唇浮起一抹虚弱的笑容。只是，下一刻他的唇角便溢出鲜血，整个人径直栽倒……
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时光倏然，十七年后。
日暮归途远，秋风凛凛寒。枫林何处是，燕州万灵山。边城塞上高峰，红叶漫卷西风。
燕州，北上连蒙郡草原，东去接辽东狄族，南下便是中原与济州。是以，燕州自古乃兵家必争之地。
浥朝自太祖统一天下，唯有辽东北狄不肯归降，还多方派出各种探子、杀手入侵汉家，企图南犯。因为这并非正面冲突，无法发动战争，且常年征战的确劳民伤财，于是只能以其他势力来解决这个问题。
一场决战方罢，空气中充斥着浓重的血腥味儿。萧萧彻风里，落红似泪血似雨。深秋黄栌染微霜，阔袍广袖显张狂。
“梅副手，毒圣，我们并非北狄人……”
一粒毒药滑入咽喉，那人的脸庞瞬间僵硬，直直倒下去，他所在的位子仅剩一滩水。
水红色衣衫的男子站在夕阳下，远山眉长敛，透出一丝沉稳，狐狸眼半眯，平添半分狡黠；挺拔的鼻显得整个人多了几许刚毅，微薄的红唇泛着森然的笑容。男子的左肩栖息着一只漂亮的丹顶鹤，右肩挺立着一只英气勃勃的幼鹰，整个人却犹如一只懒猫。
梅伸了一个懒腰，轻拍着嘴打个呵欠：“真困啊~”
匍匐在地的男人颤抖道：“请梅公子赐死。”
梅瞥了一眼那人，转身飞掠而去，声音犹自传来：“我知你非狄族人，为敌人带路亦非你所愿，望自珍重！”
斜阳草树间，一袭水红色轻轻跳跃，在树梢几个轻点，消失在晚霞里。
须发斑白的老者望着那抹水红色渐渐消失，心中有莫名的感慨，总觉得此人心事深如汪洋大海，背负着许多不甘情愿。
梅北行归来，方回了秦楼，便又再次奉命出楼。此行是为了寻找一名女子，然而，屡次从青都到灞水县搜索，始终未果。
他再次来到灞水，但求得以查到蛛丝马迹。灞水县与渭城郡仅有一水之隔，却是东西两个天地——灞水县略显冷清安静，渭城郡则尽是繁华喧嚣。
长亭外，古道旁，落木萧萧，秋风送爽……
沉寂的深秋凉风习习，落日余晖间，一道女声突兀响起：“可怜白雪曲，未遇知音人。恓惶戎旅下，蹉跎淮海滨。涧树含朝雨，山鸟哢馀春。我有一瓢酒，可以慰风尘。”
梅有些意外，历朝历代虽有不少才女，但多是大家闺秀，并不会来荒郊野岭之地，且只为喝喝酒吟吟诗？不过，听闻亦有不少青楼女子或道姑，同样有些许才情。
他满心好奇地从悬崖上跃下，掠至长亭边，倚着一棵枫树，许是霜林尽染，抑或他轻功太好，那女子并未发觉，仍然自顾自地喝着酒，一时兴起，竟跳起舞来。
于是他听到了一首奇怪的歌曲：“
我是一代歌奴，在这茫茫江湖
一点腮红胭脂宛如饮了江河一壶……
初闻金钗凤冠，门外冬雪杂乱
也曾唱过秦皇楚汉还是孤单为伴……
江湖纷乱不休，又是一个中秋
唱到白雪黄河悠悠已然覆水难收
道个山河大好，一片茫茫野草
是否因我生的太早注定孤独终老”
那抹绿衣跳了片刻，又回到长亭里饮酒。女子身上有淡淡的荷花香气，不与常人相同。女孩儿相貌奇特，或者说画得很奇特——黑红的皮肤，粗壮的眉毛，红艳的香肠唇，眼角两颗小痣，腮边一对大痣，一双淤青眼。
梅踩着缓步，行至长亭坐下来：“一人独酌略显孤寂与无聊，不若在下相陪？”
绿衣女子猛然跳开，惊恐万分地跑了一丈远才刹住：“你谁啊你？”
梅并不回答，一盏酒下肚，舌尖卷伸往复，又抿了抿红唇，浅笑道：“姑娘不必惊慌失措，在下不过是个路人，一个来讨杯酒喝的过客罢了！”
绿衣女子瞅了瞅他，懒得理会，扭头爬上了马车，撩起车窗的锦帘，细细望着那个人，并无天人之姿，却自有风华万千……
只是，如今她对男人这种生物已经够了，帅与不帅貌似差别不大。别说她矫情，玛德老娘就是因为之前太轻信人了，才会被卖到青楼好吗？是谁说什么人心不古，来，咱们打一架！她想了又想，见那人仍然一副淡定哥的模样，她心服口服！
可惜，远去的她未曾料想，那人竟然一语成谶，而初见时的那座断肠崖，却是真的教人肝肠寸断……
梅亦没能料到，后来的事情竟会变得一发不可收拾，留给自己的，只有一场诀别……
匆匆一面之缘，涌在心头的只有疑惑，别无其他。如果问她还有什么，貌似有些眼熟，像是梦见过？这个结论，好不靠谱！
火红的枫叶下坐着一袭绿色，摇着摇椅，径自喂了一颗山楂，下一刻便吐将出来，伸出舌头扇着风，像是辣到一般：“惊蛰，你给我死出来，你告诉我，究竟是去哪个荒山野岭摘的？”
绯衣少女噌地跑来，也尝了一颗：“姑娘，挺好吃的，你这是怎么了？”
她完败：“姐们儿，你赢了！以后带酸味儿的东西您老人家别勤快了，给霜降忙活！”
惊蛰满脸无辜，悻悻地继续扫落叶，泪眼欲滴的小模样看得人心疼。
“以后你可以帮我整理书本，你的记性辣么好，一定完美！”她腆着脸哄道，像极了撒娇的小猫，“别不高兴嘛~”
到底是小孩子，惊蛰欢喜地去了书房。
她摇了摇头，笑容满面地举起酒壶，自斟自酌。这四个丫头跟着自己已经小半年了，与自己一同活在这烟花之地，每每出门都会被良家妇女多舌几句，真是委屈她们了。
她没有什么本事，亦不愿登台演出，因为惊鸿楼的规矩太大了，一旦踏上碧莲台，便身不由己了。她还未寻到可以托付这具身子的男人，不敢轻易去赌，否则满盘皆输……
不知为何，她尤其喜爱喝酒，兴许是觉着天大地大，再无比酒更能抚慰人心的东西了。
她幽幽地念叨：“不是爱风尘呐……”
这厢女子正在惆怅未来，却不知那厢的男子同样在饮酒作乐。
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几案上搁着一壶酒，青梅香气四溢，醉人的味道在秋风里袅袅远去。
梅搜索无果，只得独自倚柱品酒，清淡甘醇的香味在口中流动，回味无穷。孤独的滋味像极了这壶青梅酒，哀伤淡淡，忧愁浅浅，叙述着过往云烟。
方才那首歌唱到了他心里面，对酒独酌了些时候，再次举起酒杯，手中的东西却突然不见踪影。
“酒虽不错，但与你何干？”冷清的语调带着几分怒气，与那身绿色不同的漠然，“你忘了老楼主为何过世么？”
梅皱了皱眉，广袖一拂，酒壶被投入那人怀里，随后头也不回地离开：“送你！”
绿衫男子接住酒壶，急忙追过去：“等下，七日消骨散借我一用！”
梅蓦地驻足，慵懒地回身凝视片刻，他突然勾起唇角微微一笑：“回去传话，记得下次派个有些能耐的人来接近我！”
来人怔住，心口突然抽痛，跪倒在地：“这是……噬心散？”
那人惊住——分明没有给他机会，他是如何下的毒？莫非他一早便发觉我在跟踪，毒药早已备好？难不成，梅的内力比帮主说的更加高深？
水红色身影已消失在茫茫枫叶间，声音却送至那人耳畔，懒散的嗓音显得警告都只是随口说说，唯有江湖中人方知，梅副手定然是震怒以极：“顺便告诉他，凡事要学会适可而止，否则，休怪我不留情面了！”
话虽如此说，他却发现已经麻木的心脏，居然会有一丝遗憾与不甘。自己在遗憾什么？又不甘什么？是为了那两个字么？亲人……
满是枯枝的梧桐树下，一张小几摆着两坛酒和两只海碗，其中一个软垫上盘坐着一名绿袍男子，正端起大碗痛饮，听见细微的声响，冷然道：“他又派人易容问候你了？这次是谁……你看我作甚，难不成易容成我了？”
竹看到梅淡然扫过的目光便知，猜对了！他嘴角微微抽了抽，真想说一句，那人的手段真是老套！但是看了梅便知道，那人就是故意来找梅的，应该是给梅在提醒什么！
梅并不回答，眨眼间靠了过来，坐着软垫，倚在了树干上，斜睨他一眼：“你是有多渴，两碗凉白开都不够？”
竹脸色愈加冷淡：“夫人怎么没教会你呢？看破不说破，好么！”
梅笑得很开心，眼底却淡漠：“好啊~”
竹寒着脸：“夫人那句话叫什么来着，你这么顽皮你家里人知道吗？！”
梅懒得继续接话，索性闭目养神。他知道竹一定有所求，否则，不会无缘无故地在任务中与自己相见。
竹的鼻子向来灵敏，嗅了嗅，蹙眉道：“你身上有女人味，看来任务还未完成，便去享受了嘛！”
梅没有回话，阖眼半晌，见对方不开口，于是直接伸手拿过酒坛，连摸索都不曾，便打开了酒塞，兀自灌了下去。
竹一把打落酒坛：“还喝！”
酒水洒了梅一脸，他叹了口气，扯着袖子擦拭。片刻后，他终于睁开那双妖冶又邪魅的狐狸眼，懒洋洋地望着天空：“今日，我听到了一首诗，里面有这样两句——我有一瓢酒，可以慰风尘。”
竹愣了半晌，不是因为这两句诗的寥落与寂寞，而是念诗的人，那人竟然……
麦色的脸颊上滑落两行清泪，薄唇泛出一丝脆弱的笑容：“多像我们呐~”他默了默，继续扯出一抹浅笑，“漂泊江湖，四海为家，闲来闷壶老酒，以慰风尘。”
竹仔细看来，原是下雨了，淅淅沥沥的声音打在枯黄的梧桐叶上，惹得人心里难受。洋洋洒洒的雨丝纷飞，他看着景色却不知如何接话，只挑了唇角难得地笑了。
秋雨绵绵，如丝如绸，从梧桐枯叶上缓缓跌落，偶尔坠下一两片黄叶，雨滴润湿二人的眉眼、长发。
一个红袍裹身，闭目倚着梧桐树干，样子散漫慵懒；一个绿衣覆体，冷眸望入萧瑟天际，神情迷惘黯然。
梅见他不回话，便知他的心思：“我知你不愿为这些小事伤怀，不过只是听着这首诗挺心酸，我亦孤旅飘摇，宛若浮萍。”
竹倒是没有那么多感慨，毕竟他不如梅那般敏感，自嘲道：“我不似你，曾经拥有，至少失去了还有个念想！”
梅扔去一个眼刀子：“我倒希望从来不曾拥有，便不会为了失去而伤怀心酸。”而后自语道：“大抵人皆是如此，互相羡慕……”
竹不愿好友如此陷入沉痛的回忆，只好岔开了话题：“阿贤在青都，应是某位大臣的妻子，隐姓埋名多年，须得逐个查寻。”
梅猛然回首：“你确定？”
“人还健在，待寻到，亦算是为你了了一桩心愿。我托表哥继续打探了，你安心。”
“……凤仙可有消息？”
“听说是贴身宫女被新任王后收买，给她下了毒，然后被曝尸荒野。不过，蓝月谷在同时期多了一名女子，千山堂还在调查。你这边如何？”
“我找到灞水县，断肠崖下便是灞水，那人很高明，没有一点痕迹。”
“整个江湖能被我们找不到丝毫线索之人，怕也只有玉面狐狸了。”
“罢了，来了渭城郡，不去惊鸿楼的话，太可惜！反正找了那么多地方都没消息，一时半刻急不得，我去青楼逛逛！”
“说得你好像能随便找女人似的……”
“看看不行？指不定能碰见今日那个姑娘，梨花般的清澈眸子，枫叶般的火爆脾气，鸢尾般的素雅气质。”
“懒得跟你吵！对了，借你的七日消骨散一用，我得顺道替表哥解决一个人。”
“何人？居然需要毁尸灭迹？”
“梅帮副帮主，险些强占了掩月。楼主并不想与其正面交锋，许是怕你为难。”
“楼主重信守诺，用心良苦……我给你一粒便足矣，你可给我拿好了，莫要弄丢了还说是我吝啬！”
“你这人真是记仇，一次便唠叨这许久！”
“废话，那毒药可是我花了多少功夫才炼成的呢！”
“我……我又不是故意弄丢的……”
“呵！鬼信！”
“我说你一个大老爷们儿，能不能别这么小气！”
“你再说一遍，我刚才没听清楚~”
“我……好了我错了！快点嘛！”
“竹，你这个样子，像极了夫人说的，小受！”
“你攻你攻，你万年攻，行了吧？药拿来！！！”
……