前154年，晁错被汉景帝宠信，升为御史大夫。这天，晁错正在办公，远在家乡的老父亲突然到来，直接给了他一耳光。晁错捂脸大惊：“父亲这是何意？”晁父怒道：“逆子，晁家要因为你家破人亡了！”
晁错一头雾水：“父亲，我如今是大汉朝的御史大夫，皇上身边的红人，前途无量不说家族也会因我而富贵，何来家破人亡？”晁父怒气冲冲问道：“现在外面风言风语说你要让皇上削藩，可有此事？”
晁错闻言，脸上露出一丝骄傲道：“不错，我正在和皇上商量削藩。”晁父听罢，立马破口大骂：“愚蠢，你跟皇上不过君臣，皇上跟诸侯王却有血脉之亲！你一个外人掺和什么皇帝家事？”
晁错无奈解释道：“如果不削藩，汉室江山不稳，皇上就会寝食难安。”晁父激动道：“若削藩，汉室、皇上是安稳了，我晁家就家破人亡了！”“父亲，你不懂国家大计，在家养老即可。削藩完成，我为首功，晁家都会因我而荣耀！”
晁错斩钉截铁的话语镇住了父亲，晁父愣住半晌，最终没有反驳，而是泪流满面道：“既然如此就随你，但我不想看到大祸临门！”说完晁父摔门而去。不一会儿，有人着急慌忙跑来禀报：“老爷吞药自杀了！”
晁错闻言一声悲叹，无力地瘫在座位上，他既后悔自己言辞太过激烈，又无奈于父亲的愚蠢和固执。对他来说，这条让他飞黄腾达的路，他是无论如何不会回头的……
匆忙料理完父亲的丧事，晁错又迅速投身于公务之中，他觉得是时候在朝堂正式提出削藩提议了。其实削藩他早就与汉景帝商议良久，不然外面也不会有风言风语。这次提议就是走一个过场而已。
这天早朝，晁错姗姗来迟，一踏进殿内，汉景帝就叫道：“朕的智囊来了！”说罢亲自上前迎接，态度恭谨至极。早在汉景帝还是太子时，晁错就用自己的口才折服过他，因此对他这种态度也见怪不怪。
晁错缓缓步入，两边朝臣看向他的目光都有些畏惧。当初老丞相申屠嘉谴责他的过错，结果用三寸不烂之舌，反让汉景帝责罚了申屠嘉，最终导致申屠嘉羞愧难当自杀，其搬弄是非属实有些可怕。
朝会开始后，晁错开门见山，献上筹划已久的《削藩策》，一边指出诸侯王尾大不掉，削亦反，不削也会反的真相，一边将诸侯王所削减的军队、领土也一一写明，汉景帝看完后命群臣传阅、提问。结果，朝堂一片鸦雀无声。
史书记载，这次会议“贵族公卿莫敢难”，有申屠嘉的前车之鉴，自然没有一人敢对《削藩策》提反对意见。就这样，汉景帝下旨正式推行削藩策，而晁错全权负责，大汉诸侯王的生杀予夺，尽在其手。
晁错一派春风得意，诸侯王却怒火中烧。夺兵权、削土地、收赋税，晁错肆无忌惮地切割他们的蛋糕，真把他们当泥捏的？于是以吴王刘濞为首的七国诸侯王，以清君侧之名起兵叛乱，史称“七国之乱”。
这场叛乱声势浩大，让大汉和平已久的半壁江山重燃战火，天下为之震怖。汉景帝接到消息后愣在原地，年轻的他哪里见过这种阵仗，顿时也慌了神。汉景帝急忙叫道：“快把晁错，朕的智囊请来！”
此时的晁错也收到消息，但他第一时间却在拍手大笑道：“袁盎，你死定了！”袁盎是晁错的死对头，曾在吴王手下当过官，如今吴王造反，晁错认为，只要他摇动三寸不烂之舌，袁盎死罪就是板上钉钉……
正在这时，汉景帝的使者到了，晁错急忙进宫觐见。见到汉景帝后，汉景帝急忙问：“晁爱卿，七国叛乱声势浩大，您可有妙计啊？”晁错闻言一愣，这嘴巴平日巧舌如簧，这时却欲张无言了。
思索半天，晁错才缓缓道：“陛下您身负天命自可安然无恙，不如陛下御驾亲征，我坐镇后方为陛下守城，这是万全之策！”汉景帝听罢面沉如水，看不出情绪，良久后才道：“朕知道了，爱卿且先回去！”
晁错走后，汉景帝又召见周亚夫。周亚夫还没到，袁盎却不请自来。原来，袁盎早猜到晁错要害他，被迫下只能主动出击。袁盎苦口婆心劝汉景帝：“七国之乱打着杀晁错的旗号，您把晁错杀了，那叛乱自然平定！”
汉景帝心里暗暗称是，晁错的计策让他大失所望，袁盎的说法倒更合逻辑……周亚夫到后，汉景帝恳求道：“周将军若能平叛，朕许你一辈子荣华富贵！”周亚夫表示平叛容易，但需杀晁错，才能让叛军师出无名。
汉景帝思考良久，接着又收到朝臣们如雪花般飞来的建议杀晁错的奏折。最终，汉景帝才决定处死晁错……
这一天，长安东市人声鼎沸，披头散发的晁错被士兵押到了刑场。为方便辨认，汉景帝还特意给他穿上朝服，以示意天下这是货真价实的晁错。直到此时，晁错才感觉到死亡的恐惧，顿时无限悔恨油然而生。
他破口大骂道：“刘启你这个无道昏君，我对你忠心耿耿，你却要杀我以酬敌！我好恨没有听父亲的话啊！”晁错的脑海浮现出父亲着急的样子，他想说声他错了，但父亲已死，他也上了刑场，一切都已太迟……
公元前154年，晁错被汉景帝腰斩于东市，其家人也被满门抄斩。晁错死后，七国并没有停止叛乱，汉景帝无奈，只能命周亚夫踏上率军平叛之路。晁错的悲剧结束了，而属于周亚夫的悲剧却刚刚开始……