公元一年的一个寒冬，圣母玛利亚换胎十月，在生产的前夕，正值全国人口普查，圣约瑟夫和圣玛丽亚应召赶回前者的老家，伯利恒。晚些时候，夫妇两人被告知所有的旅店都无空房，无处下榻的他们只得在马厩中过夜，也就是这一晚，耶稣降临人世间。
耶稣的诞生发生在浓黑的夜里，充满了寂静和众人的期盼，直到那一刻，神圣的光和希望来到人间。
▲by Paolo Veneziano
▲by Geertgen tot Sint Jans
▲Mystic Nativity, Sandro Botticelli
▲Adoration of the Shepherds，Gerard van Honthorst
地点发生在一个马厩，然而在场的动物却是牛和驴，因为当时的犹太人是不允许骑马的。这里的牛和驴代表了就连动物也臣服于耶稣的降临，同时也有忠诚之意。
而我们的新生儿耶稣所躺的稻草，则有着牺牲的含义，预示着耶稣来到人间的使命——以自我牺牲对人类进行救赎。
随后，天使飞到了周围的山间，那里有三位牧羊人，天使告诉了他们耶稣诞生的消息。后者便匆忙赶到伯利恒来朝拜。
▲Adoration by the Shepherds，Martin Schongauer
▲Adoration des bergers，El Greco
牧羊人这一概念有两层含义：第一代表着耶稣，牧羊人引领着羔羊（代表人类），并愿意为他们牺牲自己。
第二则代表着向无知的民众传授福音的传教士，因此这里的牧羊人在见证了耶稣的诞生之后被深深打动，他们随后成为了基督教的第一批传教者。
而在这幅画中单独出现的“谜之羔羊”，却回应着另一句引用“耶稣是上帝的羔羊”，代表着为了给“全人类赎罪”而将自己作为祭品献出生命的耶稣自己。
▲cortège des mages，benozzo gozzoli
来自东方的三位智者发现了天空中闪耀的明星，便在星星的指引下前往伯利恒拜访，他们尊崇耶稣为犹太国王，便各自带着他们珍贵的礼物，准备进献给新的国王。
约摸四十天后，三位智者到达了伯利恒，便献上了他们的礼物。
▲les trois mages,Saint Apollinaire le Neuf
▲Anbetung der Könige，Albrecht Dürer
▲L'adoration des mages,Jan Gossaert
三位智者实际上分别是波斯的国王Melchior，印度的国王Balthazar以及阿拉伯的国王Gaspard。
他们各自献上了代表财富和权力的黄金
代表宗教中仪式神圣性的乳香。如同中国寺庙的香火，在教堂中进行仪式时会将乳香点燃，散发香雾。
以及一种供涂抹用的膏药，没药。实则代表了死亡——即便如何治疗，也无法掩盖人类肉体终将消亡的事实。同时，没药在当时也常用作尸体防腐剂。
最初的东方三博士分别被表现为青年，中年和老年，代表了人生的不同阶段。
有趣的是，在十四世纪之后，三博士被赋予了三种不同的肤色，代表了非洲，欧洲，亚洲三块大陆的不同族群都受耶稣光芒的照耀。