强子和祥子南下打工多年，回到家乡后想开一家火锅馆营生，前前后后忙碌了小半年，选店铺，找货源，临开业前，叫上兄弟几个来“试试水”，尝尝味道，觥筹交错，推杯换盏间无非就是小弟新店开张，劳烦大家多多支持这一类的话，但是宴席开到一半，强子发现都有好几个人借口上厕所却一直没有回来，心想不对呀，我们今天试营业，也没叫他们付账呀，怎么一个两个全都走了，宴席结束，强子留下最为要好的朋友，问道：今天怎么回事，怎么吃饭吃到一半，全都走了。朋友面露难色，点起一支烟，深吸一口，半晌才说道：强哥，祥哥，不是我说，你们这火锅也忒难吃了吧，就跟那辣椒水涮猪油一样，又辣又油.我们哥几个交情在，觉得不好吃，也没好意思直接说，但是我怕客人吃了会直接掀翻桌子啊。
强子，祥子一琢磨不对呀，为啥我俩啥都没吃出来呢？后来才缓过味来，原来两人常年在外打工，风餐露宿，又喜欢喝酒，搞得自己的味觉大不如前，有口吃的就觉得不错，如果只是干别的还好，但是要是干餐饮就不合适了，两兄弟一合计，得取经去，去哪儿呀，去火锅之乡——重庆。
说走就走，买了火车票两人就直奔重庆，到了重庆，哥俩儿就去各大名牌连锁火锅店去，想学一下火锅底料的制作方法，可是人家一开口就是加盟费二十万，吓得两兄弟赶紧走出了门，后来又接连问了好几家火锅店，人家要不是秘方不外传，要么是五万学费一年学徒，两兄弟的店里马上就要开业了，哪里等得起呀。千找万找没找到，正愁的没办法的时候，突然有一个黄老板找上了他们，神神秘秘的和他们说自己又办法解决他们的底料问题，两兄弟大喜过望，但是又很担心价格，于是问黄老板，他的底料秘方要多少才肯出售，黄老板神神秘秘的摇了摇头，说：我不是做餐饮的，没有底料方子，强子急了：没有方子你说啥呀，不是存心消遣我们哥俩吗？说着二人就要走，黄老板把他们拉住，说到：二位兄弟别急，我说秘方不卖，但是我有办法解决你们的底料问题，你们随我来。
随着黄老板进到他们的仓库，走到仓库角落，见角落里有几个白色的大桶。黄老板说这就是你们的底料秘方，二人揭开一开，桶里满满装的是红色的油脂，祥子变色道：这不是地沟油吗，你这哪里是火锅底料，黄老板说：不不不，这可不是地沟油，这是火锅店里用完的老油，现在不是提倡一次性锅底吗？我见这些老油就这样丢掉可惜了，于是就把它收集起来，卖给像你们这样的有缘人。强子说：老油不还是地沟油吗？吃了会死人的。黄老板说：兄弟你这就言重了，以前没有查的这么严的时候大家不都是用的老油吗，只是现在人金贵，吃不得这二手的东西，不然往前倒几年你想买还买不到这好东西呢？兄弟不是新店要开张，正愁没有底料秘方吗？把这几桶拿回去煮开，滤渣放入新料，不就是自己的底料秘方吗？见兄弟二人踌躇不决，黄老板又赶紧说到：这些老油可不是一般的老油，都是连锁店流出来的，又煮了菜风味比原汤更好，干净又卫生，关键是还便宜，兄弟买上几桶先用着，等你们觉出好来了，再来我这里照顾我的生意可以吗？兄弟俩一商量，离开铺的时间越来越近，这铺子一天不开就是赔呀，于是死马当活马医，买了几桶回去。
新店开张了，兄弟俩紧张得不行，开张前把买来的老油反反复复滤了好几次，又闻了闻没有异味，才端上桌来。没想到味道还真不错，又因为这哥俩去重庆的取经，几个哥们一渲染，这重庆风味的名头可就打了出去，虽然地方小，但是长期都是爆满，大家都想尝尝这风靡全国的“重庆风味”是什么样子的。哥俩见生意那么好，又没什么人吃出毛病，又在黄老板那里买了几次老油，后来就直接让黄老板每月定期给店里送来。
但是由于是老油，哥俩心里还是有根刺，从来都不敢叫家里人吃自家得到火锅，说是：老人小孩肠胃不好，不能吃油腻辛辣的食物。不过凡事都有万一，这天强子岳父家来亲戚，客套寒暄之后到了饭点，客人点名要吃这重庆风味的火锅还要去店里吃，说是活了这大半辈子，还没吃过正宗的重庆风味，强子祥子，有苦说不得，只能开门营业，让客人吃了个痛快。宴席间，客人猛夸强子岳父找了个好女婿，能干又聪明，这学来的重庆火锅就是好吃。强子岳父笑得脸更红了，连酒都多喝了二两。客人也盯着强子看，不过眼神里却露出一种说不清的感觉，到了半夜，事就不太对了，今天吃了火锅的一行人，个个上吐下泻，吃坏了肚子，就连强子，祥子都没能幸免，全都在厕所的门前来来去去，哥俩心说不对呀，这难道是火锅底料出问题了，第二天，昨天吃过火锅的人全都出现了拉肚子，呕吐的情况，两人顿时慌了神，去到厨房，打开油桶，闻到一丝若有若无的臭味，兄弟俩不禁变了脸色，逐一开桶发现最近这批货都有一股恶臭，两人连忙联系黄老板，可对方听说了这件事，不以为意，说可能是有家火锅店的底料有问题混在了这批底料当中，所以这批老油才会这样，让他们不要担心，大家和气生财，合作愉快。
强子回到家里，见到自己的宝贝儿子因为肚子疼小脸变得煞白，心里就一阵绞疼，夜里翻来覆去想这件事，一夜未眠，叫来祥子，祥子也因为女儿拉肚子，搞到心情郁闷，两人抽了一会烟，商量觉得要去重庆看一看。
又一次来到黄老板仓库里，见黄老板正在指挥工人装货出车，于是上前想搭话，可还没走进就闻到一股恶臭，黄老板见两人来了，满脸笑容迎上前来，一顿客气寒暄，但是两人并不搭茬，直接问道，为什么你的店里有一股恶臭，黄老板听了却哈哈大笑，哪里臭了，又使劲拿鼻子闻了闻，这哪里事臭味，明明是钱的香味。兄弟莫急，连拉带扯将两人拉到了会客室，刚一坐下兄弟二人便询问之前油桶里的老油有臭味的事，黄老板听了不慌不忙，端起茶杯轻轻一抿，说道：不是之前和二位说过的吗，这只是偶然出现的情况，如果二位这么介意，自己不吃不就可以了吗，强子本还想争辩，但祥子拉住了他，看着黄老板端着茶杯一副的无所谓神情，摇了摇头，两人便离开的会客室
出了黄老板的仓库，兄弟二人没走多远，强子便被一个纸团砸中，上面写着：“下午一点，岷山饭店，403房，包你知道，火锅底料.”兄弟俩左看右看没什么人，看着纸条上的内容，心里有些忐忑不安，于是来到岷山饭店，想要见一见那个给他们纸团的神秘人。
岷山饭店里，兄弟俩焦急的等待着，突然门开了，进来一个黑瘦老人，一见两位便马上作揖道，谢谢两位老板，谢谢两位老板，兄弟俩把这个黑瘦老人迎入了座，便想要询问关于油的事，可是老头却说先吃饱再说，于是三人便先点了菜，老头一顿胡吃海塞，看得强子和祥子一阵咋舌，心说这老头吃得比一个壮汉还多，酒足饭饱之后，两人才知道这个老头是黄老板的装油的伙计，他说道黄老板是个黑心商人，为了赚钱不择手段，本来老油就不卫生，又为了降低成本往老油里掺地沟油，泔水油，以前还稍微掺得少一点，现在在小半桶都是那玩意儿，所以现在油才闻起来有臭味。老头剃了剃牙，说有好几个人已经来问过了，都被黄老板打法走了，其实一到工厂大家也就看得出来，只是为了赚钱大家都不点破罢了，不过小老头还是提醒你们一句不要在这里买油了，不然吃死了人谁负责。哥俩一听吓得立马变了脸色，问道，难道就没有人管吗？老头笑道：管？黄老板没有金刚篆能揽着瓷器活？人家上面可是有人，他小舅子是食品局的，有人检查来了，给小舅子打通电话就风平浪静了……
哥俩出了饭店越想越生气，便回到工厂找黄老板理论，听完兄弟的控诉，黄老板挥挥手说，兄弟，不是我说，就是你们给的那点钱，哪里够买真正的我火锅底料的，现在有的生意做，有钱赚，还不知足吗？不是你们一家用的我的油，全国范围用我的油的多着呢，如果二位真要这么胡搅蛮缠下去，恕我家店小，容不下二位大神。三人闹得不欢而散，出门后，那黑瘦老头，又找上他们兄弟俩，在大排档里，黑老头问：怎么着二位，和黄老板闹掰了？我在后面就听得你们在里面大吼大叫，之前几位可没这样的。强子说：那混蛋可真不是东西，也不怕遭雷劈，这人吃的东西都敢下手，还没有人管，都不知道有没有王法了。黑老头，桀桀一笑，怎么没有人管，就看你们敢不敢了。两人本就一肚子火，借着酒劲哪有不敢的，于是三人就偷偷的回到了黄老板的店，黑老头说：最近有市里的领导来检查这片开发区，为了暂避风头，明天开始这里就会暂停出货，所以，现在这里一个人都没有，你们去几桶油到仓库左边电闸那里，然后就去远处那片荒地上，我来处理后面的事。二人疑惑，你要干啥呀，但黑瘦老头就是不说，只是神神秘秘的说山人自有妙计，兄弟听小老头的搬了油桶，才走到荒地上，兄弟二人就看见熊熊大火从仓库里冒起来，两人心说坏了，这小老头喝傻了，妈的放火可是要判刑的，于是两人撒丫子就跑。不一会儿就有消防队来灭火，由于领导明天就要来视察，市里高度重视这个案件，在调查起火原因的时候接到举报有人非法买卖地沟油，于是黄老板的地沟油铺子就被端了，自己也被抓了进去。
黄老板是得到惩罚了，不过哥俩却犯了难，这以后没有了重庆风味的火锅底料这铺子应该怎么办呢？走在路上正在两人犯难之际，就听见背后有人喊，两个小子是不是想学做火锅底料呀，看在你们还算有良心，走吧，去我的店里当3个月学徒，我教你们制作火锅底料。两人听了惊讶不已，来人正是黑老头，原来黑老头以前是一个有名的炒料师傅，最近才闲了下来，偶然听说有人在非法买卖地沟油冒充火锅底料坑害可客人，和火锅底料打了一辈子交道的他再也坐不住了，于是才有了这场无间道，两人得知情况后羞愧不已，回家把店铺关了就去拜师学艺去了。
这天两人正和王叔学着炒料，正讲到：这火锅底料的辣椒不能只用一种，必须是“新一代”和“二荆条”混着……突然门外电视里传来这样一则新闻：由于意外起火，重庆市捣毁一处大型地沟油倒卖窝点，抓获嫌疑人黄某，销毁地沟油十余吨……两人不禁看向王叔，问道为什么他们没有查出来是你放的火，只见王叔眼皮都没有抬，说到：那个姓黄的太贪心了，只知道赚钱又不维修一下仓库，那个电闸早就漏电了，我叫你们把油桶搬去，我把盖子打开，一拉总闸，不久起火了吗？声音加重了：火锅底料最重要的就是料要新鲜，心要纯，这样做出来的火锅底料才是真正的重庆风味