“认识你自己”
是刻在古希腊阿波罗神庙上的一句箴言
也是后世哲学家讨论了千年之久的话题
“我是谁？我从哪里来？我到哪里去？”
小朋友们是不是也很想知道答案呢？
直至今天，人类起源仍是世界上的最大谜团之一。不同人类族群拥有着不同的传说，西方有亚当夏娃的故事，中国则有伏羲女娲的故事。人类真的是神创造的吗？
古人类学家、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员赵凌霞告诉小朋友们：才没那么简单呢！
英国博物学家、生物学家查尔斯·罗伯特·达尔文（1809年2月12日－1882年4月19日）的“进化论”，把人类起源从“神创论”中拉回自然界当中。
▲ 达尔文
达尔文早期因为地质学研究而著名，而后又提出科学证据，证明所有生物物种是由少数共同祖先，经过长时间的自然选择过程后演化而成。
到了1930年代，达尔文的理论成为对演化机制的主要诠释，并成为现代演化思想的基础，在科学上可对生物多样性进行一致且合理的解释，是现今生物学的基石。
▲ 《人类的由来》
《人类的由来》全称《人类的由来及性选择》，是英国科学家查尔斯·达尔文的名著，首次出版于1871年。在此书中达尔文重点阐述了人类是怎么由低等生物进化而来的，并对他的性选择理论做了更多细节上的描述。
▲ Alex Dunkel/摄
▲ Ikiwaner/摄
依照达尔文的理论，人类是从一种古猿类发展而来的。
距今1200多万年前，森林古猿广泛分布在非、亚、欧地区，尤其是非洲的热带丛林中。后来由于环境的变化，一部分森林古猿仍然生活在树上，慢慢进化成现代类人猿；另一部分却被迫到地面上生活，逐渐进化成了人类。
所以说，人和猿有近亲关系，在生物学分类上，我们都属于哺乳纲的灵长目。大部分人以外的灵长目住在美洲、亚洲及非洲的热带或是亚热带区域，只有人类可以住在南极洲以外的任何地区。依照化石的证据，最早已知的灵长目是德氏猴，其年代可以追溯到5580万年以前。
▲ 美国俄克拉荷马州人骨学博物馆（The Museum of Osteology）的人科动物化石演化展示
听了古人类学家的介绍，你头脑中“人从哪里来”的问题是不是迎刃而解了呢？其实，赵凌霞老师进行的人类学研究，就是要走遍世界各地、寻访古人类化石，从这些尘封了几上百万年的历史的蛛丝马迹中解读人类演化的秘密。
这份工作听起来是不是很酷炫？赵凌霞老师还有更酷炫的发现！去年，她和其他研究人员一起，在《人类学学报》上发表了对河南孙家洞出土的直立人化石的研究。
▲ 直立人
其中最重要的发现，是直立人儿童化石。古人类化石非常珍稀，而幼年的古人类化石，更是无比珍贵。它是探秘现代人独特的生长模式，以及生活史特征起源问题的关键证据。
2018年8月9日，《光明日报》发表文章《从“古老的儿童”管窥人类历史》，由赵凌霞老师为读者解读了这一发现。
你想进一步了解人类的历史吗？现在，赵凌霞老师在科学队长，给小朋友们讲科学！
丰富历史想象力、培养自然意识
12节课带你重新认识人类本身