又传说炎帝神农氏在八卦的基础上，推演出了六十四卦，作《连山易》。
背景：
炎帝，古人认为也是三皇之一，地皇，也是一个对部落首领的尊称，大概对应了仰韶文化后期。炎帝大概是伏羲部落衰败之后熟练掌握了用火技术的部落首领。曾经有许多个氏族的首领，都被尊为炎帝，领导了农业革命的神农氏是其中最著名的一个氏族。传说炎帝神农尝百草，最终形成了汤药的体系。
中国古人的认知体系里，用先天视角（不把人的主观因素考虑在内的情况，叫“先天”）看事物是一分为二的（“一阴一阳之谓道”）。这个视角，是时间静态的视角，就是把人抽离出来，取一个时间点来观察事物去观察事物。这和现代牛顿科学体系里站在客观的第三者角度观察对象的思维是一致的，这叫“天道”规律。而用后天视角（人的主观因素被考虑进系统中的情况，叫“后天”）观察事物，要看整个变化过程，同时观察者也要被考虑在被观察的系统之内和被观察对象形成互动的复杂系统关系。所以用后天的视角看事物都是“一分为三”的（“二生三”），这就是“人道”规律。这是中国哲学体系里独有的视角，与二十世纪发展出的量子力学中观察者会影响被观察者的系统，以及现代复杂科学中的反身性现象是同样的思维方式。
古人从长年对天象的观察中归纳出规律，认为运动是绝对的，静止是相对的，因此把根本大法都叫“易”经。阴阳是有运动冲动的，阴阳会相交，相交而会产生第三因素。当第三因素被阴阳产生，或者观察者从系统外被考虑到系统中之后，会让原本静止的系统发生变化，这种后天视角体系通俗的用三个符号来代表，就是天地人三才，或者用“开、阖、枢”表达。
“天地人”通常用于描述静态系统，天地就是阴阳，代表系统原本存在的两个相对的因素，人代表阴阳相交而生成的第三因素，或者“后来”进入系统而居中的观察者，而人进来之后也把原本静态的系统给搅动了，就像鲶鱼效应。“开、阖、枢”用于描述动态系统，开就是要关门的状态，阖就是要开门的状态，开阖代表处于正要变化的阴阳；枢是门轴，代表阴阳相交的部分，也是推动阴阳转换的第三因素。用上图中的门来打比方，没有门轴，开的门就是开的，关的门就是关上的，系统是静止不变化的，这就是“先天”，只能一分为二；有了门轴，原本静止的系统就可以动起来了，开了的门可以关上，关了的门可以打开，阴阳就开始变化了，这就是“后天”，一分为三。这种思想后来就发展成儒家最核心的心法：执两用中（《尚书》），或者叫中庸。
大约在神农的时候，先天思维与后天思维相结合，形成了一套“三阴三阳”系统（称之为“六合”）：也就是先把万物一分为二，成为阴阳，再将阴阳各自一分为三，形成了厥阴（阴处于封闭状态，阖）、少阴（阴开始释放，枢）、太阴（阴完全释放，开）、阳明（阳处于封闭状态，阖）、少阳（阳开始释放，枢）、太阳（阳完全释放，开）、六种状态。这套系统，只在中医典籍中有提及，显然是因为适合被用于描述人体的缘故。张仲景在《伤寒论》中利用这套体系建立的中医汤药辨证系统，使得汤药治疗的效果至今仍在新冠疫情中发挥威力（相传《伤寒论》是张仲景参考了《汤液经》而来，而《汤液经》则是从《神农本草经》而来）。三阴三阳系统与四象系统的关系如下：
用八卦来占卦，毕竟太简单，很多事情远远不止细分成8种类型。远古的时候，先民可能用过八卦、十六卦（见下图，今人托名伏羲而做，邵雍称其为“十六互卦”）、三十二卦（第二图，邵雍称其为“三十二互卦”）、六十四卦等多种排列体系来进行占卦，但最后只留下了简单的八卦和复杂的六十四卦两套体系。后人也曾经推演过其他排列的占卦体系，例如北宋邵雍的《皇极经世》中有128卦、256卦、1024卦三种体系，西汉焦延寿的《焦氏易林》中有4096卦体系，甚至有人用三进制推演的八十一卦体系（西汉杨雄的《太玄》，下面第三张图），以及五进制的五十五卦体系（北宋司马光的《潜虚》，下面第四张图），但都因为要么太复杂，要么解释力不够，要目不符合先民对世界的认知体系而没有流传。
八卦里上中下三个爻的体系，非常符合三才的后天思维方式。将后天思维与先天思维结合：八卦可以理解成先将万物一分为三，形成天地人三爻，在这个基础上，引进阴阳再把天地人爻各自一分为二，形成了六个爻来表达的卦，就成了六十四卦的系统，这种系统和古人的认知体系比较一致：
六个爻，也可以看成上三个爻组成一个三爻卦，下三个爻组成另一个三爻卦，这就相当于是在八卦的基础上再加一套八卦，就形成了64种排列，如下图：
六十四卦的系统里，每个卦由六个爻组成，上三个爻下三个爻分别可以看做一个八卦中的卦。在《周易》里，如果用八卦的视角解读，是从上而下看，叫上卦、下卦，或者外卦、内卦；如果用六爻的视角解读，是从下而上看，但不叫“一二三四五六”爻，而叫“初二三四五上”爻（初是时间概念，上是空间概念，表明这六个爻可以代表时间顺序，也可以代表空间结构），其中阳爻不叫阳，用数字“九”代替，阴爻不叫阴，用数字“六”代替（从数字卦传统遗留下来的）。
例如上面这个卦，在《周易》六十四卦体系里，卦名叫泰卦。用八卦视角看，上面三爻组成了八卦里的坤卦（代表地），下面三爻组成了八卦里的乾卦（代表天），所以就叫“地天泰卦”。如果用六爻的视角看，就是从下向上看，分别是“初九、九二、九三、六四、六五、上六”（注意初爻和上爻的读法与中间四爻的读法不同）。
据传神农在伏羲先天八卦的基础上，推演出了64卦。神农氏在这套模型的基础上，结合了当时的认知水平，把所获得知识都附会到这套体系中，用以解释当时遇到的种种疑惑，因而这套系统就成了包罗万象的皇家秘法（这与当代人希望用科学或数学模型来解释当代种种现象的内在追求是一致的，也是一种追求真理的科学精神。只是中国没有把实验科学和形式逻辑摆到足够高的位置，结果最终与现代科学擦肩而过）。神农又被称作列山氏、连山氏，因此他创立的这套64卦体系（包括了64个符号，名称，以及对符号做出符合当时认知水平的解读，即卦辞爻辞），就被称为了《连山易》，成为了中国最古老的易学典籍。