2021年5月11日（No.62）
地球与太阳
多年来，我内心常有一种隐忧：不少地球人，尤其是某些政客，整天忙于人类的内斗。他们对地球内外的生态环境，没有丝毫的关心。如下事实，他们要么是没有看到，要么是装作没有看到：整个人类，不管你是哪个国家的公民，其实都是一条颠簸着的大船上的乘客。如果船翻了，谁也好不了。
有多少人知道：地球这艘颠簸的船，有极大的可能性一定会翻，地球人及其他地球物种，有极大的可能性一定会灭绝。
本文重点谈谈太阳系中的地球与太阳，目的是让读者看到人类生存的危机与地球生命的脆弱。
一、地球与太阳的体积及二者的距离
最近，在一本大学英语教材中读到这段话：
Ourearth gets its warmth ang light from the sun.The sun is a huge blazing ball,amillion times larger than the earth.And it is millions of miles away.
这段话翻译成中文，应是：“我们的地球获取来自太阳的光和热。太阳是一个巨大的燃烧着的球体，它比地球大百万倍。它离我们有数百万英里远。”
读到这里，我颇为怀疑：其一，太阳真的那么大，比地球大百万倍？太阳距我们真的这么近，近到只有数百万英里？
查资料方知：太阳的体积是地球的130万倍，教材中的说法并没有错，它采用的是近似的整数值。但太阳与地球间的距离，约为1亿5千万公里（约9千3百万英里），教材中说二者的距离是“数百万英里”，并不正确，至少不准确。
教材为什么会出这么大的错？我的猜想是：其一，作者在上一句中用了“百万”这个词，这里再用此词，是为了形成排比或呼应。其二，在英语中，较大的数，其计数单位只有百、千、百万、十亿、万亿等，没有万、十万、千万、万万（亿）、百亿等计数单位（1万，英语用10个1千表示，1千万则用10个百万表示），地球与太阳的距离“9千3百万”英里，英语应当用“93个百万”英里表示。也许作者认为“93个百万”也可以说成“数百万”。如果作者真是这么想的，那么这一想法不见得妥当，因为采用“近百个百万”（ Close to a hundred million）这一说法更为准确。
重复一下，太阳的体积，比地球大130万倍。太阳距离地球约1.5亿公里，约合0.93亿英里。
二、危险的现状：地球对太阳的依赖
在中国，有“万物生长靠太阳”、“水是生命之源”等说法。这类说法，从一个侧面表明了人类与其他生物对太阳的依赖（地球上是否存在水，以及水以何种形态存在，也与太阳有关）。但这类话，并没有道尽人类对太阳的依赖。
首先，地球是太阳系的八大行星之一。由于引力的作用，地球自身在转动的同时，围绕太阳运转。地球自转一圈为一天，围绕太阳转一圈为一年。如果没有太阳，地球这个星球大概也不会存在；即使存在，其性状也会大不同（生命因此不可能存在），同时也不知会瓢到何处。
地球上获取的光与热，来自太阳。不要说如果没有太阳的光和热，地球上就不会有生命；来自太阳的光和热，如果多一分或少一分，地球上包括人类在内的绝大部分生物，都无法存活。
我赞成这样的说法：地球与地球生态的存在，是一个由许多偶然因素构成的奇迹。这恐怕正是人类一时找不到外星生命的原因，——奇迹是不可复制的，哪个星球能像地球这样幸运，获得奇迹？
悲剧在于：人类无法控制太阳或根据需要改造太阳，使之永远稳妥地为人类及其他地球生物造福。
就人类现有知识而言，太阳非但不会永远稳妥地为地球生物服务，反过来，它将会毁灭地球或地球生物。
未来，太阳将如何毁灭地球或地球生物呢？
首先，研究表明，太阳的光度在缓慢地增加（每10亿年约增加10%），表面的温度在缓缓地提升。太阳过去的光度比较暗淡，这可能是生命在10亿年前才出现在陆地上的原因。太阳的温度若依照这样的速率增加，在未来的10亿年，地球可能会变得太热，使水不再能以液态存在于地球表面，地球上所有的生物将趋于灭绝。
其次，在遥远的未来，太阳将发展为体积更大、质量更小的红巨星，有朝一日，其半径会达到现在的200倍，其表面可能将膨胀至地球现在的轨道。也就是说，如果地球仍在原轨道运行，太阳表面总有一天将会碰到地球。当然，它不会真的碰到地球，因为由于恒星风的作用，届时它大约已经流失30%的质量，引力的减小，会使地球轨道向外移动。如果只是这样，地球生物虽已灭绝，但地球或许可以幸免，逃脱被太阳焚毁的命运。但新的研究认为，地球可能会因为潮汐的相互作用而被太阳吞噬掉。
再次，在成为红巨星之后，激烈的热脉动将导致太阳外层的气体逃逸。在外层被剥离后，唯一留存下来的就是恒星炙热的核心——白矮星，它将在数十亿年中逐渐冷却和黯淡。届时，我们所知道的太阳系将不再有光线，其气温也至少会降至零下数百度。
但愿上述对太阳的种种认识与判断是错误的。但无论如何，就目前人类的能力来说，实在看不到控制或根据需要改造太阳的希望。在极其遥远的未来，人类会有这样的能力吗？不知道！恐怕够呛！也许，在遥远的未来，人们有能力推迟灾难的发生；或设法减轻灾难造成的危害，使人类与其他生物能够延续生存；或设法制造一个类似恒星的天体，使之与太阳联动，弥补太阳衰老带来的问题；当然，人类也有可能迁徙到一个全新的安全的行星上。
三、地球上危机四伏的人类
关于地球，百度“百科”有如下解释：
地球（英文名:Earth）为太阳系由内及外的第三颗行星，也是太阳系中直径、质量和密度最大的类地行星，距离太阳约1.496亿千米（1天文单位）。地球自西向东自转，同时围绕太阳公转。现有45.5亿岁，有一个天然卫星——月球，二者组成一个天体系统——地月系统。45.5亿年以前起源于原始太阳星云。
地球赤道半径6378.137千米，极半径6356.752千米，平均半径约6371千米，赤道周长约为40075千米，呈两极稍扁赤道略鼓的不规则的椭球体。地球表面积5.1亿平方千米，其中71%为海洋，29%为陆地，在太空上看地球总体上呈蓝色。大气层，主要成分为氮气和氧气以及少量二氧化碳、氩气等。
地球内部分为地核、地幔、地壳结构，地表外部有水圈、大气圈以及磁场。地球是宇宙中仅有的存在已知生命天体，是包括人类在内上百万种生物的家园。
地球孕育人，经历了一个不算短的过程，有一种估算：
最早的人类，出现于300多万年前；直立人，出现于100多万年前；4万年至25万年前，人的智力水平从动物界脱颖而出，“早期智人”出现；而智力水平与现代人差不多的“晚期智人”（也称“现代智人”），则出现于距今四五万年前至一万年前。
我相信，上述估算是“七不离八”的。
人类的发展史，是一部血泪史。为什么这样说呢？
其一，饥饿的威胁。
在人类发展史上，有相当多的人死于饥饿。有研究表明，早期人迫于饥饿，曾出现人吃人现象。在中国，三年自然灾害时期，有3000多万人死于饥饿。在近代与现代，死于饥饿的非洲人更是不计其数。即使在科技高度发达、人类文明已达相当高度的今天，人类并没有完全解决饥饿问题。
其二，战乱的威胁。
自人类诞生之日起，人类内部的战争就连绵不断。最新的大规模战争，是大家熟知的两次世界大战。对人类来说，战争的后果极其严重：它不仅会毁灭生命，还会破坏环境，摧毁生产力、经济基础、社会生活的物质条件与精神条件和人类文明成果。由于科技高度发达，当代与未来的大规模战争，可能会毁掉人类，甚至会给地球带来灭顶之灾。
其三，疾病的威胁。
人类从诞生之日起，一直饱受疾病的威胁。
在人类历史上，曾出现多次流行性瘟疫，瘟疫夺走的生命不计其数。
从瘟疫种类角度看，人类历史上共出现十种大规模瘟疫：天花、流感、肺结核、鼠疫、霍乱、疟疾、斑疹伤寒、黄热病、艾滋病、新冠肺炎。
大家比较熟悉的康熙，就是天花的幸存者。我往往开玩笑，称这位杰出的皇帝为“康大麻子”。
目前，印度的每日新增新冠肺炎确诊病例，已达到40万例以上，其总病例与死亡人数正在赶超大洋彼岸的那个大国。
从偶发事件的角度看，人类历史上的十大瘟疫为：雅典大瘟疫、古罗马“安东尼瘟疫”和“西普里安瘟疫”、中国东汉末年大瘟疫、地中海地区的查士丁尼瘟疫、欧洲黑死病、印第安人的天花、殖民运动中的黄热病、拿破仑时期的斑疹伤寒、横行于多国的霍乱、西班牙大流感。
大瘟疫过后，人口往往锐减，有时甚至会出现“万户萧疏鬼唱歌”局面。
如果暂时避开瘟疫不谈，心脑血管疾病与癌症对人类的威胁问题，仍然没有解决。这两大问题，仍然是人类最重要最常见的死因。
其四，生态环境恶化的威胁。
人类往往为了短期利益、个体利益或集团利益，做些破坏生态环境的蠢事，如疯狂排放、恶性开矿、狂砍滥伐、违规猎杀等。生态环境的恶化，对人类自身造成的危害是可怕的。比如，疯狂排放所带来的“温室效应”，会将某些国家或地区淹没于海水之中，并给整个人类带来重大气候危机。
其五，经济危机的威胁。
人类社会是有组织的社会，人类经济体制也是有组织的经济体制。历史已经证明，这种经济体制，如果带有结构性矛盾或周期性特征，将不可避免地带来经济危机；经济危机会带来大萧条；而大萧条的后果十分可怕。
经济体制如何合理化、国际化，仍然是一个未解决的难题。由于人类内部的内斗，我看不到短期内解决这个问题前景。
人类既有来自太阳的威胁，又有来自地球的饥饿的威胁、战乱的威胁、疾病的威胁、生态环境恶化的威胁、经济危机的威胁，对此我们应当做些什么？
至少，我们应当淡化对他国国力上升的恐惧，淡化狭隘的爱国主义情怀，多一点人类危机感，多一点团结协作精神，多投入些注意力与资源，以研究与解决“人类命运共同体”所面临的共同性问题。