苏格拉底有句名言：Knowthyself (认识你自己)。休谟在《人性论》中开篇就这样说到：

“在我们的哲学研究中，我们希望借以获得成功的唯一机会，... 是直捣这些科学的首都或心脏，即人性本身，一旦被掌握了后，我们在其他其他方面就有希望获得轻而易举的胜利了。”

人是什么，恐怕是哲学里的“老大难”问题，也是最吸引人的问题。只要人存在一天，这个问题的思考就不会停止。

在接下来的系列文章中，我们就来细细梳理中西哲学史上，那些闪耀着智者光芒的人性之思。

首先来看，中国哲学。

中国哲学的人性，按照学说特点，大致分为这几大派：性善、性恶、性有善有恶、性超善恶，二元性论和一元性论。

1.性善

以孟子为代表，主张「先验」性善说，第一个提出良知良能，「良」，即本有固有，即 ①人人都有先天之善端，善端内容为仁、义、礼、智，② 此善端是隐而不显，只有通过扩而充之，才能尽心、知性、知天。

2.性恶

荀子为代表以人欲言性，其基本命题是：「人性恶，善者伪也」，① 人的情欲都有好逸恶劳的倾向，顺是，人性会自发去扩大其中最坏的一面，导致争乱失序。 ② 因此人性必“矫正、改造”，通过后天人为（即伪）纠偏，通过礼、法规范人性，达到性善的目的。

总之，无论人性善、人性恶，读者能注意到，这是手段不同而最终目的一致：

孟子从先天之本出发，人性先天有「一念之善」，荀子从后天「情欲」出发，人欲好逸恶劳；具体实践途径：一强调“扩充”，一强调“改造”，最后的目的都是为了成就完善的圣人人格。

「注：孟子言性，是以差异（不同于禽兽的特质）言性，这一特质是仁义礼智，荀子是从人后之性中并无仁义礼智，必须添加、改造」

先秦另一代表是老庄，道家与儒家积极纠偏除弊的入世相反，既不认为人性善、也非恶，而是从天道、自然一体的视角，主张道法自然，任无为，如庄子的「齐物为一」，人与天地万物独往来而不傲睨万物。人在追寻至人、神人、圣人的最高人格境界，已忘却自己。

道家从「情欲」非性，同荀子；性非「仁义」，这点同于孟子；但是荀子认为性需要矫正、改造，老子是最反对性的改造和戕害的，孟子认为性有仁义，老子是最反对仁义的。

所以，老子可以说是「超越善恶」。

除了性善、性恶，混善恶也很有代表性，并且引入了性-情结构。董仲舒认为，性包含「情」，所以整体来看性就不可说善了。

他提出圣人之姓、斗筲（zhào）之性都不是严格意义上的性，只有可善克恶的「中民之姓」是性。王充继续完善为“性三品”，只有混善恶的中品，可以通过教化改变。

我们看到，这种人性突出了后天的“教化”，大多数人都可以通过努力改变自己，是对先秦的一种综合。

到了宋明时期，一个儒学革新的时代对人性论进行了一次系统性升级，升级的关键就是引入了「气」和「理」。程子说，“论性不论气，不备；论气不论性，不明”。

关于人性，先秦到两汉虽然具备了大多数要素，但是有的问题不能充分回答：人性到底是先天的还是后天的？先天之姓与后天之姓有怎样的关系？人能不能通过后天的努力复归先天的本然之性？

引入气论，这样的问题就都得到了很好地回答：①天地之性是理，「理」是至善的，②气稟有清有浊。所以，表现在人身上就有「贤、愚」。就是气稟本身的「气质之性」；③因此人要做的，就是不断通过格物致知，后天努力以变化气质，只要能去“掉一分人欲，就复得一分天理”。

长叹一口气，性-理-气的结构，完整解释了大多数问题。性两元论到此综合了性善、性恶、性有善恶和超善恶，人性论得到了一个相对完整的定论。