李煜是南唐中主李璟第六子，他的五个哥哥先后死去，他才被封为吴王，做了太子，成了皇位继承人，因为他是南唐最后一位国君，所以世称李后主，一个浅唱低吟的亡国之君。
作为居庙堂之高的一代国君，李煜当的非常不称职。同为国君，他没有秦始皇扫六合，继一统的雄心壮志；缺少汉武帝御匈奴，保边疆的叱咤风云，更没有他老祖宗唐太宗的贞观之谋略，励精图治，富国强兵。说一千，道一万，他就不是做皇帝的那块料，在位期间，整日里卿卿我我，儿女情长，作词谱曲，不理朝政。怪就怪他不该生在帝王家。李煜不想当皇帝，阴差阳错，反而成君王。
李煜虽然不是一个好君主，可他却是一个才华横溢，佳作连篇的词人，写出了一首首脍炙人口的词作，成了晚唐五代十国时期诗坛影响最大的一位词人。
总结一下李煜的词作，有一个规律，可分为三个阶段，第一阶段的词，大多是描写宫廷之中豪华奢侈以及风花雪月之类的内容；第二阶段描写极度忧愁的心情；第三阶段是亡国之后，为臣俘、被软禁时写出的反映亡国之情的词，这也是李煜诗词成就最辉煌的阶段，但时间不长便服毒身亡。
假如李煜不出身于帝王之家，不做这个窝囊废的皇帝，而一心攻读词作，凭他的才华，会和李白词条、杜甫词条、白居易齐名诗坛，成为唐朝诗词界四大名家，或者超越他人，为后人留下数不尽的诗篇。
多少年来，尽管李煜是亡国之君，但人们没有对他国破家亡的过失横加指责，而是看重他在诗词方面的造诣，他的词作语言明快，用情真挚，风格鲜明，他的诗词天赋，被人们津津乐道，称赞不已。
“四十年的家国，三千里地山河。风阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。”身为一国之君，亡国之后，却要给宋朝皇帝称臣叩拜，变成任人宰割的“臣虏”，他无法接受这残酷的事实，他的“一旦归为臣虏，沉腰潘鬃消磨。最是仓皇辞庙日，教房犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”表达了李煜内心的痛苦。
他不像蜀后主刘禅词条，亡国后被囚禁在晋国洛阳，封为“安乐公”，面对晋国的歌舞升平，当司马昭问他思蜀吗？刘禅回答：“此间乐，不思蜀。”愚昧昏庸至极。同为亡国之君，刘禅“乐不思蜀”，李煜却念念不忘自己的家国、山河、皇位，并多次写词用以发泄心中的苦闷。
然而，李煜又是幸运的，他虽然失去了江山，却赢得了美人，拥有纯真的爱情，和大周后情意深厚，琴瑟和鸣。
李煜曾为大周后创作多首诗词，这些诗词记述的都是香闺韵事，儿女柔情，表达了他对大周后的迷恋之情。大周后时常弹奏起夫君李煜新作的词调，二人在深宫内自娱自乐，相互倾慕。李煜的词，大周后的曲，两者都充满了旖旎绮丽的风流韵味。被后人称作才子佳人，琴瑟和鸣的天作之合。
在北宋灭掉南汉后，李煜异常恐惧，不知哪天北宋会灭掉后唐。他上表给宋太祖词条，改南唐主为江南国主，甘当北宋的儿皇帝，苟延残喘，让北宋怜悯南唐，不灭其国。
作为一国之君，在强敌面前，不思进取，积极备战迎敌，而是借酒浇愁，听任国家灭亡。后来北宋发兵进攻时，南唐能够抵抗一年多，充分说明了南唐还是有一定实力的。如果李煜朝野上下团结一心，励精图治，南唐不至于只抵抗一年就落了个国亡君被俘的下场。
“无言独上西楼，月如勾，寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头。”
酒可以把人的大脑浇迷糊，没有了愁肠，然而，北宋如狼似虎的军队是几壺酒不可能浇走的，噩运该来的还是来了。
974年的秋天，宋太祖派使者来请李煜去开封，李煜非常明白，去了就回不来了，他推脱有病在身，没有去开封，暂时逃过一劫。
到了这年的冬天，北宋军队渡过了长江，将金陵包围了，当前线将士拼死抵抗的时候，李煜不能够御驾亲征，鼓舞士气，而且躲在深宫中填了一首《临江仙》：“樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞，子规啼月小楼西，玉钩罗幕烟垂。别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。”
据说这首词还没有填完，宋军就攻破了金陵，最后的三句还是后来补上的。当年腊月，李煜做了北宋的俘虏，被押送到北宋首都开封，因为李煜曾经对宋称臣，所以赵匡胤没有杀他，封了他一个违命侯，一个名副其实、享受高级待遇的亡国奴。
李煜当上了囚徒，生活发生了天翻地覆的变化，从座上宾变为阶下囚，身份不同了，也不能随心所欲了，再加上亡国之痛，所有的心灵感受，都融进了李煜的词中，由此诞生了词史上最为感人，成就最高的作品。
假如李煜不是亡国之君，没有那种仰人鼻息，亡国受辱的感受，那种悲切凄惨的氛围，那种发自内心的真情实感，即使富有才气，或许写不出让人为之动容的词作呢？
“春花秋月何时了，往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”李煜的《虞美人》，是一曲生命的哀歌，也是一曲千古绝唱，他通过对自然永恒与人生的尖锐矛盾，抒发了亡国后顿感生命落空的悲哀。
可就是这首千古传唱的《虞美人》，也将他送上了西天之路。李煜在七夕的晚上，因为心情郁闷，就让歌妓奏乐，声音很大，外面都能听到，宋太宗知道后非常恼怒，又听说词中有“小楼昨夜又东风”和“一江春水向东流”，更是生气，当晚就派人给李煜送去了毒酒，令其喝下。在七夕明月如水的夜晚，他满含悲愤饮下了结束生命的毒酒，他生于七夕，死于七夕，是天意，是巧合，还是命里注定，不知是幸还是不幸。
李煜的词所以能引起人们的共鸣，在很大程度上取决于以富有感染力和象征性的比喻，将愁思写得既形象化，又抽象化，这样，很容易让人取得心灵上的共鸣，并借用它来抒发自己类似的情感。
是也罢，非也罢，古今多少事，都付笑谈中。只是李煜留下的不朽佳作，被人们代代传颂着，为我国的诗坛增添了耀眼的光芒。