自从大败邓军，捡了个便宜之后，楚国又养精蓄锐了两年。感觉精力充沛了，楚霸王又开始蠢蠢欲动，准备出来溜达溜达。
这次楚国的策略有所调整，他们弃大从小，改找小国耍了。当然就目前本地区而言，所有诸侯国在楚霸王面前也无所谓大小之分。楚国这次出击的目标是汉水东面的贰国和轸国，任务是同两国签署不平等友好条约。
贰国，姬姓封国；轸国，偃姓封国，都是随国南面的两个小诸侯国。如果它们能够成为楚国的盟国，那么楚国东进就能向前迈出至关重要的一步。
为了确保任务能顺利完成，楚武王派遣莫敖屈瑕担任主帅，同时让经验丰富的斗廉一起率军前往。
莫敖，是楚国的一种官职名称，类似于中原各国的大司马一职，主管兵马军事，楚国不走寻常路，自成一派，官员的名称和中原各国也不太一样。莫敖一职原为楚国最高官职，后来楚武王嫌其封号太重，改以令尹为重臣，莫敖一职地位逐渐下降。
这次出击，楚军指挥团的配置堪称豪华。
听说楚军要过江和贰、轸两国签署盟约，汉东的诸侯们开始不淡定了。
楚国人一旦完成这个动作，大家往后的日子可就不好过了，按照楚霸王一贯的作风来看，迟早会吞并自己的。不行！在这生死存亡之际，我们绝不能坐以待毙，我们必须团结一致，就算是拼个鱼死网破也在所不惜。
首先站出来的是在今天湖北安陆一带的郧国，郧国人在蒲骚（在今湖北应城一带）驻军防守，准备阻截远道而来的楚军。同时，郧国人还倡议各国组织抗楚联军，他们的宣传口号是：今天你不站出来，明天别想站出来。
郧国人说得一点没错，必须得阻止楚国东进，要不然真有玩完的可能。
大家被郧国鼓动得群情激动，热血沸腾，连跟楚国求过和、签过约的随国也积极响应，和绞、州、蓼三国一起组织了抗楚联军。大家团结一心，准备群殴小霸王。
路上，楚军的带队领导——屈瑕听说汉东各国已经组成联盟，准备阻击自己，担心不已。
我们孤军深入，如果他们真的团结一致，阻击自己，到时候还不知道会鹿死谁手啊？
看到领导忧心忡忡，左右为难，经验丰富的老将斗廉估摸着猜到了几分，本着为领导排忧解难的原则，善解人意的他及时向屈瑕提出阻援打点的策略，两人就此展开了讨论：
斗廉：大帅，郧军现在驻扎在自己的地盘上，附近又有城池作为依托保护，另一边却天天盼望着其它四国联军的到来，所以他们一定思想松懈，缺乏戒备，战斗力估计打对折。而且根据地形分析，其它四国联军一定会经过郊郢（今湖北钟祥），如果主帅您到郊郢驻防，抵挡四国联军，然后我们再派出精锐部队奇袭郧军，郧军必定可以一举拿下郧军，其它四国看到带头搞事的郧国被我们打趴下了，自然就会闻风而逃，作鸟兽散。
屈瑕：不如向楚王报告，请求增援吧（盍请济师于王）？
他觉得这么做风险太大，所以想请求增援。
斗廉：兵不在于多而在于团结一致，现在我们已经远离楚国，就算请求增援也不是一时半会能赶到的，远水难解近渴，再说我们能增兵，人家也可以啊！而且我们一旦有怯懦的表现，到时加入联军队伍的国家可能会更多，加上他们是主场作战，说不定军队数量还是会比我们多，那这出戏还怎么唱？
屈瑕：要么占卜一卦，看看吉凶如何？
虽然觉得斗廉说得很有道理，但他还是下不了决心。
这么大的事情占卜一下？大家可能觉得这种做法有点幼稚可笑，其实在古代这是很正常的事。《孙子兵法》开宗明义第一句说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
可是问题也来了，怎么察？说实话战争是件瞬息万变的事，任何一个小细节都能影响战争的结局，谁都没有稳赢的把握。那些分析战争为什么会赢或是输的人，看似讲得头头是道，但是如果让他去打一场同样的战争，未必会赢。这是世间最复杂、最凶险，却又无法避免的事情。
于是，咱们的老祖宗灵机一动，想出了一个办法：占卜问神灵，神灵说吉就开打，神灵说凶就高挂免战牌。
或许有人又会笑话春秋时期的人太搞笑，其实别说那时候，就是一千多年以后，英明神武的李世民也难免这种俗套。玄武门兵变前夕，干还是不干？他也开始难以决断，于是同样的桥段出现了，他提议占卜一卦看看吉凶如何？幸好当时张公瑾刚从外面回来，见此情形，果断说了句：卜以决疑，不疑何卜？大事遂定。
而此时的斗廉同样回了屈瑕这一句。
屈瑕听了这句话之后，终于决定采用他的计策：阻截援军，奇袭郧军。
老将不亏是老酱，一切都如斗廉预料得那样。楚军奇袭成功，其它四国一看出头鸟——郧国被打败，三十六计，走为上计，回家抱头痛哭去了。
最终，楚国和贰、轸两国盟约而回。