古风故事:林塘花月下(上)

文 | 红耳兔小姐姐

文首插画:堆糖网

1

花月溺水那年,正是春江水暖鸭先知的初春。

那天,在家里禁锢几个月的花月,已经快被憋疯了,于是等到有一日父亲外出办事,就带着婢女偷偷溜出门。

花月想去的地方是郊区的月牙湖。小时候,母亲曾带她去过一次。

花月一直都记得,那是一个春雨润如丝的早晨,母亲很早就在房中坐卧不安。等父亲前脚跨出大门,她后脚就跟了出去。

但她没料到花月这时候已经醒了,拉住她的袖子,非要跟过去。

母亲拗不过,就另吩咐了一台轿撵。

不知走了多久,外边的风景渐渐从繁华街道过渡到寂静郊野。

一条如丝带般光滑的小溪从山间涓涓流过。刚刚吐出嫩芽的杨柳随风摇摆。还有很多叫不出名字的野花在天地间肆意绽放。

花月觉得这里的风景比自家的花园要好看得多。

渐渐地,轿撵越走越偏,蛙鸣鸟叫成了天地主宰,绵绵细雨游进人间。

花月透过轿帘,看见了一片澄碧的湖水。

“这就是月牙湖,因为形状像月牙的关系。”站在轿撵边的嬷嬷告诉花月。

轿子突然停了,母亲从里面钻出来,手里捧着一些干桔梗。去年秋天的时候,母亲就开始收集许多桔梗花。

母亲驻足湖边,伸出手。桔梗花瓣滑落指尖,落入湖面,飘向了远方。

那天,母亲一个人在原地站了很久很久,直到暮色四合。

回来后,母亲越发郁郁寡欢,在那个冬季就病倒了,然后没有熬过第二年春天,溘然而逝。

2

花月此时站在母亲曾驻足的地方,眺望远方。婢女听话地远远候着。

脚下的碧波温柔地撞击着潮湿的湖岸。水面因为阳光的缘故,闪着细碎的金光。

“你母亲在出嫁前,曾倾心过一个乡野少年。据说他们是在月牙湖边相识相爱的。可你外公不同意,在你母亲及笄之年,自作主张跟门当户对的药商花家定了亲事。”

“你母亲出嫁那天,哭得肝肠寸断,从那时起身子就不大好了。加上生你时难产,气血亏虚。你父亲虽寻遍天下名医,却医不好你母亲的心病。”

花月贴身照顾的嬷嬷是母亲出阁前的侍女,时常会跟花月讲一些关于母亲的往事。特别是去年冬天,因为天寒地冻无法外出的缘故,嬷嬷叙述的细节越来越多。

而花月也终于理解了母亲为何钟情月牙湖。

可惜月牙湖它并不会说话,要不然应该讲出更多连嬷嬷都不知道的秘密来。

花月想着,有些出神,没有留意到脚下的泥土因为冰冻消融而渐渐有些松动。等婢女察觉到异样,大叫着冲过来的时候,花月已经跌进了湖里。

婢女不会游泳,光在岸边着急地喊叫。花月没扑通几下,就没入了水里。

在她闭上眼的刹那,依稀看见有一个白净少年正游向自己。

3

等花月再次醒来,已经躺在了自己的床中,眼前是一脸焦灼而恼怒的父亲。

“以后还看你敢不敢乱跑了!”

花月的眼泪一下子被父亲的吼声吓了出来。

父亲见状,立马压低了声音,但脸上怒气未消。

“明天你的救命恩人要来府上,我设了答谢宴。”

父亲说完,板着脸出去了

花月知道父亲不会真的生气,他打小就极宠爱自己,像今天这样发怒,已是少见。

第二日,婢女来房间服侍花月梳洗,悄悄告知,一大早有一位玉树临风的贵公子立在大门外。

花月想起父亲昨日说的话,猜测应该是自己的救命恩人来了,然后联想起那天游向自己的白净少年,脸颊竟泛起红晕。

答谢宴的时辰到了,花月低头缓步踏入膳厅。

父亲此时正和一位高大俊朗的男子高谈阔论。花月安静地坐下来。嬷嬷俯身告知,眼前跟父亲交谈的就是你的救命恩人。

花月抬头,却立马被男子身边眼神清澈,举止谦恭的少年吸引。花月依稀记得,昨日救自己的是一位清瘦少年,跟他极相似。

“昨日我带着书童林塘去湖边踏春,刚好撞见小姐落水,就跳水拉了一把。”

男子华服傍身,气质高雅,谈吐阔气,从进门到现在,便吸引着所有人的目光。但花月眼里只有他一句带过的书童,林塘。

那个眼光沉静的少年。

一旁的嬷嬷继续喋喋不休。

“你的恩人叫任重清,是东街布料商任大老爷的独子。据说任家的生意跟皇宫有密切来往,这几年,名流商贾可是踏破门槛。任大公子也是许多富家小姐的春闺梦里人呢。”

花月听后,微微点头,并无多话。

4

觥筹交错间,任重清的目光频频投向花月。父亲眼光凌厉,了然于胸。

宴席结束,父亲主动说,一个月后是小女生辰,府中大办,任贤侄可否愿意来府上一起为小女庆生。

任重清一听,喜上眉梢,连连应允。

花月没想到,等任重清一众人离府后的第二日,林塘又出现在门外,手里托着一只锦盒。

“这是我家公子嘱咐小的特地送来的礼物,公子让我传话,说对小姐一见倾心,一日不见如隔三秋。”

林塘说这句话的时候,表情清冷,不似昨日的谦恭。

花月的婢女接过锦盒。林塘倏忽转身,不做丝毫停留。花月在门后看的一清二楚。

婢女把锦盒交给花月的时候,顺带抱怨了几句。

“那个书童,说到底不过是一个身份低微的小奴,行事却甚是狂傲。”

锦盒里,装着一颗耀眼夺目的夜明珠。侍女倒吸一口凉气。花月微微一惊,但很快关上锦盒,命侍女搁置梳妆台上。

花父晚上回府,听说了此事,更加笃定自己的猜想,这位鼎鼎有名的任大公子已对花月上了心,日后若能跟任家结上良缘,自己的药铺生意定会如虎添翼。

当夜,花父唤了花月来堂上,旁敲侧击地提点了一二,大意就是这位任公子既然可以舍身相救,日后定是一位值得终身托付的良人。

花月几次抬头,欲言又止。但苦于自己落水当日一直混混沌沌,加上婢女也支支吾吾地指认了任重清。这恩人的真真假假,怕是说了也没有人相信。

花月自知命不由己,只能在心底深深叹息。在父亲离去后,又独自思绪良久,想起同样悲苦的母亲,不禁潸然泪下。

5

一个月后,花月生辰当日,任重清不仅一早就立于门外,更是携了自己父亲一同前来。

任大老爷虽是个精于算计、眼高于顶的商人,但这会儿也面露恭敬,礼数周全。

花父老远就开始作揖,大声地说:“任老爷大驾光临,真是令花府蓬荜生辉啊。”

任大老爷也同样频频作揖,两人一边礼让,一边走进大门。

不到半日,任家少爷看上花府小姐的事,就传遍了大街小巷。人人都说这花府小姐是天降横福,得任大公子垂青。以后的泼天富贵,怕是享之不尽了。

此后,任重清更是频繁拜访花府。一个多月后,任府果然上门提亲了。

花父乐得快要合不拢嘴了,却没有注意到,花月已经许久没有笑过了。

这一两个月来,任重清也没闲着,每次登门拜访花父的时候,都让书童林塘带上贵重的礼物,悄悄赠于花月。

有一回花月从帘缝里看到林塘伸出手递出锦盒的时候,手腕上有一块乌青的胎记,这更印证了自己的猜想,当初救自己的是林塘,而不是任重清。

可是自己的婚事已经定在了下个月初八,再无回旋的余地。花月终于理解了母亲当初的悲苦。

爱而不得,得非所爱。这是人世间最无解的两种痛。

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