1858年5月19日，湘军攻破九江城，太平天国守军全部战死。
地点：
浔阳区
类别：
军事
连环画《林启荣》 江西人民出版社
1858年5月19日，湘军陆师从东、南、西三面，水师从北面对九江城发起总攻，轰塌东面、东南城墙百余丈，蜂拥入城。太平军与湘军进行了英勇的巷战，1.7万余名将士壮烈牺牲，据守近5年的九江落入湘军之手。
资料来源：中国大百科全书
太平天国起义中有三大异常惨烈的守城之战，沿长江而下先后发生的分别是九江保卫战、安庆保卫战和南京保卫战。九江保卫战失败，太平天国败局已定，南京城破，太平天国运动覆灭。
九江历史上有四次屠城，一为宋灭南唐（见《九江历史上的今天 · 5月22日 · 宋屠江州，谁的命令？》，二为南宋金军犯江南时，三为明末左良玉军屠城（见《历史上的今天 · 4月29日 · 左良玉断魂浔阳江》，四为太平天国血战九江。最后一次太平天国保卫战是九江历史上最大的劫难。
本系列已多次讲述太平天国运动在九江发生的战事，简短回顾如下：
1. 1853年初，太平军顺江而下占领九江府，后弃之而去（见《历史上的今天 · 2月18日 · 石达开首占九江府》）。
2. 1853年9月，太平天国第一次西征攻占九江，留林启容率部分兵力驻守。
3. 林启荣坚守九江，多次击败来犯的湘军。在1855年2月的“湖口、九江战役”中大败曾国藩率领的水军（见《历史上的今天 · 2月11日 · 曾国藩跳水浔阳江》）。
4. 1857年1月4日，湘军2万余人完成对九江的合围。1月8日，湘军水陆两师在李续宾等将领的率领下发起攻击，太平天国九江保卫战正式打响（见《九江影像志：历史上的今天 · 1月8日 · 湘军围城》）。
浙江布政使加巡抚衔李续宾 图源：今日头条
之前已守卫九江三年多，林启荣做好了各项准备，他率领九江军民加固城墙、安置大炮、深挖护城河、设置木栅栏，并修建了小池口、湖口等处的外围堡垒，构成了多层坚固的防御体系。
强攻数日，进攻方付出惨重的伤亡代价后，却毫无进展。于是湘军采用长堑围困稳扎稳打的战术，用了几个月的时间，在九江城除江面、湖面外所有与外界陆路连接区域挖掘壕沟。壕沟30里长，深2丈，宽3丈5尺，共有六道。湘军的态度很明确：别指望出城，别指望偷袭，围死你为止。
林启荣的策略是坚守待援，你围得住我的陆路，却围不住我的水军。然而，随着太平天国内部争斗造成的衰败，援军愈发没有指望，湖口、小池口相继被攻下，安庆方向来的物资供应彻底断绝，九江已成为一座孤城，一定会被攻破的孤城。
但这座孤城却比骨头还硬，守军誓死不降。湘军付出了巨大的人员伤亡与物资消耗，仍无法攻克九江城。于是，李续宾采用了那个时代最缓慢却又是最有效的攻城手段——挖地道。湘军开掘了数条地道，埋入火药爆破城墙，前两次引爆的效果不佳，守军又拼死守卫，湘军均未获成功。咸丰八年四月初七（1858年5月19日），在围城17个月后，又一条地道爆破，东南城墙被崩塌近百丈，湘军蜂拥而入，林启荣及手下一万七千太平军全部牺牲，全城百姓尽遭屠虐。
连环画《林启荣》 江西人民出版社
以上只是太平天国九江保卫战的简略介绍，这场保卫战流传下来的故事很多，网上随处可见，笔者不再引述。笔者称之为九江有史以来最大的劫难，因为这场保卫战的对九江文明的破坏是绝无仅有的。
十七个月的围城，使得九江城内外的文物古迹基本上被毁灭殆尽，能仁寺的大胜塔，亦被轰掉了三层。九江号称千年古城，其实除了两座塔（大胜塔和锁江楼塔），几乎所有的“古迹”都是1858年以后修建的，到现在只有160多年历史。
湘军对九江人民的屠杀更是惨烈。战前，九江居民有四万余人，围城后人口锐减，破城后二万多军民仅仅活下来三十余人。九江的历史文化至此而断代，没有了老九江人，以后只有迁入这座空城的黄梅人、南昌人、湖口人、瑞昌人……
血洗九江，也开了湘军屠城的先例，曾剃头的名声由此而来。事后，李续宾是这样解释的：“奴才等查九江贼窟已阅六年，万余之贼顽梗负固，其中决无善类，设有胁从之民，必早投诚，设计逸出。”也就是说，如果民众是被胁迫的，早就想办法跑出城了，留在城内的，一定是该杀的叛匪和帮凶。事实上，当城内粮食不足、战事惨烈时，太平军曾将妇孺放出城外，李续宾一概不收，将这些妇女儿童驱赶回城。
连环画《血战九江》 江苏人民出版社
很多讲述这段历史的文章，都站在某个正义、革命的角度对其进行评价，笔者以为，很多都失之偏颇。曾国藩是屠夫，太平军就不屠城了？如果只是单向的屠杀，为什么双方都宁死不屈？九江一万七千太平军无一人投降，因为投降也是死。九江城内的百姓，更没有选择，换湘军守城，太平军打进来了，也是一个结局。据说，九江城破后，湘军剖开了林启荣等人的肚子，发现他们的胃里竟然都只有青草和树皮，没有一粒米。试问：守军主将已经饥饿到这等程度，城里还会有老百姓么？那些被李续宾赶回城的妇女儿童，命还在么？
宁为太平犬，莫作离乱人。
这段惨烈的历史多说了没意思，聊聊九江城墙。笔者很早以前阅读这段历史时，总有些不明白：已经到了火器时代，为什么攻城如此艰难？是什么样的城墙，被湘军的大炮轰了一年多，竟然还打不穿？
两个多月前，笔者找到了九江最后一段残存的城墙，在171医院东侧。这段城墙一直没有被维护，远看像座小山丘。当我爬上城墙向外望去时，才明白当年的九江城有多么雄伟高大，它比我见到的国内绝大多数古城的城墙厚重高大得多（笔者还是有些见识的），与南京城相当，攻城方爬云梯根本就是妄想。把现代的重炮拉过来，十几发155的炮弹也未必能把它轰塌掉。
怪不得九江保卫战打了这么久，我若是湘军，站在这城墙前一定会彻底绝望。
《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。