1、1946年-1958年 创业探索
1946年，38岁的井深大，25岁的盛田昭夫和20多位职员共同创办了东京通讯工业株式会社，从修理收音机业务起家。成立初期，公司业务来源不稳定，经营情况并不好，经过10年左右的探索，并于1955年推出了日本第一部晶体管收音机“TR-55”， 因为采用了当时发明的晶体管技术来代替真空管，使得TR-55比早期的收音机要小很多，使其成为日本第一台便携式收音机，一举成名，企业经营情况也逐渐得以改善。
图1 技术出身的井深大和TR收音机系列
同年，他们以拉丁文词根“sonus”和含义为“聪明可爱”的“sonny”组合而成的“SONY”作为新品牌进军美国市场，并在1958年，将公司名称正式改为SONY。
2、1958年-1990年 成长崛起
在卖收音机的同时，索尼也同步开展黑白电视机业务，并通过单枪三束电子枪架构等相关技术的突破，在1968年推出“Trinitron”彩色电视机。Trinitron技术引爆了全球抢购热潮，也奠定了索尼在电视机行业的绝对领先地位，后来被时代周刊评选为《历史最伟大的50款电子产品》之一。
图2 搭载Trinitron显示技术的索尼 KV-1310 彩色电视机
除此之外，在1968年索尼为了进一步巩固硬件市场地位，和CBS美国哥伦比亚广播公司合作，正式进军音乐内容领域，这也标志着索尼开始探索多元化业务发展道路，并在1989年陆续并购了CBS的电影与音乐部门，成立了索尼影视娱乐公司。
值得一提的是，1970年，索尼在纽约证券交易所上市，也是在美国上市的第一家日本企业。同年，索尼与JVC、松下共同发表了专业领域用的“U-Matic”录影系统，5年后索尼发表了全球第一个针对民用市场开发的录影系统Betamax，同时推出了第一款录像机：SL-6300。
图3 索尼是第一家在美国上市的日本企业（1970年）
图4 索尼SL 6300录像机
1979年，索尼推出Walkman随身听产品，掀起了一场音乐革命，也见证了便携式音乐理念“耳机文化”的崛起。直到1998年为止，“Walkman”已经在全球销售突破2.5亿台，直到苹果的iPod数字随身听的出现，才取代了Walkman地位。
图5 索尼Walkman
和Walkman差不多同一时间，1979年索尼在日本成立人寿保险合资公司，开始进军金融服务领域，这也为后来索尼度过难关，打下了坚实的财务基础。1970年至1980年的10年时间，见证了索尼CCD图像传感器的高速发展，被广泛应用于相机领域。
3、1990年-2000年 发展壮大
1986年开始，日本爆发了泡沫经济危机，进入平成大萧条时期。索尼影视娱乐公司也因为票房表现不佳，惨赔数年，直到1997年，由美国索尼公司总裁霍华德·斯金格（CBS传媒背景）主导一系列业务改革，逐渐获利，而后推出《蜘蛛侠》、《卧虎藏龙》等爆款电影，影视娱乐业务逐渐成为索尼的重要获利来源，并于2004年并购了历史悠久的米高梅电影公司。
1988年与任天堂合作开发CD-ROM主机，在随后合作破裂后，时任社长大贺典雄力排众议，决定研发新一代游戏主机，并于1993年，成立索尼电脑娱乐公司，与任天堂在游戏领域展开竞争。1994年正式推出PlayStation，并于2006年开始运营PlayStation网络。截至2007年3月31日，PlayStation系列销售量高达2.3亿部，成为继Walkman后，全球最为成功的产品。
图6 索尼PlayStation
1995年，出井伸之出任社长后，更加注重个人体验，大力探索数字化浪潮下新的业务模式，提出将娱乐、电子和情感相融合的产品发展理念，并于1997年引入美国董事制度，改革企业治理模式。后续，索尼陆续推出了CyberShot数字相机、VAIO笔记本电脑等数字化产品，并在市场上获得了巨大成功。
2000年，索尼收入达到671亿美元，集团品牌价值超过1000亿美元，达到高峰，创造了辉煌的历史业绩。
4、2000年-2012年 衰退危机
盛极而衰，2000年的美国互联网泡沫破裂拉开了索尼陨落危机的序幕。随后的全球经济衰退大环境下，索尼做出了一系列错误决策，导致业务严重受挫。拥有Trinitron技术，错估液晶电视的发展，使得拥有液晶技术的夏普获取电视影像的领导地位。因为Walkman不支持MP3格式造成苹果的iPod数字随身听在全球热卖，取代了Walkman地位。面临复杂多变市场环境和激烈竞争，电子产品价格不断压缩，内部管理分歧和内耗也很明显。多种因素影响下，2002年索尼发生巨额亏损， 批评声潮水般涌来。
2003年，索尼股价2天时间重挫25%，带动日经指数大幅下跌，震撼日本股市。索尼紧急发布“转型60”改革项目，试图力挽狂澜。并于2005发布经营权重大变革，迎来了有史以来第一位外籍会长：霍华德·斯金格。在他的带领下，继续开展大刀阔斧的改革，裁员达1万人，产品线种类减少20%，关闭11家工厂，废止资深退休员工转任顾问制度，发布新的娱乐业务战略调整等，由于一连串的大规模改革政策成功，2007年财报表明：索尼不仅摆脱过去几年的困境，并创下史上最高营业额业绩，随后的2008年，影视制作业务大幅增长，并获得第29届艾美奖提名。
但好景不长，在2008全球金融危机的冲击下，索尼遭受严重衰退。大环境经济低迷，导致市场需要大幅减少，再加上同时期竞争对手苹果、三星等产品开始大放异彩，让索尼的主力产品开始滞销，家电部门营收大幅下降，旗下的笔记本电脑品牌VAIO和游戏机的PlayStation3也受到影响。另外，还有一个非常重要因素就是日元的大幅升值，2008年金融危机后，又刚好发生了东日本大地震，投资人为了规避风险，大量抛售风险资产，转为购入美元或是美国国债等安全资产，这样的市场状况也导致了日元的大幅升值。2007年到2011年，仅仅4年时间，美元和日元汇率从124.09元/美元跌到了75.72元/美元。日元强势升值拖累了以家电出口外销为主的索尼，也使得本就惨淡的业绩雪上加霜。
图7 索尼2007年-2012年净收入
2009年，索尼开始经营重整计划，进一步优化业务结构，加速创新，促进增长，并采取更多转型措施，但仍然止不住持续下跌态势，连续4年净收入都为负。
5、2012年-2018年 重整旗鼓
2012年，平井一夫上任索尼总裁兼CEO，提出整合索尼内部的“One Sony”改革计划。并围绕重点亏损部门，先后卖掉了化学事业部和笔记本电脑VAIO，并通过5年时间，总共裁了1.7万名员工。而且，从2013年开始，先后卖掉了美国总部大楼和位于东京的三座大厦。
除了以上消减成本的措施外，索尼也对业务发展战略进行了调整。将专注于数字成像，移动产品和视频游戏三大领域的投资，而对于亏损严重的家电部门，索尼决定聚焦于高端市场，走高附加值路线，避开红海竞争。
2012年至2018年间，索尼先后发布了全球第一台4K电视，PlayStation4，全球第一款4K屏幕智能手机等高科技硬件产品。为了获得稳定收入来源，索尼一方面发展有稳定收益的金融保险业务，一方面在游戏，影视和音乐等领域广泛开展订阅和版权服务，比如PlayStation上的Plus会员，索尼音乐版权费和影视衍生品授权业务等。
经过努力，索尼凭借高端4K电视机，不仅成功结束电视业务连续11年的亏损情况，扭亏为盈，还将金融，游戏，影视和音乐业务的营收占比得以提高，尤其是游戏领域最为突出，PlayStation4是索尼史上销售速度最快的游戏主机，截至2020年6月，全球销量达到1.12亿台。
图8 索尼2012年-2018年净收入
6、2018年-至今 再创新高
2018年，吉田宪一郎升任社长兼CEO，围绕索尼 “通过创造力和科技的力量，让世界充满感动”的企业发展目标，继续开展一系列业务变革。整个多元化业务聚焦于“人”可划分为：
a)打动人心：涉及索尼音乐，电影和游戏娱乐三大内容业务；
b)链接人与人：硬件业务和解决方案，帮助创作者制作有影响力的作品；
c)给人提供帮助：汽车传感器，医疗设备和金融服务帮助人们的日常生活。
图9 索尼价值创造模型
可以发现，虽然索尼的业务很多元，但他们都紧紧围绕“人”的基本诉求进行价值创造。而价值创造的基石就是索尼积累的技术和广大员工。
在技术方面，如下图所示，索尼的研发过程可广泛地概括总结为3个步骤：
a)输入：通过各类传感器输入三维模拟信号；
b)处理：将信息转换为数字信号，并进行数据处理；
c)输出：将处理过的数据或信号以合适的方式或格式呈现出去。
图10 索尼技术发展方式
围绕以上三个研发步骤，索尼重点聚焦于发展3R技术，分别是：现实，实时和远程技术。比如在音乐和影视领域应用3D成像技术，提供身临其境的全新体验，并和实时技术相结合，可在医疗和自动驾驶等许多新的领域创造价值，而远程技术可以用于办公，设备控制等诸多方面，对人们日常和工作方式带来巨大改变，尤其是在新冠疫情之后。
在员工方面，其结构也比较多元，截至2020年，共有111,700名员工，分部在全球不同地区，很好地支撑了索尼的多元化业务。
图11 索尼员工数据（截至2020年3月31日）
而且，索尼旗下各业务之间也会协同发展，形成良性循环，彼此增强。比如：在电子产品领域，将传感器技术拓展应用于汽车领域，开发智能驾驶原型机VISION-S，通过AI算法获取驾驶行为数据，来评估事故风险，用于保险金融业。在内容业务领域这种协同效应就更加明显，音乐，电影和游戏三者互相促进。
图12 索尼VISION-S原型机
图13 索尼GOOD DRIVE 产品
图14 索尼内容业务之间的协同作用
得益于索尼的持续革新举措，加上新冠疫情期间宅家经济的发展，2020年索尼业绩实现了大幅增长，PlayStation5在全世界卖出超过450万台，CMOS图像传感器市场占有率超过50%，2020年发行的《绝地战警3：疾速追击》全球收入超过4.29亿美元（也是特许经营衍生品收入最高的一期）。索尼的CFO在记者会上自信地向外界传达：索尼旗下每一个业务都很强，处于领先地位。截至2021年4月15日，索尼股价已从2012年的最低点9美元，涨到了111美元，涨幅达12倍多。 种种迹象表明：索尼已成功转型，王者归来。
图15 索尼不同财年的收入和各业务线收入占比%