姓名:美国短吻鳄
英文名:Alligator mississippiensis
纲:爬行纲 Sauropsida
目:鳄目 Crocodilia
科:鼍科 Alligatoridae
属:短吻鳄属 Alligator
种:美国短吻鳄 A. mississippiensis
雄性鳄长达4米以上,雌的不到3米。幼鳄为黑色,身上点缀著无规律的黄色横向带纹,到了成年时就会消失,因为黄色斑纹会逐渐被黑色素及藻类遮蔽。
美国短吻鳄有圆而宽的口鼻部,上颌每侧有齿17-22枚,下颌每侧17-22枚;躯干部背面的角质鳞共有18横列,其中8列较大;趾间有不完全的蹼。其体色与美洲鳄(Crocodylus acutus)不同,后者的体色为棕色,而且口鼻部较尖细,与原产自中国的扬子鳄有亲缘关系。
食物
美国短吻鳄的幼鳄会以无脊椎动物、青蛙及鱼类为生,而成年之后就改吃龟、水鸟及哺乳动物。它们为了捕捉于水面上的雀鸟进食,它们有时会突然用其尾部支撑著身体站起来。它们通常在清凉的黄昏捕食。
充满智慧的捕食策略
美洲短吻鳄是一种体型中等的爬行动物,重量大约为300公斤,这种鳄鱼主要分布在美国的东南部地区。这是一种喜欢独居的鳄鱼,只有在小时候才会生活在一起,一旦成年后,就会寻找自己的领地。
美洲短吻鳄一般生活在湖泊、池塘或小溪流中,在那里它们会为自己挖一个深深的洞穴作为栖息之所。同时,这里也可以作为它们的狩猎场!
大多数时候美洲短吻鳄会在水中伏击猎物,和其他种类的鳄鱼一样,它们将身体埋伏在水下,只露出两只眼睛观察岸上的一举一动,当有猎物走到水边饮水的时候,短吻鳄会以迅雷不及掩耳之势冲过去将猎物抓住拖入水下!由于在攻击时它会旋转自己的尾巴用来加速,所以速度极快,可以达到每小时36公里,和人类的百米运动员全速奔跑时的速度差不多!拖入水下之后,短吻鳄使用死亡翻滚使猎物窒息而死,然后就可以饱餐一顿了。
但是,当干旱来临的时候,由于湖泊水位降低甚至是干涸,这种伏击策略显然就无法运用了。不过没关系,短吻鳄的捕食策略充满了智慧。
短吻鳄的洞穴在干旱季节可是好处多多,虽然外面骄阳似火,但洞中仍然凉爽潮湿。不仅仅如此,洞穴深入地下即便湖泊已经干涸,那里还有珍贵的淡水水源。所以,一些动物就把短吻鳄的洞穴当做水源地。这些诱人的水源让各种动物纷至沓来,同时也成了致它们于死地的陷阱!因为口渴,它们齐刷刷把自己送到了鳄鱼们的嘴边。短吻鳄只要在洞口等待,觉得猎物够大就直接捕抓。
而且,短吻鳄还懂得在洞口设下诱饵,它在进食的时候,会留下一部分残骸,这些动物残骸所散发的血腥气味将会引来一些食腐动物。而短吻鳄就守在暗处,当食腐动物专心进食的时候,短吻鳄突然冲出,将其抓住。就这样,在干旱季节短吻鳄的食物仍然非常充足!
渐渐的一些年代久远的洞穴外堆满了各种动物的骨骼,但水和食物的吸引力仍然让各种动物前仆后继的来到这里直到旱季结束。于是,在环境变化的过程中,短吻鳄的洞穴变成了万能的狩猎小屋。
美国短吻鳄的寿命
塞尔维亚,贝尔格莱德动物园内名为Muja的短吻鳄,是世界上被圈养的最长寿的美洲短吻鳄。1937年,Muja在贝尔格莱德动物园开园的第二年从德国被带到贝尔格莱德,Muja经历了贝尔格莱德的三次爆炸、第二次世界大战,以及动物园经历的一切艰辛后活到现在。
公美国短吻鳄在繁殖时期会扯动喉部发出低频的鸣叫,借由水的震动传播至远处。母鳄借由鳞片上名为的"机械受体"的黑点感受震动的大小,并和震动频率最大的公鳄交配。当母鳄产卵时会将蛋埋藏于许多不同的地方,增加幼鳄的存活率。当蛋内的温度维持在摄氏31.5度时便会孵出公鳄,低于或高于此温度的就是母鳄。