禾茶溯源|031|仓圣祠

嘉兴南湖风景区小瀛洲，有一仓圣祠，为纪念仓颉而建。仓颉造字的传说家欲户晓，但纪念字圣的建筑物十分罕见。

二十四节气之“谷雨”源于仓颉造字，据《淮南子》记载，“昔者仓颉作书而天雨粟、鬼夜哭”。

仓颉造字成功当晚，鬼怪们嚎啕大哭，天上哗啦啦下起了大雨，不过落下来的不是雨水而是小米。人类从此告别“结绳记事”的时代，鬼怪们再也办法吓唬人类了，他们“失业”了。

嘉兴的仓圣祠建于清光绪年间，由当时嘉兴的民间组织“惜字会”募银建造的。建成之后，祠三间，供仓颉像，当地文人定期来此举行纪念仪式。

民间认为如果敬惜字纸，焚化字纸，来世就能不做文盲。读书人会在书桌旁放一个字纸篓，不用的字纸扔在里面；等着用扁担挑着字纸竹箩筐沿路拾字纸的人来到，再把字纸倒给拾字人，带到“惜字塔”去焚化。

“惜字会”是“惜字塔”向民间推广的过程中应运而生的一种民间慈善组织。“惜字会”通过募捐的方式筹款，筹得善款雇人定时收拾字纸，或向人买字纸，并建焚化字纸的惜字炉，定期焚化字纸，并派人将灰倒入海中。古人认为海的尽头与天相接，仓颉住在天上。

当时，望吴门附近的天宁寺山门前左右两边墙上，各有一个化纸的壁灶。惜哉，曾是“七塔八寺”之一的天宁寺，遗址已不存，只剩一条街叫做“天宁寺街”。