积极心理学是一门研究如何正确把握人生的科学，关注从出生到死亡的所有人生阶段。积极心理学是心理学领域的一门新开辟的领域，因为这个领域重点关注的是那些可以提升生命价值的事件。
每个人的一生都会有巅峰和低谷，而积极心理学并不否认低谷。虽然与其他心理学分支相比，积极心理学把挫折看得更加微小，但是也承认挫折的重要性：生命中美好的一面与糟糕的一面同等重要，因此需要得到心理学界同等程度的重视。
积极心理学认为生活的核心并不只是避免麻烦、防止困扰，因而更加关注人生中那些风景美好的一面。积极心理学所研究的是那些发生在生活正常轨道上的事件。
本书介绍积极心理学和积极心理学家所发现的美好生活以及如何实现这种生活。我们读这本书是因为我们希望过上这样的生活。
另一些人阅读这本书则是因为对此好奇，想了解更多。无论是何种情况，我还要再告诉你们一件事：你们将从这本书中发现精神食粮，以及将你的生活变得更美好的行动计划。
积极心理学的一个最重要的基本假设就是，人类善良美好的一面与病态的一面同样真实存在着。积极心理学家认为，这些话题并不是次要的、派生出的、虚幻的、附带发生的或者其他猜想出来的内容。
积极心理学的悠久历史，在西方至少可以延伸到雅典哲学家，在东方可以延伸到孔子和老子。这些智者的书籍里涉及的问题有一些可以概括到积极心理学的范畴下。
什么是美好的生活？美德本身是否是对它的奖励？快乐是什么？追求快乐的过程应该是直接的，还是要通过完成其他的追求而实现？他人和社会在其中扮演了怎样的角色？
记住积极心理学的基本前提：人类的优点和长处与缺点和脆弱一样真实。过于关注那些违反直觉的方面会使我们忽视人类做得好的方面，从而导致看待人类的角度出现偏差。
人类活动中的奇迹没有得到心理学家足够的关注。比如，绝大多数的汽车司机在高速公路上行驶的绝大多数时间里都没有发生交通事故，而这些正常行驶的时速都在每小时110公里以上。绝大多数人都可以通过自己的努力戒烟而不需要求助于专业人士。绝大多数孩子都可以学会掌握语言而不需要额外的帮助。绝大多数人都可以自愈外伤。
在第4章中，书中描述了一项研究，这项研究发现人们没有能力预测在面对重要的生活事件时会持续多久的快乐或者悲伤。
年轻的男孩女孩在被自己的交往对象甩掉之后，通常会持续几个月的悲伤，甚至是几年。但是大多数人的悲伤时期都要比这短得多，之后则会回归到正常生活之中。
这是一项有趣并且重要的研究发现，尤其是在人们不能正确预期自己的情感时，但是这也不能说明人们对真实情况一无所知。这一研究结果也并不意味着某些人因为分手而感觉到快乐。那样的话，就成了违反直觉的结果了！
我们认为历史悠久的文化对幸福生活的诠释较多。但是为什么这些没有成为案例呢？通常，积极心理学的研究结果都没有什么惊奇，但是事情总会有个例。
积极心理学需要从司空见惯的智慧常识之中寻找真理，而科学方法对此责无旁贷。
积极心理学不考虑受苦的问题吗？
研究人类问题的心理学家目的很明确：他们要减少人们受苦的程度。这种目的背后的推论即是说幸福是随时可以拥有的。
实际上，在那些研究问题解决的心理学家看来，对那些快乐的、健康的、有天赋的人的研究可能会被视为有罪恶感的奢侈想法。
而从积极心理学家的眼光看，存在一个并非想当然的，或者说，一个被更好的理解的幸福，心理学家可以去帮助所有的人，包括有问题的和没有问题的。
在第4章中，我讲了一些我自己最近的研究、发现，那些经过思考的目标可以激起持久的幸福感。这个研究也进一步证明了幸福的目标可以减轻抑郁。
受苦和幸福都是人类生活中的状态，所有的心理学家都应该重视这两者。
积极心理学家发现积极情绪可以使智力得到提高。在积极状态下，人们更灵活也更具创造性。