猫武士力挽狂澜 第四章

四下里漆黑一片,冷得出奇。火心从未感觉过这么冷,似乎体内所有的热量和活力都被吸走了。他的四肢痛得抽筋,感觉自己就像一座冰雕,稍有移动就会立刻化为碎片。

但梦境并没有出现,既没有星族的身影,也没有他们的声音,只有冰冷和黑暗。火心惊慌起来,心想:“事情肯定不对劲。”

他壮着胆子将眼睛睁开一条细缝,但眼前的景象立刻使他睁大眼睛。他看到的不是深埋在地下的月亮石,而是一片草地,这里充满了潮湿的泥土气息。

火心撑着坐起身,发现自己竟然在“四棵树”的巨岩旁边。周围便是四株巨大的橡树,夜空中横过一道绚丽的银河。

他心想:“我怎么到了这里?这就是炭毛所说的梦境吗?”

他仰天而望,只见夜空变得异常清澈,他感觉银河从来没有像此刻这样低过,简直要贴在树冠上了。火心定睛细看,顿时热血上涌。

群星居然在移动。

它们盘旋着缓缓落下,来到了森林,来到了“四棵树”,来到他的面前。火心看得心里扑通直跳。

星族从夜空中走来。他们的爪子和眼睛都亮晶晶的,身上发出白色的光芒,散发出夜晚大自然的气味。

火心恭恭敬敬地趴在他们面前,既不敢唐突直视,也不愿移开目光,他想把这一刻永远留在脑海里。

那一刻漫长得犹如过了千百年,却又短暂得就像电光闪过。星族里所有的猫都降临到地面。“四棵树”所在的山谷被他们带来的光照得明亮耀眼。他们把火心围在当中。火心发现距离他最近的一些猫竟然是那么熟悉。

“是蓝星!”他高兴地几乎要叫起来,“还有黄牙!”接着,他嗅到一股熟悉的幽香,他转过头,看见自己梦里时常见到的那个玳瑁色的身影、那张温柔的脸庞。

  “斑叶——噢,斑叶!”火心深爱的那位医生来到了他面前。他快乐得想跳起来大吼大叫,可是他不敢破坏眼前这神圣的气氛,只得乖乖趴在地上。

“欢迎你,火心。”这个说话声似乎糅合了火心认识的所有猫的声音,但又像只有一只猫在说话。“准备好接受你的九条性命了吗?”

火心环视四周,却没有看见有谁在说话。他强作镇定地说:“是的,我准备好了。”

一只金黄色的虎斑猫站起来昂首阔步地向他走来。火心认出他是狮心。狮心做族长代表时火心还是一名学徒,他在一次和影族的战斗中壮烈牺牲。在火心的记忆中,他是一只老年猫,可如今看上去却年轻力壮,光彩非凡。

火心倒吸了口凉气,说:“狮心!真的是你吗?”

狮心没有回答。他用鼻子触了触火心的额头,火心感觉自己就像触到了千年烈火万古寒冰。这种感觉令他很不舒服,但他没有向后退缩。

狮心低声说:“在这一条性命里,我授予你勇气,希望你能保卫好你的族群。”

一股能量如闪电般涌遍火心全身,他的毛一下子竖立起来,耳边仿佛有千军万马在奔腾咆哮。他感到自己就像在打仗、在捕猎,只想撕开敌人的皮毛,将牙齿插入猎物体内。

痛苦渐渐消失,火心变得虚弱不堪,身体不住地颤抖。如果这是他接受的第一条性命,那么他要受九次这样的罪。他想:“这我怎么受得了?”

狮心转身回到星族的队列中,另一只猫站起身走了过来。火心起初没有认出他,后来看见对方拖着一条火红的尾巴,这才想起对方一定是红尾了。火心从来没见过这位族长代表,红尾死的时候火心不过是一只初入丛林的小宠物猫罢了。可是火心发现了红尾死亡的真相,并由此揭开了虎星的真面目。

红尾低头用鼻子触了触火心的额头,说:“在这一条性命里,我授予你正义,希望你能辨别是非。”

火心随即感到一阵钻心的疼痛,他紧咬牙关才没有叫出声来。痛苦过后,他气喘吁吁,仿佛刚刚一口气跑回营地。红尾凝视着他,郑重其事地说:“谢谢你。若不是你,真相将伴随我的尸体永远掩埋地下。”

火心点头致意,红尾回到原来的位置坐下。这时第三只猫从行列里出来了。

这一次,当火心认出那只漂亮的母猫时,吃惊得下巴颏差点儿掉到地上。原来第三只猫竟然是灰条的爱侣银溪,这只河族母猫在难产中死去。只见她飘飘然地来到火心面前。

银溪说:“在这一条性命里,我授予你坚贞不屈,希望你能在族群陷入迷惘时为他们指引方向。”火心不知道她指的是不是他对灰条的态度。灰条违背武士法典,陷入与银溪的苦恋中而无法自拔。火心一直对灰条不离不弃,千方百计使他看清自己所处的困境。

火心硬着头皮等待着又一次痛苦的折磨,但当这条性命进入他的体内时,他感到痛苦要比前两次轻得多。这是一种爱的暖流,犹如银溪一生的写照——对她的族群的爱,对灰条的爱,以及用生命换取的对两个孩子的爱。

银溪转过身,火心低声对她说:“银溪!先别忙着走,难道你没有口信让我捎给灰条吗?”

但银溪没有再说话,她只是回眸凝望,眼睛里充满爱意和悲伤。此情此景胜过了千言万语。

火心闭上眼睛,等待下一次生命的洗礼。第四只猫走上前,这回是雷族武士奔风。在一次外出执行巡逻任务时,他在雷鬼路边被虎星杀害。

奔风低头触了触火心的额头,说:“在这一条性命里,我授予你无穷的精力,希望你能做一位尽职尽责的族长。”

随着这条性命进入火心体内,他感到自己在森林大地上急速奔跑,迎面的风将他的毛吹得贴在身上。这是一种酣畅淋漓的奔跑,他感到任何敌人都别想跑到自己的前面去。

奔风回到他的位置,第五只猫走过来。火心见了顿时万分欣喜,她是云尾的养母纹脸。虎星为了激发恶狗嗜血的欲望,将她残忍杀害并且抛尸在营地门前。

纹脸说:“在这一条性命里,我授予你爱护,希望你能像母亲呵护孩子们一样悉心照顾你的族群。”

火心原以为这条性命会像银溪赐予的那条一样充满温柔和爱意,不料一股狂暴的感觉涌遍全身。他感到自己的体内充满了祖先虎族和狮族的全部愤怒,似乎要把所有恃强凌弱的恶霸们打倒。接着,他产生一种惊慌和战栗的感觉,他知道这是母猫在拼死保卫孩子时的心理感受。他体会到纹脸是多么爱她的孩子们——包括了她的养子云尾。

火心体内的怒火在减退,他想:“我要把这种感觉告诉云尾。”但他随即想起,仪式上的任何情况他都不能向别的猫透露。

纹脸回到星族的行列里,又一个熟悉的身影站了出来。火心认出对方竟然是迅爪,顿时感到羞愧无比。

    他凝视着迅爪,低声说:“对不起,是我害了你。”

迅爪不满蓝星拒绝晋升他为武士,为了证明自己的实力,他去查找森林里恶魔的真相,结果被恶狗杀害了。火心觉得当初应该更加努力地使蓝星回心转意,所以心里一直耿耿于怀。

可是此时的迅爪没有表现出任何愤怒的样子。他的眼睛里闪烁着智慧的光芒,这是他那个年龄所不应有的。迅爪对火心说:“在这一条性命里,我授予你孜孜不倦的教诲,希望你能多为族群培育英才。”

这一次的生命洗礼令火心痛苦得几乎停止心跳。他感到了濒临死亡时的恐惧,眼前闪过血一样的红光。火心知道这是迅爪临死前的感受。

痛苦渐渐消失了,火心呼呼喘着粗气。他感到自己的身体快要炸开了,再也没有力量接受剩余的三条性命了。

第七次轮到黄牙。她生前独立性强,是根硬骨头,她的作风令火心既钦佩又头疼。他想起那场大火过后奄奄一息的黄牙。尽管她为了使雷族免受灾祸,亲手除掉自己的亲生儿子断尾,但她仍感到自己罪孽深重,深怕死后不能升往星族。如今她站在火心面前,眼睛里充满了往日那种诙谐的目光。

黄牙宣布说:“在这一条性命里,我授予你同情,希望你能怜老惜弱。”

火心知道逃避不过去,于是干脆闭上眼睛,真诚感受黄牙的勇气和忠诚。这条性命就如一道光射进火心体内:她的幽默、她的伶牙俐齿、她的慈悲心肠以及她的荣耀。火心对黄牙的了解又深入了一层。

火心睁开眼睛,低声说:“哦,黄牙,我非常想念你。”

黄牙转身离去。第八只猫步态轻盈地朝火心走来,她的身上和眼睛里都星辉闪耀。是斑叶——火心初恋的那只玳瑁色母猫。自从斑叶死后,火心时常梦见她,她的音容笑貌从未像现在这么清晰。火心有满腹的衷肠想向她倾吐,因为他们在一起相处的日子是那样短暂。

“斑叶——”

斑叶柔声说:“在这一条性命里,我授予你爱,希望你能好好对待所有你关心的猫——尤其是沙风。”

这一次火心没有感觉到痛苦。那是一种春天般的温暖,那是爱的感受,同时,他也如同依偎在母亲怀抱中的幼崽一般,充满了安全感。他抬头凝视着斑叶,觉得自己别无所求。

斑叶眼睛中闪过一抹嘉许的神情,转身离去。火心既感到失望又觉得欣慰,失望的是他不能和斑叶倾诉衷肠,欣慰的是斑叶赞同他找到新爱。现在,他再也不必感到对不住斑叶了。

最后走上前的是蓝星,脸上再也看不到往日的苍老与消沉,步态矫健,犹如一头威武雄狮。她身上发出炫目的星辉,照得火心难以睁开双眼。

蓝星说:“欢迎你,火心,我的徒弟,我的武士,我的族长代表。长久以来,我都知道终有一天你将会成为一位伟大的族长。”

火心低下头,蓝星用鼻子触了触他的额头,接着说:“在这一条性命里,我授予你高尚的品格、果断的意志和坚定的信仰。希望你能带领族群贯彻星族的意愿,遵行武士法典。”

火心刚刚才享受到斑叶生命的温暖,此时冷不丁地承受蓝星生命的痛苦,身子不由得颤抖起来。他感觉到蓝星的勃勃野心,抛弃孩子的痛苦,还有战斗时的凶猛。他感觉到蓝星在失去对族群信心后的那种深深的恐惧。注入火心体内的能量越来越大,他感到自己的身体再也承受不下这么多的能量了。就在他濒临崩溃的时候,这股力量开始减弱,好像狂风暴雨后的平静和欢愉。

会场上响起一声悠长的叹息。所有的星族武士都站起身,蓝星站在会场中央朝火心摆了摆尾巴,示意他也站起来。火心晃悠悠撑起身子,他感到举手投足之间都充满了无穷无尽的生命活力,他的精神也升华到了一个新的层次。

蓝星宣布说:“恭喜你获得了新的名号,火星。你已经告别了过去,成为一位九命族长,领受星族的意志统治雷族。你要誓死保卫你的族群,照顾老弱病残,崇敬你的祖先,严格遵守武士法典,让每一次生命都充满自豪和尊严。”

就像森林里的族群庆贺学徒晋升为武士一样,星族武士们也都高声欢呼这位新族长的名号:“火星!火星!”

忽然,欢呼声减弱下来。火星感到情况有些不妙。他看见蓝星的眼睛死死盯着他的身后,于是急忙转身,眼前的情景顿时让他失声大叫。

只见会场的另一边有一座数丈高的小山,这座小山竟然都是由白森森的骸骨堆起来的。整座骨山发出诡异的光芒,每一根骨头似乎都在燃烧——这些骨头既有猫的,也有猎物的。一阵热风扑面而来,夹杂着腐肉的腥臭味。

火星急忙向左右张望,想知道星族怎么解释这件怪事,不料星族的武士们忽然都不见了,会场上只剩下他和那座骨山。火星陷入了极度的恐慌,这时,他感觉体侧传来了阵阵暖意,这是种熟悉的感觉,他知道是蓝星站在身边。“四棵树”一片漆黑,只听蓝星在他耳边说:“大难就要临头了,火星,四个将变成两个,狮子和老虎之间发生大战,血将统治森林。”

说完这些话,她的气味和体温便消失了。

火星大声喊道:“等等!别离开我!我听不懂你说的话!”

可是没有猫向他解释这个可怕的预言。骨山发出的白光开始变成血红色,骨头之间往外汩汩冒血,血流越来越大,最后形成了一条血河朝火星涌来。火星被淹没在血河中,吓得目瞪口呆。他想逃走,可四肢如立地生根一样不能挪动半步。过了一会儿,血浪滚滚而来,四周充满了死亡的气息。

火星大叫:“不!”但森林里没有任何回应,只有血流的哗哗声。

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