“先入定关中者王之”对楚地的反秦势力是很重要的一项政令，对当时的反秦势力来说，有提纲挈领、指明方向的作用。
这道盟约是定陶之战后，楚怀王熊心重整楚地的反秦势力，为了鼓励诸将攻灭秦国，发布进兵约定。
秦末乱世，天下复国者有之，灭秦者鲜少
秦二世元年，陈胜吴广在大泽乡起义，首先举起了反抗秦朝的起义运动，虽然说陈胜可能世代都是农民，但是人家还真是有鸿鹄之志啊。
攻占陈县后，陈胜被拥立称王，陈胜派出各路大将攻略四方，以吴广为假王，率领西征军，攻打荥阳，计划向关中进军，攻灭秦朝。
借着陈胜吴广起义的势头，六国也开始了复国运动，秦二世二年十月，田儋和田荣率领家奴杀死县令，田儋自立为齐王，很快收复齐国旧地，齐国复国。
同时，陈胜部将周市，率军夺取魏国旧地，拥立魏咎为魏王，魏国复国。武臣攻占赵地后，在张耳陈余的拥立下，自立为赵王，赵国复国。
武臣部将韩广攻占燕国后，有样学样，自立为燕王。项梁听从范增的建议，立熊心为楚怀王，楚国复国。听从张良的建议，立韩成为韩王，韩国复国。
六国虽然相继复国，但是相互之间矛盾重重，并未形成同盟关系，共同抗击秦国，或是向西攻灭秦国。
甚至相互之间不断攻伐，比如赵王武臣，怨恨韩广自立，率军攻打燕国，还被燕军俘虏了。
所以说，秦末整个局势来看，就是一团乱麻，陆续复国的六国诸侯，相互猜疑，各自为战，或者胸无大志，就想守土自保，在当时就是“林子大了什么鸟都有”，没有一个统一的战略目标！
章邯横扫义军，令各路诸侯胆寒
秦二世二年，陈胜部下将领周文率领大军绕过荥阳，一路向西进攻到戏水。秦二世听取章邯的计策，赦免骊山的刑徒，编入秦军，由章邯率领迎击周文部。
章邯率领二十万刑徒军，在戏水大败周文，在曹阳又打败周文，一直追击到渑池，周文战败自杀。
紧接着章邯向荥阳进军，在熬仓打败田臧，阵斩田臧。将陈胜围困在城父，逼死陈胜，攻破陈县，打败吕臣。
随后，章邯将魏王魏咎围困在临济，楚将项它、齐将田巴率军救援，章邯击败齐楚联军，杀死周市和齐王田儋，魏咎被迫自杀。
项梁率军先后在东阿、濮阳击败章邯，秦军增援章邯后，章邯在定陶与项梁交战，章邯趁夜偷袭楚军，大败楚军于定陶，项梁战死。
自此秦军声威再度被章邯振兴，各路诸侯都有惧怕秦军的情绪。章邯率领二十万大军，会合王离的二十万长城军将赵王围困在巨鹿。
赵王向楚国等各路诸侯求援，救援赵国的各路诸侯大军因为惧怕秦军，驻扎在巨鹿城北，不敢救援赵国。
以当时天下的反秦局势来看，如果没有破局的谋划，诸侯是没有胆量和勇气，进兵关中灭亡秦国的。
楚怀王“先入定关中者王之”，一方面在于加强自己的权威，另一方面为了削弱项氏的影响
项梁刚开始起兵的时候，恐怕并没有拥立楚王后人的意思，只是因为后来陈胜兵败身死，范增建议以恢复楚国为旗号，拥立楚国后人，才能收服民心，于是项梁才从民间找到牧羊的熊心，拥立为楚王。
楚怀王熊心从一个牧羊人，被拥立为楚王，虽然坐在王座之上，恐怕并没有什么权力，楚国的军政大权都掌握在项梁手中。
就连章邯进攻楚国，都找项梁打架，完全不把楚怀王当回事，最起码的尊重都没有啊！
项梁兵败定陶，身死之后，楚怀王抓住机会，巩固自己的权力，将项羽、吕臣的兵权收回，两军合二为一，由他自己亲自统领，这时候，楚怀王才真正成为楚地的反秦领袖了。
在谋划灭秦的时候，部署两路兵马进兵关中，一路以亲信卿子冠军宋义为帅，率项羽、范增、英布等将先北上救赵，然后从河北进入关中。
另一路以沛公刘邦为帅，收拢陈胜、项梁的残余兵马，由黄河南岸攻入关中，灭亡秦国。在权力面前，没有情义，只有争斗，楚怀王虽然是项氏所立，但是他并未感恩项氏，一直在致力于脱离项氏的控制。
从进兵的部署上，项羽虽然厉害，但并未获得重用，假使宋义没有犹豫不前，恐怕这个“关中王”也是在宋义和刘邦之间产生吧！
《资治通鉴》中记载：怀王诸老将皆曰：“项羽为人，慓悍猾贼，尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，无侵暴，宜可下。项羽不可遣，独沛公素宽大长者，可遣。”怀王乃不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒以伐秦。
楚怀王认为项羽生性残暴，经常干屠城的事，把灭秦大业交给他，恐怕是所托非人。
让项羽率军进入关中，要么是把秦人杀光，要么是把秦人得罪光，这不是楚怀王要的结果，因为那样的话，秦人也很快会复国，秦楚将会进入无休止的战争中。
楚怀王考虑之后，认为沛公刘邦生性宽厚，是可以托付大事的，派遣他进入关中，攻灭秦国后，能够收服秦地的人心，天下就可以安定了。
所以，虽然项羽身负项梁的仇恨，非常想带兵向西灭秦，但是楚怀王死活不同意，最后派他跟随宋义北上救赵。
从这方面，我们就能理解，为什么最后项羽携四十万大军进入关中后，楚怀王依然不同意将他封王。
可以说刘邦就是内定的“关中王”，楚怀王已经捏着鼻子认下了项羽杀宋义了，不愿意再忍受他的再度胁迫，要不你项羽来当楚王吧。
结果，项羽这个比他叔叔还狂妄自大，目中无人的凶人，还真就自封为楚王，而且还是“西楚霸王”，摆明了就是不给楚怀王脸了！