第七章
男孩野性女孩织红·菜园子种菜归本行
野草整日独自一人在九龙口玩耍，练就了得天独厚的野生性格和水中徒手抓鱼的本事。别人家孩子做不到或不敢做的日常事，他可以做，而切轻松自如。
一天，族舅舅李大喜儿子，歪啦嘴，放水牛受惊，跳进稻田，又吃又踏，糟蹋很多水稻秧。歪啦嘴叫狗娃子，嘴并不歪。只因李大喜生性玩皮，善做挤眼歪嘴怪象，能把面部表情做出几十种怪异丑相，逗人发笑。有其父，必有其子。狗娃子受父亲影响，经常歪嘴搞怪，养成了不良习惯，难以纠正，人送外号:“歪啦嘴。”
歪啦嘴七岁，大野草两岁，高野草一头。他怕水，又怕马鳖。水牛跑稻田里糟蹋稻秧，歪啦嘴干着急，只能大喊大叫。
稻田里有马鳖，就是水蛭。九龙囗溪水中、稻田里，水蛭很多。水田劳作的人们，经常遭受马鳖侵袭。等你发现，它已吸饱了血。被马鳖吸着，不能用手硬拽，你越是使劲拽，它吸的越紧，而切生疼。只能拍打，打得它吐，它才松口。它一松口，血流如注，伤口又痛又痒，不易愈合，很是难受。因此，个別庄家汉怕马鳖不算新鲜。
李大喜怕马鳖不敢下水逮牛，急的抓耳挠腮。野草跑过去抓住牛绳，把水牛拉出稻田交给李大喜。后来水牛再跳水塘洗澡，弄不上来，就请野草帮忙。本来平常事，对于那些不识水性，又怕马鳖的人来说，就希奇得不知所以。野草在这部分人眼中成了希奇古怪的野性孩子。
村里办起农民扫盲夜校，社员们晚饭后聚在一起上识字班，学习文化知识。李广英自荐老师，教大家学习认字，读报纸、杂志，学一些常用字，日用语，文明语。社员们学习兴致高，很认真。
李广英1.75米个头，中分头，白静大眼晴，鼻直口方，文质彬彬。黄川高中毕业，在李塘群众中，文化水平最高，独一无二的文化人。但凡生产开会、学习，都是李广英读报，念杂志，或背诵毛主席语录。谁家远方来信，请他读信、写信、回信。在李塘群众心目中，占有重要一席之地。每当李广英读报、教认字，野草坐最近，目不转晴地盯着李广英。李广英帮人读信、写信，野草总会到到场，细细欣赏，心里很是羡慕敬佩。
野草随父母上完识字班回来，仰面四脚八叉睡着在门枕上。菜园子抱起野草放到土坯床上说，草儿娘，咱让草儿上学吧。三月红应，还太小，又野性，等一年醒事了再说吧。白天劳累了一天，太困，说着话，夫妻俩和衣挤在野草身边睡着了。
野草迷迷糊糊翻身，却动不了，一只脚在父亲的身上，一只脚压在父亲身下。费好大劲才抽出母亲怀里的右手，父亲压着的左脚，下床走到门外洒尿，回头又躺在门枕上呼呼大睡。
待野草醒来，以然在床上和弟弟躺在一起。父母早上工了，姐姐做熟了饭，在缝补娘的旧汗衫。花花绿绿的碎布头，经草花双手飞针走线，密直缝制，把那汗水浸泡，退成淡淡灰白色的破旧汗衫，巧妙搭配成色泽多样鲜明，新旧溶恰，朴素洁净，给人一种舒爷服感。草花虽只有十多岁，却做饭、纳鞋、绣花，样样不难。村里表姐表嫂都到家里请教针线手艺，。草花默默相增，不夸耀，无索求。有一次，东院表嫂杨宜芬故意拿一件破烂汗衫，己经没有修补价值，找草花缝补。草花不言不语，左剪右裁，缝补后，交给杨宜芬。扬宜芬抖开一看，惊呆了，半天合不拢嘴。癔症半天，抓住草花双手说，你真是七织女下凡，一把破烂到你手里竟变成五光七彩的新衣一般。哪个小伙见你，不下跪求婚，真是有眼无珠。我要是男人，非你不娶。草花羞的，夺下汗衫，捂住杨宜芬嘴脸，推出门去。
第二天，杨宜芬和秀秀，拿花布来让草花剪鞋样，草花不给剪，秀秀不知根底，面色不悦。李宜芬发誓不再胡扯八，草花才给她两剪了鞋样，还剪了鞋头花样，手把手教秀秀做鞋、秀花。再破旧的衣服，在草花手里飞针走线，立马变了样。新旧颜色，搭配得当有致，以然干净整洁，焕然一新。
菜园子的汗衫是自已织的土棉布，汗水浸泡后，硬梆梆，黄不啦几。脊背处缝补过数次，残留下不同颜色的布边，和不规则的边缘针线痕迹。草花把父亲破汗衫放腿上，从针线筐里挑选合适的补丁布。挑一块放破衣洞上试试，不合适再挑。缝补好了，把剪掉下来的碎布，一星一点的全拾起来放鞋筐里，留作垫鞋底用。收拾干净，扫了地，草花拍了拍身上的布屑，洗碗盛高梁红薯干粥，让野草吃了去看菜园，让父亲回来吃饭。
看菜园不是防贼，而是看鸡鸭鹅，或者猪羊跑园里吃菜。那时，人们副业养置及少，全是分户散养，看菜园比较累。人虽穷，思想觉悟很高，基本没有偷菜。大集体的生产工具，粮食、种子，随处堆放，基本没有偷盗现象。偶尔失窃，人们极积举报，提供线索，互相鉴督。查到不法之徒，群起而攻之，共同蔑视，做典型让其在群众会上批评检讨，保证永不再犯。不存在罚款类的，所谓人穷，志不穷，莫过于此。
野草吃完饭，碗一放，向菜园跑去。菜园子满头大汗从菜畦中间跳出来，走到水井旁，捡起一把萝卜英子和小白菜递给野草“给你舅舅家送去，别人家都拿走了，他家没人来拿。”野草接菜飞奔舅舅家，门开着，没人，把菜放灶台上，转身出门，妗妗从门外进来，两人撞个满怀。妗妗弹一下衣服，笑笑“野草，做啥哟，慌慌张张。”“给你送菜。”“噢，我道是给忘了。你舅临走说让你去上学，去不去？”“我不知道。”“这孩子，不想念书吗？你舅舅说让你去学校报名。”野草很天真“我不知道咋报，你问我大去。”向菜园跑了去。
菜园子吃完早饭，到菜园锄菜，捡起瓦片呲啦呲啦剐剐锄头，问野草想不想上学。野草说不上，也没往心里放，就忙自已的活，野草一蹦一跳直奔九龙口。
夜里吃过晚饭，菜园子夫妻携儿带女，去集体饲养室上识字班。三月红抱着小儿子草全，菜园子搬着草墩子、泥鸡子，拉上野草说，先跟着上识字班，明年上学。草花接口说，弟弟聪明，一定能上大学。野性孩子对上学没多大兴趣，不上学多好，热了洗洗，想打牙祭，九龙口转一圈，抓两串鱼回来吃，轻松自在。
第八章
背书包探成才·野草一进学堂
一开春，菜园子拉野草到学校报了名。刘志谆老师说，教室房子刚苫淮草，快完工，正准备开课。菜园子给儿子报名上学，心情舒畅，回家给儿子张罗书包。三月红听儿子报名上学了，很是高兴。野草叫声，娘，给我缝个书包。三月红犯愁了，没布料，咋整。
这年头，白洋布，兰斯绫，就是上好的布料。绫罗绸缎是农民的奢望，也只能从说书人口中见识。农民家衣服，被子，全是土棉布。菜园子在光山县种菜园时，学会多种技能，织布，打袜子，打手套，织彩带，样样精通。为了养家，还债，使出混身解数。求东家，借西家，卖了一台转手织布机。担着袜子机走乡窜户，打袜子手套，宣传棉线换布。三村五里的人们，自已纺棉线，拿棉线跟菜园子兑换棉布，一斤棉线换七两八钱棉布。及少一部分盈利棉布，用土办法染色，做被子、衣服，供一家人穿用。
染棉布用乌树叶加枸树叶，煮成浓黑汤汁，放进棉布，再煮上几十分钟，捞出放进池塘淤泥里闷上一夜，捞起洗净，棉布染成乌青颜色。谁家要是扯上几尺白洋布或兰斯绫，做衣服穿出来，人们啧啧称赞，羡慕昨舌，精贵得了不得。
为给野草做个书包，草花煞费苦心。去姥姥家和妗妗要了几片兰斯绫碎花布，都是破旧服撕的。舅舅是大队会计，生活条件相对较好，家里才有洋布、兰斯绫。
三月红又向李纨要了几片碎花布，和几片兰斯绫花布。吴汉臣、李纨是中医，老家在河南新郑。吴汉臣三代祖传郎中，游走八方治病救人。十年前行医来到李塘。李世袭于病榻上，许诺吴汉臣入赘。李世袭了却心愿，撒手人寰。李世袭己故，吴汉臣自然担起家的担子。教会李纨採药，熬制，医术针灸知识。李纨天生聪明，记忆力超强，又勤奋好学，很快掌握了行医技术。夫妻二人共同行医，游走乡间，颇受李塘农民尊敬。
李纨人品正直，才貌双全，家境富裕，经常接济三月红。三月红视李纨如同一奶同胞。同村相阾，两家关系一直亲密无间，互通有无，经常互相帮衬。因此，三月红找李纨讨布料，李纨拱手相增。三月红心里感激倍致，口中却没有一词恭维。这就是两家最真挚的人间情份。
草花和娘用碎布拼凑一晚，缝制成了一个浅兰色碎花兰斯绫书包。书包面上用红绿线绣上几颗五星，和一只大公鸡。鸡冠是白棉线用指甲红草，染红绣成，佩上鸡眼豆。几朵五星秀在大公鸡头上边，大公鸡正昂头报晓，很可爱。
菜园子用又粗又黄的火纸做了个本，野草把本装进书包斜挎着，拍拍书包炫耀，“大大，娘，看我像大学生了吧？”菜园子冲儿子微笑“上成才了才是大学生！”野草很奇怪，咋样是成才？其实，没进过学屋门的庄稼汉，一时也说不明白啥成度是成才。野草再三追问，菜园子略有所思，指指庄西一棵大槐树说:“就像那棵树，小苗慢慢长成大树，风吹不倒，雷打不动，雨淋不歪，又高又大，盖房可做柱子，房梁就算成材。
野草心里嘀咕，树长大了是梁，跟上学有啥关系。菜园子见儿子面露疑惑之色，又说:“好好学习，由小学读到大学，喝一肚子墨水，搁哪哪中，大事小事难不倒，就算成才了。”野草听了有些兴奋，紧盯父亲的眼问:“李广英，我舅舅，都有难不倒的本事，算成才吗？”三月红忍俊道:“也算，算一般的小才。能中大用，才是大才。”菜园子思索一会，手指门外大树附和“对的，就像那棵树，从小是柴禾，大了是檩条，再高大一些，可以做房梁。像学校的天王殿柱子，就算成才了。”
野草以然追问:“上学呢，上哈样算成才。”菜园子聚眉凝神，也道不个所以然来。三月红激灵一动说:“从小学念到大学，最后到大城市读完所有书，可以当家立世，撑起一片天，才算真成才。”野草略有所悟说:“咱家我大当家算成才吗？”三月红终于忍俊不住，卜哧笑出声:“算算，算成劈柴！”野草还待要问，三月红亲昵的拍他一下，“好了，到校学，让老师告诉你什么是成才。我和你大，斗大的字认不了一布袋，你打破沙锅问(纹)到底，咋也讲不明白。”野草带着满服疑问，来学校报到，刘志谆老师领他到教室，指定第五位。
刘志谆，中等身材，齐肩青丝直垂两肩。原来是新潮式剪发头，因久没修饰，长长了很多，但也整齐发亮，扭头转身时，波浪似的青丝发波，滑过肩头，柔软悠美。齐眉刘海内卷，眼睛黑亮威仪，更觉可亲可敬。上穿对襟兰碎花短衫，小选领，白衬衣，兰斯绫碎花长裤，小剪口布鞋，时尚新潮。只是那对小脚别扭，幼年裹脚扭坏了趾骨，走路摇摆有声。她就是野草走进学堂的第一任启蒙老师。
第九章
破四旧麻竿腿先锋·立学堂众神灵让位
一年级教室是刚盖起的三间淮草房，墙壁没干，又湿又泥。桌子是土坯垒成排，铺上高梁杆，稻草和泥抹光。坐位是块一个的方坯。黑板是农民捐献的门板，两块门板钉在一起创平，用熟石灰过滤，掺鸡肝土，桐油、豆腐脑搅碎，精捣细研，制成浓浓的桐油腻子，抹在门板上，填平缝隙，用剐刀剐蹭平整。待腻子七成干，用砂纸细细打磨，直致光滑。等到腻子彻底干透，黑漆漆了，黑板光滑锃亮，能反射人影。
一群穿戴五颜六色衣服的孩子，在教室里打闹，把泥桌泥墩弄地坑坑凹凹，搞得满身泥巴。
预备铃刚响，刘志谆老师站门外呼唤，孩子们都出来，我们到校园操场里做游戏，别弄坏了桌凳。
孩子们呼啦啦跑出教室，嗷嗷乱叫把刘志谆围住，齐声呼叫，老师，我身上有泥巴！野草独自站在圈外，望望这个，瞅瞅那个。刘志谆向他招手，那个小同学，过来排队。野草走两步立定，依然心存戒缔，保持相应距离。
李塘学校原是李塘庙，李塘庙与“七星庙”“黑龙潭”齐名，遥相呼应，紧次于九龙口响亮。是当初方圆百里的神灵圣地。朝拜的人们骆绎不绝，香火盛极一时。
据老人相传，李糖建庙初，来了一个赖头和尚募捐，凑够了银线后，来到金梁山求木、求砖。吕河从金梁山西南流入山下，围绕金梁山进入月亮湾，把金梁山三面包围。赖头和尚走到金梁山吕河入口，手点河水中央，口中念念有词，噫！河水两分，河底现一水井，井中伸出一根檩条。小和尚一根根拔出檩条。正起劲，突然有人喊了一声:夠啦！立时檩定，纹丝不动。井中凸出一米檩条，河水覆淹。求砖，亦是如前。后人把此处唤作，檩凼、砖凼。
建国初，国土一片废虚，百废待兴，李塘庙改作乡公所，随即办起学堂，学子们与诸神共处一室。直到三反五反，大破四旧，大立四新，才请出诸神位，成为李塘学校。
由于人们深受几千年来的封建思想意识毒害，不愿挪动神灵尊位。当时有几个思想积极开放，贫雇农出身的先进份子，麻竿腿，瞎坡，一杆锤。他三人个个苦大仇深，从不信神鬼妖邪，思想解放，极积能干，热爱社会主义新中国，忠于党的事业，党和国家号召，不折不扣，无条件服从，更不要任何报酬。
麻竿腿，雇农，瘦高个，腿细长，没大号，外号麻杆腿。瞎坡，贫农，实名李应才，并不瞎，只因常期害眼病，瞇息着眼，怕光斜视，一副睡眼醒松的样子，人们习惯叫他瞎坡。时间久了，没人呼名，直呼其号。再有一杆锤，实名李应庚，贫农，生性直爽，凡事果断干脆，雷厉风行，一口吐沫一个坑，象锤砸，外号一杆锤。他三个是李塘有名的大胆，无惧邪恶权贵，更不怕鬼神。极积响应党的号召，社会积极性高涨，带头领着十几个贫雇农进庙，手持铁锤棍棒，乒乓一顿猛砸，把五百罗汉砸地东倒西歪，稀巴烂。
由于四大天王石像高大，整石雕琢。一时推不倒，打不烂。十几个人搭起人梯，麻杆腿手持利斧搭人梯爬上神像。一斧头劈掉天王耳朵，连续几斧猛劈天王脸。劈累了，站在天王像肩头上洒泡尿，打了个尿寒战，舒舒服服坐石神头上歇息，洋洋得意的哼叽小曲:
“二月里来那是个龙抬头，我观俺二表妹子坐在大门楼，年青白又嫩呐，我哩呀那个乖乖，爱死个多少人。爱死了多少个心呀，我的个咙的咚！咙呀么咙的个咚！”麻竿腿正得意呢，天王神像轰隆一声倒地，把麻竿腿摔倒溜平地，一根木棍穿透了小腿肚子。
瞎坡一杆锤两个慌忙去拉麻杆腿，又一天王神像轰然坍塌。两天王石像猛烈相撞，犹如震雷，碎石屑，尘土漫卷屋宇，喷薄而出。一碎石子飞向瞎坡眼凹，立时流血。一块飞起的石片打在一杆锤屁股上。瞎坡一杆锤同时负疼惊叫，妈呀！天王发怒了，打得我好疼。他两个惊慌失措一咋呼，所有人拔腿跑出大殿。这咋咋呼呼一跑，众人全懵了。加上麻杆腿疼的呼救，来人哪，救救我！十几个人大惊失色，不知所措，顾不了吱哇叫唤的麻竿腿，四散奔逃。
麻杆腿老娘闻迅赶来，抱着儿子头哭道:“儿啊，平常说你你不信，招报应了吧。菩萨呀，佛祖啊，我儿知错了，饶他一回吧。”
等人们清醒后，把麻杆腿和瞎坡送吴汉臣医治。吴汉臣给止血消炎，让人们送麻腿往王勿桥人民医院，瞎坡捂眼回家修养。领头的受伤，再没有人敢动那坍塌一起的天王石像。
一个月后，麻杆腿伤势基本全愈，就一瘸一拐地找瞎坡，一杆锤。瞎坡是皮外伤，早好了，就是心有余悸。瞎坡一杆锤，一听麻竿腿要报伤腿之仇，一个个头摇的跟播郎鼓似的，算了算了，我再不干了，另请高明吧！麻杆腿正待和两人纠缠，老娘手里提着祭品寻来，让儿子去庙里上香还愿。麻杆腿见老娘提啦一兜子俸供祭品，心中暗喜。从老娘手里接过祭品俸供，喜喜欢欢向庙里走去。
麻杆腿来到庙里，找个角落坐下，一通海吃，就地拉屎。把香点燃，随便插了，把纸钱擦屁股。
麻杆腿在床上躺了个把月，出来一活动，腿不咋疼了，也不瘸不拐了。老娘见他一切正常，心里高兴，口中念佛，向麻杆腿邀功劝说，儿呀，信佛要虔诚才灵，往后要多敬神灵，才能避难消灾，逢凶化吉。这次要不是娘日夜念佛，求菩萨保佑，你会好那快那全。诚心向佛，佛才会佑人。麻竿腿只好吱吱喔喔应承。
麻杆腿彻底复原后，死拉硬拽瞎坡一杆锤，召集一帮贫下中农，二次动手清理坍塌的天王神像。玉皇大帝石像，一整块汉白玉雕琢，完好无损。
麻杆腿带领二十多壮年庄稼汉，用棍棒撬，打滚檩，费了九牛二虎之力，总算把张玉皇请出天王神殿，推倒在校园东，池塘边。
李应点诙谐道，这玉帝高高在上几千年了，咱穷人对它低头莫拜，现在时代变了，也该它为人民服务一回了。
贫农社员李点子赞同说，对，对，把它放水边，咱们来大队开会，听戏，洗个澡，涮涮洗脚，却不更好。咱们方便了，它也算为咱人民服务了。大家齐声叫好，也算，也算！
这群不知天高地厚的男子汉，嘻嘻哈哈一齐动手，一点一点挪动神像靠近池塘边沿。李应点问麻竿腿，长腿哥，让它面朝上还是面朝下？瞎坡有意问点子，点子兄弟，你说朝哪？李点子当仁不让，面朝下，脊背宽平，又光滑，好洗涮。一杆锤来了兴致说，咱们看它脸色行事数千年，是该让它驼驼咱，面朝下。一群汉子，叽叽喳喳，发声喊，把石像放进水塘，只是玉帝不愿趴着，正面稍微偏向水塘，再想动，费好大劲，纹丝没动。
麻杆腿、一杆锤先后跳上石像，伸脚往水里洗，晃晃荡荡逗趣，它是玉皇大帝，它不愿动，谁能管得了。他俩这一逗，大家罢手，一齐挤着争着往上跳，你推我㨣纷纷落水。刚才累了一身臭汗，正好痛痛快快的洗个凉水澡。乒乒乓乓洗衣服，在石像上拍打，真叫热闹开心。李点子干脆脱光了腚，裤子汗衫一齐放石像上揉搓，咱也享受享受玉帝服务，唉哟哟，真舒服。
众神让出尊位，大殿清理干净，正式设立李塘大队，李塘学校。野草入学，李塘学校已开办五个班级。那五间天王大殿一分为二，作为四、五年级教室。大队部设在学校北一排淮草房最东两间房里。
李塘大队，李塘学校，同在一个露天大院。开会，学习，公演电影，都在操场那棵大桑树下进行。大桑树头分三叉，东北、西北、直南。东北丫叉上，挂一口斗大的铁钟，钟声一响，方圆十几里都能听见。 当当的钟声，是贫下中农们心中向前、向上的希望，也是新中国社会主义的象征召唤。钟中声未落，歌声响起:
社会主义好，社会主义好，社会主义国家人民保。反动派被打倒，帝国主义夹着尾巴逃跑了。全国人民大团结，定把咱社会主义国家建设好…