过了四五年，北魏的一个王爷叫元颢的，尔朱荣在洛阳屠杀皇族的时候，他正在外面镇压起义军躲过一劫。听说了首都发生的惨案，他自然是寝食难安，根本没心思打仗，干脆就使了一个拖字诀守城不出。当地一个类似于朝廷特派员的官员发现不对劲，喊他过去交流一把，元颢心虚，担心是尔朱荣的计要杀他，拍屁股就往南跑投靠了南梁。见了梁武帝萧衍，元颢痛哭流涕，赌咒发誓要北伐，把老萧感动坏了，封他做魏王，当年就安排兵马护送他北上夺位。
杨忠也被编制在这支北伐队伍里一起去，带队的将领是历史名将陈庆之。
陈庆之是江苏宜兴人，寒门出身，少年时代跟对了大哥，做了萧衍的随从。萧衍很爱下棋，经常没日没夜的想起来就要下，尤其是三更半夜还不睡，其他随从都躲之不及，只陈庆之很珍惜跟老大下棋的机会，随叫随到——这里请熟读并背诵全文——老大对他自然也是很够意思，南征北伐也都带着他。
陈庆之18岁那年，萧衍取代南齐当了南梁皇帝，给他安排了一个不入流的虚职吃皇粮。
一直到41岁，大器晚成的陈庆之才迎来了走上人生颠峰的机会。
当时北魏的另一个皇族，已经72岁、镇守江苏徐州的元法僧造反，要向南梁投降，萧衍封陈庆之为武威将军，让他去接应元法僧，这是陈庆之第一次当将军。
接了元法僧过来，萧衍让陈庆之再跑一趟护送另外一个人去徐州接防，这个人叫萧综，是萧衍的儿子。
岔子就出在这。
老萧的大儿子是昭明太子萧统，萧综小他一岁，排行老二。但其实萧综不是他亲生的，老萧一直蒙在鼓里。
萧综的亲爹是南齐皇帝萧宝卷，生母是吴妃。
萧宝卷是先帝萧鸾的次子，萧鸾是南齐开国皇帝萧道成的侄子，所以萧宝卷算是萧道成的侄孙。
萧鸾的大儿子萧宝义是庶出又是聋哑人，所以虽然萧宝卷天生口吃，但从小就是有皇位要继承的人。
可能是因为口吃导致的自卑，萧宝卷的性格有些扭曲，最喜欢做的事是蹲地上挖老鼠洞，没日没夜的挖那种；为人也比较残暴，曾经外出路过一个村子，因为嫉妒村民合家欢乐气氛祥和就把村子给屠了，跟个畜牲没什么区别。
继位以后，萧宝卷变本加厉，什么大兴土木贪图美色荒废朝政滥杀无辜宠幸奸佞之类，一个昏君的日常他基本都不落。萧宝卷最宠爱的妃子叫潘玉儿，是他去大司马王敬则家喝酒，把人家的乐伎——也有说法是王敬则没过门的小妾，总之有点像王允献貂蝉的桥段——当场睡了抢来的；同时他还是个恋足癖、性虐狂，时不时就要啃潘玉儿的脚丫子，潘玉儿抽他，他就高兴的很。
本来时代就混乱，再饶上这么一位昏君，南齐没人造反那才叫奇怪。
当年萧道成开国的时候，手底下有三个将军，陈显达、裴叔业、崔慧景（崔琰后人），到萧宝卷时期都已是军功赫赫的六朝元老。萧宝卷滥杀大臣，72岁的陈显达绷不住了，造反，兵败被杀；第二年裴叔业反，投奔了北魏；没过多久，先后参与平定这两位造反的崔慧景也受不了起义了，兵败身亡。
打败崔慧景的叫萧懿，他的爷爷叫萧道赐是萧道成的堂哥，所以他也是萧道成的侄孙，跟萧宝卷是堂兄弟。
萧懿本就在对抗北魏的战争中立过战功，前面那三位造反，他又都亲自领兵平定，功劳越来越大，总揽了军事大权。
这么一位值得依赖的兄弟，萧宝卷脑子一抽抽，赐死了。
萧懿死了之后，他有个亲兄弟不干了，这就是萧衍。萧衍立了萧宝卷的八弟萧宝融为新帝，起兵造反，第二年就拿下首都建康，第三年就接受了萧宝融的“禅让”，建立了南梁。
萧衍攻打首都建康的时候，吴妃刚怀孕不久；萧宝卷被造反的太监砍了头，肚子里的萧综就成了遗腹子。
吴妃没敢声张已经怀孕的事，而萧衍见吴妃长的好看也就收进了后宫，七个月后喜当爹还以为是早产。
萧综作为次子，2岁时被封为豫章王，长大后早早封了将军，执掌一方军政大权。
后来吴妃失宠，没憋住，把萧综的身世告诉了他。这哥们偷摸跑去把萧宝卷的坟挖开，跟他亲爹的遗骨来了一出滴血认亲，发现自己的血能渗进死人骨头，怕不靠谱——那当然不靠谱——又偷摸杀了一个人作为反证，发现这回自己的血不能渗进去————也有人说杀的是自己新生的儿子，发现血也能渗进去——这才深信不疑。
这下萧综的人生观崩塌了，不管是外出军务还是处理政事一般都隔着帘子不见人，也不会见宾客，可能是怕别人认出来；私下里，萧综派人出去打听自家亲戚的下落，还真打探出他有个六叔萧宝夤（音银）在北魏做大都督，当时正率兵在宁夏平定匈奴人起义。
正好这时候，元法僧投降南梁，萧衍让陈庆之护送他去接防。萧综琢磨来琢磨去，觉得此时不跑，以后更没机会了，便趁夜里扔下军队和城池，偷摸跑到对面北魏去了。
南梁的守军早上起来找不到大boss，正一脸懵圈，就听城外北魏军队已经喊着豫章王降魏的口号拍马杀到。老大都降了，下面小兵自然也是拍屁股赶紧跑，南梁军队损失了七八成，把元法僧带来的城池基本又都还回去了。
军事上吃败仗姑且不论，出了皇子叛逃这么大的政治丑闻，萧衍也是一脑袋问号，这才知道了萧综的身世。想到自己喜当爹这么久，萧衍怒不可遏，气头上贬吴妃为平民，然后毒杀了，又削了萧综的宗籍。然而过了两天缓过劲儿了，可能又想起一夜夫妻百日恩什么的，恢复了吴妃的身份和萧综的宗籍，给吴妃风光大葬，还把萧综的儿子萧直封了侯。