夏朝随着酿酒技术的发展, 人们饮酒之风渐起。商代经济发展, 统治者的奢侈程度比夏朝更甚。除商朝贵族的墓葬中出土了大量的酒器酒具外, 连平民墓中也有酒器随葬品。
1969-1977年殷墟西区的挖掘中, 在发现的939座墓室内, 出土的陶制酒器觚、爵的有508座, 另有67座出土了铜或铝爵。尤其第八墓区的55座墓中有49座出土了陶觚、爵。比例之高, 可见饮酒之俗已成为整个社会的风气。商代的饮酒不仅表现在宴饮上, 还表现在祭祀上, 卜辞上记载祭祀时一次送到祭坛上的酒有时达到上百卣, 可见酒的使用量很大。“酢”是客人向主人敬酒。《诗经·大雅·行苇》云:“或献或酢。”主酬宾酢的习俗延续至今。饮酒风行促进酒贸易的发展。西汉时, 长安等大城市中可能有了较固定的贩酒场所。
魏晋南北朝时期战乱频繁, 人们感受到时局的动乱和生命的短暂, 尽情享乐饮酒便成了消遣时间和生命的主要手段。生于这一时代的魏晋士子爱酒如命, 以求从酒中升华人生。曹操的“何以解忧, 唯有杜康”, 成为许多文人的共识。饮酒成了魏晋时期名士的主要标识之一, 《晋书·刘伶传》载:刘伶称自己“天生刘伶, 以酒为名, 一饮一斛, 五斗解酲”。
东晋著名诗人陶渊明, 任彭泽县令时, 喜饮自己酿制的酒—陶令酒。渊明好酒，曾躬耕种秫以酿之。“春秫作美酒，酒熟吾自斟”，此其诗也。据《晋书·陶潜传》载:“在县, 公田悉令种秫谷, 曰:‘令吾长醉于酒, 足矣。’”名士的言行对社会产生了极大的影响, 不仅皇帝, 就是社会下层也普遍饮酒。
隋唐, 酒成为百姓生活中不可缺少的饮品。酒的名称很多, 唐人多以‘春’名, 催人领略美酒的魅力, 给人以春天的启示。李肇《唐国史补》载唐以“春”命名的美酒有“乌程之箸下春, 荥阳之土窟春, 富平之石冻春, 剑南之烧春”。 隋唐社会嗜酒成风, 文人学士更为张狂。贺知章、李白、焦遂、张旭等人都是好酒之士, 被称为“饮中八仙”。杜牧、王维、吴道子、萧颖士、白居易、皮日休等也爱酒如命。当时的笔记史书中记载了文人学士颇多的趣事。
五代宋元时期, 酒也是很受欢迎的饮料。这时的酒可分为白酒、黄酒、果酒和药酒。元后期, 白酒已在民间流传。达官贵人和平常百姓家中都能生产美酒, 人们饮酒极为普遍。明清时期, 酒仍然是重要饮料之一。帝王将相、贵族官绅、富商大贾、文人墨客及平常百姓等均以饮酒为乐。随着酒业的不断发展, 人们对酒的看法也发生了改变。人们对喝酒看得更为理性和成熟, 强调酒礼酒德和适度饮酒。