孩子们，上一节我们说到了，申包胥请来秦国的援兵，帮助楚国击退了吴国的军队，越国也趁机在吴国背后捣乱。
吴王阖闾为了解决自己争霸的后顾之忧，就准备先去征服紧挨着吴国的越国。
一开始，吴国远远比越国强大，有一次，吴王阖闾亲自带兵打到了越国的地盘内，越王勾（gōu）践（jiàn）的士兵数量很少，他就把一些犯了死罪的人都拉到了前线。
然后，让他们在吴国军队面前一起挥剑自杀了。
吴国的士兵从来没有见过这么打仗的人，都有些摸不着头脑，不知道越国的军队想干嘛。
越王勾践趁机带着精锐的士兵冲到了吴国的军队里面，一位越国的将军甚至冲到了吴王阖闾的面前，用手中的武器砍伤了他的大脚趾。
吴王受伤之后，吴国的军队也只好退兵了。
因为那个时候的医疗条件很差，所以吴王阖闾就死掉了。
阖闾去世之后，他的儿子夫差成为了新的吴王，就一直想要为父亲报仇。
过了两年，夫差终于彻底打败了勾践，围困了越国的国都。
越王勾践只好向夫差求和，说越国愿意以后臣服于吴国。
这时候，吴国的宰相伍子胥站出来反对，他认为这是上天要灭掉越国，如果放弃了一定会后悔的。
可是吴国的另外一位大臣伯嚭（pǐ）却认为不同意求和的话，会让越国和吴国拼命，增加吴国的损失。
吴王夫差听信了伯嚭的意见，就同意了越国的求和，但是要求越王勾践跟着他回到吴国。
就这样，勾践到了吴国，每天给夫差喂马驾车，做着仆人的工作，一直干了三年。
有一次，夫差生病了，勾践尝了尝他的粪便，然后根据粪便的味道说出了夫差的病情，对症下药治好了夫差。
夫差非常高兴，认为勾践已经彻底臣服于自己了，就把他放回了越国。
勾践回到越国以后，为了不忘记在吴国受到的屈辱，他每天睡在干柴上面，还在屋子里悬挂了一颗苦胆，每次吃饭之前都要尝一尝。
这就是成语“卧薪尝胆”的来历。
勾践重用了两位能干的大臣范蠡（lǐ）和文种（zhǒng），使用了很多计策来削弱吴国的力量。
吴王夫差却因为骄傲自大，四处带兵征战，吴国的国力一天天衰弱下去，越国一天天强大起来。
这样过了十多年，越国反过来击败了吴国，攻破了吴国的国都。
吴王夫差自杀，吴国也彻底灭亡了。
越王勾践灭掉吴国之后，名声变得很大，当时的很多诸侯国都认可越国霸主的地位。
所以有些史书也会把越王勾践列为春秋五霸之一。
勾践当初用过的宝剑，叫做越王勾践剑，是春秋时期最好的短兵器，号称天下第一剑，是我们国家的一级文物，感兴趣的小朋友以后可以去参观一下。