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话说古时，在一个偏僻的小县城中，有一个姓王的员外，他家中良田千顷，奴仆数百，可谓是富贵一方。
可是这位王员外，在当地的名声并不好，他性格暴躁，而且心肠歹毒，只要谁惹的王员外不高兴了，王员外便会想尽一切办法把那人，狠狠的惩罚一番，用来彰显自己的威严。
更令人发指的是，王员外为了惩罚别人，专门制造了一些恶毒的小玩意儿，把那些抓起来的人全都弄得生不如死，弄个当地的人怨声载道，背地里面纷纷称呼王员外为“活阎王”。
王员外也知道其他人叫他“活阎王”的事情，但是王员外不以为耻，反倒为荣，他觉得，有句老话还说，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更？这不是变相在夸他吗？
于是当王员外上了年纪之后，便向晚辈炫耀自己的“丰功伟绩”。
但是老话说的好，善有善报，恶有恶报，王员外做了这么多恶事，总算是有了报应。
这一年，王员外已经52岁了，但是他看起来还像是四十来岁一般健壮，但是最近有一件事却在烦恼着王员外。
就在前两天的时候，王员外突然作了一个怪梦，在梦中，王员外把自己之前制造的所有恶毒的刑具全都体验了一遍，让他生不如死，王员外知道那就是梦，可是怎么也醒不过来？
待到鸡叫三声之后，王员外这才满身是汗的，从梦中醒了过来。
王员外原本以为这是一个噩梦，也就没有在意，可是万万没想到，接下来的几天都做的是这样的噩梦，如果比之前多了几个人存在，那些人都是被王员外给害死的穷苦百姓。
他们一个个耷拉着脸，舌头伸的老长，朝着王员外一边走，一边嘴中嘟囔说道：“都是你害死我们的，如果不是你，我们也不会自尽身亡，今天我们要把你带走。”说完之后，便拉着王员外往远处走去。
王员外吓坏了，但是醒不过来呀，只能任凭他们拉着往前走。
等走到一个悬崖边的时候，王员外突然听见鸡叫三声，他知道自己今天的噩梦算是结束了。
果不其然，随后，王员外便如同往日般醒了过来，但是经过这几天的折腾，王员外的身体日渐消瘦下来。
王员外害怕极了，连忙让下人去请县城中的道士来到家中，想让道士看看家里是不是有什么不干净的东西？
不消片刻时间，那道士来到了王员外家中，只见道士须发皆白，看样子有70多岁，但是走起路来却是稳稳当当的，有一副仙风道骨的感觉。
王员外连忙走到老道士跟前，对老道士说道：“道长，我最近连做怪梦，也不知道是不是招惹上了什么不干净的东西，您帮我看看呗！”
老道士看着王员外，对王员外说道：“要我出手，那可是有规矩的，不管能不能解决此事，得先给我二十两银子，这件事情想必你也知道吧！”说完之后，装出了一副高深莫测的模样。
王员外虽说之前没听过这个说法，但是听到老道士这么说了，便乐呵呵的对老道士说道：“那是自然的，规矩我都懂，咱们先办事儿，不会差你钱的。”
说完之后，便领着老道士走向了自己的屋中，让老道士看看自己的屋中有什么东西。
老道士来到王员外的住所之后，嘴中念念有词的不知道说些什么，大概过了半盏茶的功夫，老道士突然朝着自己的眼睛一指，嘴里大喝一声“开”。
随后就看见老道士的眼中有微光闪过，王员外看到如此不可思议的事情之后，心中觉得这老道士还是有些本事的，今天这钱花的不冤。
再说老道士瞪大双眼，朝着王员外的房中四处看了起来，当老道士看到王员外的枕头边的时候，突然脸色大变，从怀中拿出了一个乌漆麻黑的东西，口中念着法诀，朝着枕头就扔了过去。
只见那东西扔过去之后，枕头附近发出了一片火光，随后又消失不见了。
而那老道士摸了摸自己的胸膛，气喘吁吁的对王员外说道：“我已经把那邪祟给除掉了，今天晚上你肯定不会做噩梦的，你就放心吧！”
王员外这才长长的出了一口气，连忙派人拿了些钱财给老道士送回家中，并且请了一顶轿子把老道士也送到了家里。
可万万没想到的是，那老道士到了地方之后，便让王员外的下人离开了，看着他们走远之后，连忙连滚带爬的离开了这个小镇，去其他小镇上安生养家去了。
原来，这老道士竟然是一个骗子，这么说来，王员外今天晚上可就惨了。
果然，王员外今天晚上做梦，梦到了比昨天还可怕的事情。
他梦到他之前害死的那些人，今天晚上一个个的手拿匕首，把王员外绑在柱子上，要把王员外凌迟处死，王员外就这样痛苦的度过了一晚上。
第二天，王员外一脸疲惫的起床，他心里也明白了，自己是摆脱不了这样的命运了。
本来之前王员外还打算顾及自己的面子，不宣扬出去，现在看来不说出去是不行了，便让下人张贴告示，寻找能人异士，帮自己解决怪梦，不管什么要求，都能答应他。
张贴出去没多久，王员外看到外面有一个乞丐着急忙慌的跑进王府，对王员外说道：“员外，我听说了您的怪梦，我可以帮您解决此事，您且听我细细道来。”
原来，乞丐昨天晚上做了一个梦，他梦到了一个须发皆白的老者，对他说道：“你明天去王员外府外，对王员外说县城中的赵屠夫可以解决他的忧愁，到那个时候，王员外很有可能会赏你一笔银子，你可以度过一段艰难的时间”。说完之后，老者便消失不见了。
王员外听了乞丐的讲述之后，给他赏了一笔钱，便急急忙忙的去到了县城中的赵屠夫家中，寻求解决办法。
没过多长时间，便来到了赵屠夫家中，赵屠夫面对王员外的到来显得诚惶诚恐，毕竟王员外那可是当地的一霸，他走到哪儿都让人害怕？
但是赵屠夫怎么也没想到，王员外来到了他跟前，对他笑眯眯的说道：“你只要帮我解决了我这个噩梦，你要多少钱我就给你多少钱，你赶紧把解药给我拿出来吧！”
说完之后，王员外便死死的盯着赵屠夫。
赵屠夫此时脑海里一片空白，他不知道王员外找自己要的解药究竟是什么东西，但是看着王员外的表情，今天要是不交点东西出来，赵屠夫恐怕要遭受酷刑了。
就在这个时候，从赵屠夫家中走出一位老者，拉着赵屠夫回到家中，对赵屠夫说道：“你把你今天早上杀的那条毒蛇的胆给他，就说那东西是解药，要他晚上的时候吃下去，你可得千万记住我的话，要不然的话，今天你难逃一劫呀！”
赵屠夫听了惊讶的对老者说道：“可是毒蛇的胆吃下去，以王员外的身体，恐怕性命难保呀，这不是害人性命吗？”
老者听了看着赵屠夫不再说话，让赵屠夫自己选择。
赵屠夫犹豫片刻之后，最终咬了咬牙，把那毒蛇的胆给王员外送了出去，并且对王员外说要在晚上的时候把它吃下去便可度过此劫难。
王员外听了，让下人给赵屠夫放下了一大笔银子，兴高采烈的走了。
赵屠夫知道王员外今天晚上九死一生，怕牵连到自己，便连忙收拾东西逃离了此地。
走在路上的时候，赵屠夫又碰到了那老者，便疑惑的问老者：“你到底是谁？为何要帮助我？”
老者笑盈盈的，对赵屠夫说道：“我就是山中一精怪，看不惯王员外的所作所为，特意下山来帮助百姓除掉他的。”说完之后，老者便消失不见了。
第二天，王员外身死的消息传遍了整个县城，整个县城都沸腾了，更有甚者放起了鞭炮，有人说那是王员外做太多，自作自受，老天都看不下去了，也有人说，一定有高人施法，让王员外天天晚上做噩梦，最终死于非命，还有人说呀，王员外死的时候，在它的上方隐隐约约的看到了一只狐狸。
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