李渊已经决意起兵反隋，入主长安。偏偏在此时，突厥大军进犯，李渊要想实现计划，得让突厥人退兵。
李渊会选择战还是和？
一、结好突厥
隋朝初年，突厥一度被打服。但隋炀帝一番骚操作让突厥再度强盛，出现了"北狄之盛，未之有也"的局面 。
可见隋炀帝到底多能作。
说回李渊。面对突厥的大举进犯，李渊下令打开外城的北门和东门，派出重兵驻守内城与外城的西、南二门。
上万的突厥大军从北边杀来，见城门洞开，纷纷冲进城去。冲到里面之后，带头的始毕可汗发现城中有伏兵，惊呼上当，急忙从东门逃窜。
这时，李渊下令原农民军将领康达带着他的一千来号人，出城追击突厥，顺便把他们的马抢过来。由于敌我力量过于悬殊，这次行动以惨败收场，回来得只剩下一百。
看来，李渊是有意消耗这支队伍。
入夜了，李渊命李世民、刘文静、裴寂等人各领一部出城，他们各据险要，天亮以后大张旗鼓入城。
始毕可汗以为援军赶来，不敢再大举进攻，可这样撤军又实在不甘心。一时间陷入了进退两难的境地。
李渊这边也没好的哪去。突厥只是暂时退却，要是在出兵长安时再度进犯，岂不是两面受敌？
为此，他多次和属下商讨如何应对。刘文静劝李渊卑辞厚礼，与之结好。李渊以为然，连夜写信，大意是：
天下大乱，为拯救苍生，我李渊不得不起兵匡复大隋江山，待天下安定，我会请朝廷拿出一批女子财帛，送到帐下。请放心等候，不要听信谗言，做出错误的事。
信写好以后，李渊有意在落款用了"启"字。科普一下，启这种文种一般是下级对上级用的，类似的文种还要表、状、笺、辞、牒。
对这一举动，陈寅恪先生认定李渊曾向突厥称臣。
另一位唐史专家李树洞先生的结论相反，从书信的内容和格式（称臣应该进表）看，李渊没有全盘答应突厥的条件，也没有奉始毕为至尊，事后更没有惟命是从。而且，李渊还给李密写过信，同样是"卑辞推奖"。因此，不能凭一封信断定李渊称臣于突厥。
没过几天，始毕的回信到了。
信中，始毕大骂隋炀帝，提出会以兵马助李渊称帝。群臣劝李渊接受，但李渊毕竟老谋深算，自己实力较弱，急于称帝，得不到隋朝旧臣的拥护，不利于继续招兵买马。
所以，他痛斥了突厥使者，声称自己绝不会做乱臣贼子。然后，听取裴寂建议，尊杨广为太上皇，立留守长安的代王杨侑为帝，即日起兵入关中。
二、夺取西河
进军长安，西河是必经之地，当地太守却拒不投降。李渊打听到郡丞高德儒有勇无谋，决定首战派建成、世民出战，把这份首功留给自己的儿子。
知子莫若父，李渊知道这哥俩心气高，只给了三天的军粮，催促他们速战速决。
在慈父的殷切期盼下，兄弟俩出兵了。一路上兄弟俩精诚合作，与士卒同甘苦，坚决不拿群众一针一线。兵临城下后，兄弟俩脱下盔甲，换上便装，大声向城内喊话，承诺：拿下城池以后，决不不杀戮无辜。
城内的人听说他们秋毫无犯，纷纷投奔。到正式攻城那天，守军没怎么抵抗，入城以后，他们信守诺言，只杀了高德儒一人，西河就这样归了李家。
三、名正言顺
"大郎、二郎果然没让我失望，好，好！"喜形于色的李渊没忘了正事，他下令打开西河郡仓库，开仓放粮。
那个年头，有粮就有兵，附近好几万青壮年为了填饱肚子，纷纷投入李渊旗下。战马、战士多了，粮草也不缺，李渊本人该离开太原去长安了吧？
当然不成，他还没有安排好名分。正所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成，用什么名分起兵，给臣属们怎样的名分，是关乎成败的大事。
裴寂是李渊的好闺蜜，不，好基友，他建议效法霍光，自立为大将军。"至于大家的名分，您自己拿主意吧。"裴寂说。
"好你个裴三！"李渊笑骂，想了想接着说，"这样吧，你当然是首功，就做我的长史吧。刘文静封为大将军府司马，唐俭、温大雅做记室，武士彟为铠曹，刘政会、张道源为户曹，大郎当陇西公，二郎当敦煌公，二人分统左右路军，四郎为太原留守。嗯，就这么定了！"
理顺了内部的地位，李渊又给当时攻打洛阳的李密写了一封信。
信中把李密大肆吹捧，把自己说成一个庸劣小人，李密收到信，得意洋洋地向部下展示，然后继续打洛阳。
李渊的这一举动，为唐军暂时解除了关东的威胁。
四、霍邑之战：开国第一战
公元617年7月，李渊在太原发布檄文，历数隋炀帝之罪，向天下人宣布了尊杨广为太上皇 ，立杨侑为帝的主张。然后亲率三万兵马，向关中进发。
李渊起兵的消息，震动了杨侑，他不是傻子，知道李渊的真实目的。先后派出宋老生、屈突通分别进驻霍邑、河东，试图阻挡其南下。
霍邑是进军长安的必经之地，非拿下不可。
但李渊并没有着急，以"开城门，迎唐公，唐公来了有官当"为号召，对投奔自己的人大肆封官（大多是些没实权的散官），一口气封了万把来人。真让为了考取公务员苦熬的年轻人羡慕，恨不能穿越回去。
势造足了，李渊才开始慢悠悠地向霍邑进发。半路上，传来突厥偷袭太原的谣言，一时间军中人心惶惶，纷纷主张撤兵。
建成、世民提出了反对意见，他们认定，刘武周本人胸无大志，不会在此时偷袭；他与突厥人之间矛盾重重，不可能同意突厥人经过他的地盘；眼下李密正在打洛阳，薛举忙于称帝，眼下正是夺取关中的好时机；宋老生虽勇猛，却无谋，并非不可战胜。
最后，兄弟二人都说愿立军令状，不杀宋老生，情愿以死谢罪。
李渊见两个儿子如此坚决，借机痛斥了撤退派，做出了如下安排:
李渊自领六百人到北门下引诱宋老生出战；两个儿子领军埋伏在山坡，截断其归路；殷开山领后军支援。
宋老生带着三万人从东门、南门倾巢而出，意在从两翼偷袭。由此可见，宋老生也不算无谋之辈。
宋老生没有想到，建成、世民趁他出城，分别抢占了东门、南门。就在他与李渊交战时，后面传来战鼓声阵阵，回头一看，是老家被抄了。
就在军心不稳之际，李渊派人大喊 "宋老生已死"搞不清状况的隋军彻底崩了。
尽管宋老生一再大喊，却发现到处是溃军，他的呼喊根本没起到作用。最终，宋老生被杀，只用了一天功夫，李渊就拿下了霍邑。
霍邑是进军长安的必经之地
拿下城池以后，李渊故作大度，下令厚葬宋老生，其余隋军将领既往不咎；不愿归顺的关中人，全部授予五品散官放归；无论身份多低微，只要此战有战功的，一律封赏。
这一套措施下来，效果非常之好，除屈突通坚守的河东郡，山西人民纷纷团结在李渊帐下，追求更大的进步。
宋老生死了，山西的隋军只剩下屈突通。李渊会怎样对付此人？
他是如何实现进军长安的既定目的的？进入长安以后，李渊采取了哪些措施壮大实力呢？