磨难，对于弱者是走向死亡的坟墓，而对于强者则是生发壮志的泥土。——卢梭
1888年农历7月15日，这一天是农历的鬼节，对于我们中国人而言，中元节这是非常忌讳的日子。
上海县高桥镇的杜氏祖宅里，却在这特殊的日子，诞生了一名婴孩。
孩子的父亲杜文卿，瞧着妻子朱氏和刚出生的儿子，心里满是欢喜。
他心想，管它什么传闻，自己细心呵护妻儿，总能把他们照顾好。
杜文卿给孩子起的名字叫做“杜月生”，名很朴实，却透露出父亲期盼孩子健康长大的心愿。
【杜月生】
1、童年
杜月生出生那几年，正是晚晴最灰暗的时刻。
外敌入侵，加之辽宁地震、江苏水灾，朝廷为了救灾，只得东拆西补，而最后这笔债务，就落实在民间赋税的增长上。
杜文卿原本还靠着经营米店，勉强维持家计，但随着米价的飞涨，杜月生出生的第二年，家里就已经没钱进米卖了。
无奈之下，身体还很虚弱的妻子朱氏，为了不让嗷嗷待哺的杜月生忍饥挨饿，便和杜文卿商量，让自己去附近的纺织厂工作，赚些养孩子的钱。
纺织厂的工作很累，朱氏在养育杜月生的同时，却让自己本就没有恢复的身体更加柔弱。
杜月生三岁那年，朱氏在生下一个女儿之后，便撒手人寰。
朱氏不幸去世后，杜文卿凑钱给妻子处理完后事后，他和自己的一对儿女，生活得更加艰难，不得已，他只得将自己女儿送与他人，代为抚养。
【仅供参考】
母亲离世，妹妹被送与他人后，父亲带着杜月生回到了乡下生活。
后来，经别人介绍，父亲杜文卿又娶了一个贤惠的姑娘张氏做妻子，按照当时的说法，这叫做搭伙过日子。
张氏虽为继母，却待杜月生父子俩极好，宛如小杜月生亲母一般。
眼看这个原本接近破碎的家庭，已经有了一丝幸福的烟火味，但命运却仿佛要放弃杜月生。
在他5岁那年，父亲杜文卿，也因为操劳过度拖垮了身体，病逝了。
杜月生和继母一起生活了三年，在他八岁那年，继母也不知所踪，是难以忍受这样的苦难，亦或者被人贩子拐走了，已不可知。
明确的消息，只有八岁的杜月生，投靠了自己的娘舅（母亲的兄弟）一家。
娘舅朱阳声，对杜月生这个外甥的到来，相当不悦。
前文说过，连杜文卿这个专门卖米的人，尚且生活艰难，更何况本就没多少钱粮的朱阳声一家三口了，在他们看来杜月生就是吸自己血的蚂蟥。
【杜月生年轻时候】
娘舅一家，索性对杜月生放任自由，任其在大街上讨饭骗钱，成为一个“有家”的流浪汉。
如果说，亲人中，还有一丝温情的人，大概只剩下杜月生的外婆还待他好了。
但老人家，自身也得靠朱阳声养，纵然有心，也无力在物质上给杜月生太多帮助了。
这样的“流浪”生活，杜月生过了八年，在他十五的时候，他终于决定外出要做一番事业。
2、莫欺少年穷
15岁的杜月笙离开高桥镇杜氏祖宅前，对着自己已经白发苍苍的外婆发誓：“好婆，高桥镇人人看我不起，有朝一日我若回来，一定要一身光鲜，一家风光！我要起家业，开祠堂！不然，我发誓永远不踏进这块血地！”
当时，杜月笙父母去世多年，抚养他的娘舅、舅妈一向瞧不上这个没读过几天书，整天光顾着到赌场玩的外甥。
所以，对于杜月笙的离家，只有外婆还放在心上，外婆对他讲：“来日，外婆要送你一程。”
【杜月生】
……
过惯了苦日子的杜月生，在上海滩这个纸醉金迷的城市里，很快便打拼出属于自己的地下势力“恒社”。
“恒社”是有别于原本青帮的新型帮会组织，它是杜月生为了吸纳上层社会名流，打造出的属于自己的势力。
为了吸纳更多知识分子，杜月生做出了很多改进，首先是入会的仪式不再是以前那套磕头、递帖子的繁俗套路，他把入会仪式由磕头改为鞠躬，“老头子”改称“老夫子”，“门徒”改称“学生子”，以此赢得了不少文人的掌声。
按照杜月生的说法，他这叫「友天下士、读古人书」，杜说：我自小失学，又没有一技之长，我能差堪自立，完全是靠友好们的信任，因此我若负责一件事情，就只许成功，不能失败。这是我怕别人笑我不学无术的关系，我怎么能和那些有学问有根柢的人相比呢。
3、援助章太炎
杜月笙在上海滩，援助过不少戏剧名家、国学大家，其中比较典型的就有章太炎。
说起这章太炎，可是为奇人，当年袁世凯复辟，请他执笔写劝己登基的文书，章太炎却在文书中痛骂袁世凯是民国败类，清朝罪人【非惟民国之叛逆，亦且清室之罪人】。
气得袁世凯直喷他：“彼一疯子，我何必与之认真也！”
鲁迅先生对于章太炎评价很高：“考其生平，以大勋章作扇坠，临总统府之门，大诟袁世凯包藏祸心者，并世无第二人；七被追捕，三入牢狱，而革命之志终不屈挠者，并世亦无第二人。这才是先哲的精神，后生的楷模。”
昔年，章太炎在上海滩，其侄子因为名下的一处房产和别人起冲突，万般无奈下，最后只能拜托杜月生解决这件事。
正因为这件事，杜月生和章太炎算是认识了。
【章太炎和杜月生】
杜月生这样一个江湖中人，按理说压根入不了章太炎这样的大家眼，但奈何杜月生手段太高明：对人必须诚恳，即使有人欺瞒我于一时，我总能以诚字来感动他，使他心悦诚服。我的处世之道，尽在一个诚字，你们举一反三，方始可以谈交友。
4、改名、修族谱
1931年6月10日，距离杜月生离开高桥老家，已经28年，他又回来了。
杜月生指着自己仅待过几个月的母校：那里是我小时候读书的地点，当时一个月学费只要五角钱，可惜因为家里实在太穷了，读到第五个月，先母缴不出学费，祇好停学。
这一次，杜月生带着自己的门徒，和章太炎在内的大批文人回家，就是为了实现自己“起家业，开祠堂”，光鲜回家的誓言。
杜月生这次回家修宗祠，主要目的是完成两件事：改名和修族谱。
当然，这种事情还是章太炎负责处理。
先说改名，章太炎从《周礼·大司乐疏》中找到了“笙”和“镛”二字：东方之乐谓之笙。笙，生也，东方生长之方，故名乐为笙也。西方之乐谓之镛。镛，功也，西方物熟有成功。
按照这种改法，杜月生就此更名，大名杜镛，字月笙，乳名“月生”。
【杜月笙一家】
说完改名，杜月笙修家谱这件事的影响力，可不得了：
汪精卫的《高桥杜氏家祠记》，“愿为帝王师”的杨度的《杜氏家们落成颂》，章太炎的《高桥杜氏祠堂记》，胡汉民、刘芦隐的《高桥杜氏祠堂记》……
蒋介石的匾额“孝思不匮”、张学良的匾额“好义家风”、祥熙贺的“慎终追远”……
瞧瞧这阵势，当年那个对着外婆许下豪言的落魄少年，终于可以告诉自己九泉之下的父母、外婆：我有出息了，我光宗耀祖了！你们还好吗……
文/脑洞趣味历史
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参考资料：杜月笙弟子陆士京所著《杜月笙传》