Main对6岁儿童和他们父母的研究将焦点从人际间互动的外部世界转向了心理表征的内在世界，它设计的研究深入到已经内化的客体关系，这些关系，把个人的依恋历史浓缩在由记忆情绪以及信念所构成的复杂网络里，有塑造了当前和位置的依恋行为。
第1部分鲍尔比的内部工作模型。
鲍尔比做过两项非同寻常的贡献，首先他认识到依恋是一种独特的，有生物基础的同时也绝对是基本的一种行为系统，第二，他提出一个理论依恋系统功能中的个体差异，必然和个体对待自我和他人的内部工作模型相关。
1鲍尔比的内部工作模型：
鲍尔比指出，婴儿和照看着重复的互动是婴儿获得了有关人际世界的知识，这些知识以工作模型的形式在内部存储着。这跟皮亚杰提出的图式，几乎持有同样的观点。
鲍尔比提出一套理论，从幼儿早期开始，个体的依恋工作模型使得他能够认识到和照看者之间一直重复出现的互动模式，因此知道照看着下一步会做什么，因为工作模型既影响了期待，也影响了伴随期待所发生的行为，所以工作模型能够塑造互动，同样的互动也塑造了工作模型。
一方面内部工作模型具有被更新的潜能，另一方面巴尔比观察到这些模型又通常拒绝被修正，其中部分原因是他们总会在意识的觉知之外发挥作用部分则是由于自我保护的防御发挥了作用。
2 重新将内部工作模型概念化。 Main的天才贡献之一是创造了一种研究方式，使得他能够看到那些以前是隐形的东西，根据它称之为表征的人为加工物的东西，想象出纵向跟踪研究中的儿童和父母的内在世界。
Main认为个人的依恋工作模式，会通过叙事话语想象以及行为的模式流露出来，根据这些卖建构了她的研究，被称为成人依恋访谈（AAI）
Ai II包括一系列问题，明确的把注意力放在与依恋相关的记忆上，按照要求被访问者大体上描述，童年时期和父母双方的关系之后会被邀请分别选择五个形容词或段誉能对他们早年和父母。每一方的关系做出最好的描述，然后他们要用记忆中的事情对这些描述举例予以佐证，比如爱。你用爱这个词形容你和妈妈的关系，你能告诉我一些记忆或事件来说明你为什么选择这个形容词吗？
Main在研究这些表征的人为加工物时发现了两个重大的相关性，第一他发现儿童在12个月大的时候，在陌生情境实验中和主要照顾他的一方父母一起时，所表现出来的行为与5年后儿童的内在，世界的结构之间的相关性，第二他发现了代际相关及时验中的行为和父母在一辆方面的心理状态之间有相关性，这两个发现表明了婴儿非言语行为的模式可以预测其表征的模式。这是Main对鲍尔比内部工作模型概念最主要的阐述。
Main的第2个发现强有力的表明了父母亲的内部工作模型对具有塑造性的互动的品质有着决定性影响，而这些互动又影响了我们自己的工作模型。 Main发现参与研究的儿童他们安全型的依恋模式，与他们的父母在医疗方面的心理状态之间有显著的相关性。
更特别的是陌生情境实验的分类能够预测的结果，重要的是反过来预测也同样属时候来进行的研究，以及被世界各地无数研究者复制进行的实验研究都证明了，根据aAAI对父母的分类也能预测儿童在陌生情境实验中被分类为安全性还是不安全型。在孩子出生之前，对父母所做的ati调查也可以做出同样准确的预测。
AAI有可能会唤起被访谈者极度强烈的体验，即使不是很有压力，被访问者也因此而有足够的机会表现出前后一致的话语能力，这个能力被马闻远认为是依恋方面安全的心理状态的主要标志，在AAI访谈记录稿中前后一致的话语，看起来具有内在的连贯性，可信性以及合作性。
那些不安全型儿童的父母，他们的AAI访谈记录呈现出一种普遍的话语模式，在话语中难以维持一致性和合作性。三种特定的前后不一致和无法合作的模式，正好经营陌生情境实验中相应的三种不安全行为冷漠行，他们总是贬低依恋的价值和影响，而且坚持说他们缺乏有关依恋体验的回忆，矛盾型婴儿的父母被描述为迷恋型，因为看上去他们对过去依恋关系的体验一直持续不断的侵扰着现在的依恋关系，最后回暖，行婴儿的父母，由于他们在讨论过去的创伤时，会出现时断时续的混乱和迷茫的状态，这些父母被认为具有未解决或者是混乱型的特点。
正如阿斯沃思先前认为的安全型依恋，等同于在依恋和探索之间灵活地保持平衡，现在Main意识到关注能力，情感想法和记忆方面的灵活性是安全感的标志，因为在他的研究中，他注意到最安全的依恋配对也是在可预期的类似规则的模式和规律中，最自由的一律组合。
安全型婴儿能够很好的让自身在依恋方面的感受和需求接受母亲的调节，他们能觉察到这些感受和需求并且能表达出来，回避型婴儿欲祈祷会被母亲拒绝，而后自己会有愤怒的反应，而对自己在依恋方面的感受和需求，他们既没有能力去觉察，更无从表达，因此他们采取了回避的策略，矛盾型婴儿由于对能否得到母亲无法作出预期，他们对此的反应显然发展出一种策略，对自己在依恋方面的感受和需求，在觉知和表达两个方面都会或者寓意放大或者尽最大的限度进行利用，似乎这样可以确保自己得到持续的照顾。
Main还另外指出对临床有重要意义的一点这些规则具体表现为有组织的表征的注意力的，行为的策略是婴儿主动的运用的。
和这些婴儿颇为相似，在成年患者身上也可以看到他们主动的遵守依恋的规则，比如在医疗方面处于冷漠心理状态的患者，通常发现他们的注意力都是被其他人的需求所占据，因而他们容易习惯性的否认自己，也有未被满足的情绪需求，相应的处于迷恋性心理状态的患者，可能发现自己总在怀疑情侣是否遵守承诺，因而使他们容易习惯性的忽视自己主动的渴求。
Main进行研究时，将将这些模型的稳定性，尤其是不安全型的模型归，因为这些模型最早是在具有决定生存的情境中出现的。
3依恋模型的代际传递。
父母的AI分类通常预测了陌生情境实验中孩子的分类，通常情况下，安全型婴儿会长成为安全型成人，等他们做了父母就会抚养出安全性的婴儿，同样的回避型，婴儿预计会成长为冷漠型成人，他们的孩子也很可能是回避型的，还有一个探索三代人的依恋命运的研究，同样表明祖母们的依恋类型不仅和他们的成年女儿，而且和他们的孙辈都有对应。
安全型父母的行为反应多样，情感分配，注意力几乎不受局限，他们看上去似乎是把自己装备好了，对于孩子发出的信号能做出灵敏的反应。冷漠型和迷恋型的父母，任何的所有的挑战，包括他们自己孩子的行为方面都会造成威胁，因此这些父母正是通过选择性的不注意或不协调的反应，这样的规则来保护自己，对自己注意力和行为的限制保护了这里不安全型的父母，不幸的是恰恰是这种限制也削弱了这类父母对婴儿发出的信号，保持敏感的能力，回避型婴儿会减少依恋行为，同时把对非人类环境的探索活动最大化而迷恋型婴儿，则将依恋行为最大化，而减少自主的探索活动。
这些淹没性的体验从未在意识层面加工过，他们被保留在一个解离的状态，安静的蛰伏着，但只要遇到某个能激起特定情绪的情境，这些体验就会被激活。那些未解决型的父母会很容易被那些解离的体验所淹没，这通常会激发父母做出让孩子害怕的行为，于是这些孩子就会卡在令人动弹不得的矛盾困境中，一边想转身投向父母，寻求安慰，一边又因对父母的害怕而产生逃离的欲望。
年幼的孩子也会以能够保存父母的心理状态的方式来反映，当孩子长大，父母通常会和孩子共谋，以维持着那些能强化现在已经是共同拥有的心理状态的互动模式。
Main在一九九一年将两个重要概念元认知知识和元认知检测引入到依恋领域
元认知是对思考的思考，对表征世界的表征。元认知知识主要涉及到的能力是能够理解被认知科学家称为表面与实质的区分能力，没有这种能力，我们就无法认识到自己的想法和觉，知有可能是无效的，或者其他人可能会相信一些不真实的事情，当我们的患者觉察不到知识容易出错的性质，他们反思自己体验的意愿和能力也会是有限的。
除了表面实质的区别元认知，知识还是得人们能够理解表征性改变及理解信念和感受，会随时间而变化，表征性的多样性及认识到对于自己的情况，他人的信念及感受，可能和我们的不一样，但都具有同样的真实性。或许元认知知识更为基础的作用是使我们这样的觉知成为可能觉察到我们持续获得的体验，深受潜在的心理状态影响，包括我们已经具有的信念感受以及欲望。
元认知检测涉及到自我的主动审查姿态，这使得我们可以同时置身于自身的体验之外和体验之内，这种反思性姿态让我们能够从体验后退一步，从而能够觉察到我们有关体验的想法，他们可能是矛盾偏见或者是难以置信的。
在add情境中，元认知检测的情况被看作安全型遗恋的标志，如果父母无法进行这样的检测，那么他们预测他们孩子的依恋是混乱型的。
对于Main来说，元认知在意念中所起到的整体核心作用的问题，还未解决元认知能力的运作功能与安全相关原认知能力的缺乏则与不安全有关，对Main来说是很清晰的一点，但是他未能确定原认知是否促进了安全依恋的形成，或者安全依恋促进了原认知的发展，这只是因为揭示该问题，答案所需要的研究还没开始。