看刘健与刘瑾等“八虎”的斗争，实际上就是正义与邪恶的较量，刘健是正义的代表，刘瑾是邪恶的象征。我们经常讲正义终将战胜邪恶是正确的，但是当正义的力量还不足以覆盖邪恶的时候，会出现短暂的低潮，甚至失败，但是最终的结局是正义把邪恶踩在脚下。
从武宗的角度来说，还是一个“气”的问题没有处理好，他与刘瑾自小生活在一起，实际上形成玩伴加兄弟的关系，这就给他在处理国家利益与私人感情的时候，增加了意气用事的机会和成分。而且武宗属于奇葩一类的皇帝，他对国家的概念比较抽象，不如兄弟关系来得实在，因此这种意气用事带来的后果远远超出一般意义上的损害，几乎使朝纲出现颠覆性重造。如果没有刘健等大臣的坚决斗争，后果难以预料。今天解读刘健勇斗“八虎”意义非凡。
刘健是明孝宗朱佑樘赏识提拔起来的，他最突出的亮点就是不辜负孝宗临终托孤，仿佛当年诸葛亮辅佐刘禅，但是武宗奇葩，信任宦官集团，刘健等采取坚决措施意欲诛杀“八虎”，并取得司礼监王岳支持，以为瓮中捉鳖，但是关键时刻掉链子，武宗突然变卦，逮捕王岳，使得刘健的权力杠杆失去了支撑点，关键时刻李东阳跌软，而且没有听从尚书韩文九卿伏阙哭诉建议，巩固打击成果，结果打击“八虎”行动功亏一篑，刘健等人被反攻倒算。
另外一个关键因素是太监掌握军权和东厂、西厂等特务机构，随时可以逮捕对他们构成威胁的人。刘健等人虽然贵为首辅，但是在这一点上明显处于劣势。光靠道义的力量往往战胜不了邪恶。
刘健辅佐两代皇帝知无不言言无不尽，并勇于担当，可谓尽到做臣子的职责。他还创造了大臣被赐蟒衣的历史。
孝宗即位就提拔刘健为礼部右侍郎兼翰林学士，入阁参预机务。弘治四年（1491）进礼部尚书兼文渊阁大学士，加太子太保，改武英殿大学士。弘治十一年（1498）刘健进少傅兼太子太傅，代替徐溥为首辅。
弘治十八年孝宗大渐，在乾清宫召见刘健等内阁成员，准备托孤。孝宗见刘健到来，挣扎着坐起来，喃喃回忆即位十八年来的经历，叫贴身太监记录之。说完握住刘健的手说：先生多年来辅佐朕很辛苦受累，东宫太子天资聪明，但是年纪幼小，喜欢玩乐，希望先生辈规劝他好好读书，辅佐他成为一代明君，吾愿足矣！
刘健等人唏嘘不已，受命而出。
第二天孝宗驾崩。
武宗朱厚照即位。刘健意图革除弊政，振兴朝纲，贯彻落实孝宗遗诏精神。但是刘瑾原来就是武宗做太子时候的近侍，主仆关系非常密切。刘瑾与马永成、谷大用、魏彬、张永、丘聚、高凤、罗祥号称“八党”，又称“八虎”。他们整天诱导武宗吃喝玩乐，无所事事，而且妨碍公务，上奏的折子被他们拦截，很多事情不了了之。
北京连续三个多月阴雨不断，刘健上奏说：皇帝登基，天下欢悦，向往太平。但是几个月过去，也不见裁减冗员，减少经费，诏书所说一切都成为一纸空文。导致阴阳失调，阴雨连绵。内监局、内府库等机构人浮于事，薪水增加好几倍，朝廷军匠靡费几十万。文武官员犯罪得不到惩处。画工等好几百人。内务府一年支取银两好几百万，连账簿都没有。管库人员私藏几百万，从来也不对账。后花园奇珍异兽原来说要放出去的，现在也没有人管。这些事情我们汇报多次，陛下牵制不行，怎么向天下人交代呢？
武宗好言安慰，但是太监日益猖獗，蒙蔽武宗，不断捞取好处。
武宗郊祀，带刀侍卫把武宗团团围住，名为护驾，实际上等于挟持武宗，连内阁成员都难以接近。内务府各机构负责人员都一两百人，光禄寺增加开支好几倍。刘健多次规劝武宗朱厚照要勤政、讲学，他也就听听而已。
很明显，此时邪恶处于上风，因为刘瑾的宦官集团基本上包围了皇帝。
吏、户、兵三部和都察院首长难以定夺，刘瑾等人进行干扰。刘健拟旨，武宗不从，令再拟。刘健进谏：奸商谭景清破坏盐法，武臣神英无功受禄，破坏国家法度。这些都是因为私人关系才获得好处。现在地震天鸣，白气贯日，太阳黯淡无光，内贼猖獗，外寇紧逼，财尽民穷，风雨飘摇。日甚一日，大祸即将临头矣。臣等受知先帝，唯恐辜负先帝临终嘱咐。但是圣上旨意我们一点不知道。即使有所草拟，朝令夕改，臣等无所适从。只能以原拟上奏。
武宗留中不发。
从这里看出，武宗的行动明显受到刘瑾的干扰，实际上很多奏折是刘瑾传递给武宗的。这就给刘瑾上下其手的机会，他可以传，也可以不传，或者传的内容与原来的不一样。效果视他们的需要而定。
过了几天刘健再次上疏，言辞恳切，再次叙述孝宗皇帝临终托付之词，并以退休相威胁，但是武宗讲了几句安慰的话，奏折留下，没了下文。
随园少年可以合理判断，这个奏折基本上处于刘瑾的控制之下，武宗甚至不想看。
再过五天，刘健上疏，历数施政十大过失，并指斥贵戚和太监，并请求批复上次所上奏折。万不得已，命相关官员研究研究。刘健等知道事不可为，与李东阳、谢迁集体提出辞去职务退休养老。武宗不许。太监们恨得咬牙切齿。
六月份刘健再次进谏，讲了武宗经常不上朝，罢经筵，整日游戏打猎，置国家大事于不顾。这次规劝，武宗有所醒悟，表示人非圣贤孰能无过，自己知道有过错，会改正的，并且把刘健所说记录下来，放置在宝座边上时时观看。内容是：一、不能单独出去冶游。二、不能经常到中南海划船。三、不能经常打猎。四、不能经常吃太监进献的美食。
武宗的行动自由并不能自己掌握。太监每时每刻接近武宗，实际上刘健所说，武宗基本上做做样子，一转身就忘记了。太监崔杲监督织造，祈求赏赐盐引一万两千。言官、御史弹劾崔杲。刘健也说不可以。武宗不听劝阻，还叫刘健到便殿对质，并正色说道：“朝廷的事情也不能说完全是太监们搞坏了，大臣们也要负六七成责任。”武宗答应了崔杲请求。
刘健再次上疏，不断抗争，武宗感觉自己失言，答应刘健所奏，天下欢悦，以为武宗改过自新了。
这次很可能武宗一时高兴，随口答应，给了刘健一次面子。
这个时候，刘健意识到不除掉“八虎”并不能解决后患，光靠向武宗进谏是没有用的，用道德的力量来感化武宗可能性不大，必须斩草除根。于是连续上疏请诛刘瑾等人。言官、御史也交相上奏。刘健、李东阳、谢迁坚决要求武宗清除“八虎”。
但是武宗还是意气用事，刻意包庇刘瑾等人，并理直气壮地认为自己已经改过自新了，就放过他们几个吧。刘健坚持原则，认为这些人已经得罪祖宗，不杀不足以平民愤、治国家，并不是陛下说赦免就可以赦免的。实际上已经把是否诛杀刘瑾提高到与国家和法制存亡的高度。
并言正词严告诉朱厚照，误用小人，天下人希望及时去除。但是明知是小人，还继续使用，只能助长小人气焰。邪正不两立，要么他们留我们去，要么他们去我们留，二者必居其一。否则大祸总要来临！
武宗不听，并且认为几个小小宦官根本不能与国家安全挂上钩，刘首辅是危言耸听。但是刘健等继续抗争，绝不让步。
刘瑾等大囧，环饶武宗哭泣哀求。尚书韩文也上疏要求惩罚他们。武宗让司礼监王岳前来谈判。意欲流放刘瑾等到南京。谢迁欲杀之。刘健推翻茶几，哭着声色俱厉地说：“先帝临死，握着我的手，托付大计，现在先帝尸骨未寒，你们败坏至此，我死了有何面目去见先帝于地下！”
至此，刘健已经没有退路，好话已经基本讲绝了。
流血的时刻就要来临。要么流正义的鲜血，要么流罪恶的黑血。
王岳具有正义感，对刘健所说赞赏不已。刘健认为有了内应，以为可以稳操胜券矣。
当夜“八虎”气急败坏，跪在武宗脚下大哭哀求。皇帝的意气战胜了理智，勃然大怒，立即决定逮捕王岳并下锦衣卫狱。
意气用事帮助邪恶占据主导地位。正义的一方面临巨大考验。
但是刘健他们并不知道王岳已经被捕。第二天韩文倡议九卿伏阙固请。刘健以为稍稍等待就可以获胜，说不用伏阙哭诉了。谁知天有不测风云，皇帝突然改变了主意，让刘瑾代替王岳做司礼太监。
眼看抗争无望，刘健、谢迁只能退休养老。李东阳因为关键时刻稍微跌软就被留用了。
第二年刘瑾制造冤狱，榜列五十三人为奸党，刘健为首。刘健被削职为民，追回诰命。直至刘瑾被诛，刘健才官复原职。
刘健的正义之气是与生俱来的。刘健是洛阳人，天顺四年进士。成化十四年秋，孝宗因军需短缺，征求臣下意见。刘健慷慨陈词：天下财富有限，但是内府消耗日增，各种工程极多，斋醮消费巨万，财政供应军需已经很吃力，内府动则数十万，宗族、贵戚求索不已，盐引数千万，各种开支有增无减，财富怎么能不匮乏呢？只要陛下断绝不必要的开支，带头节俭，率先垂范，国用自然充足。
第二年南京、凤阳大水，刘健直言为政过失，孝宗嘉纳。《大明会典》成，加少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。与李东阳、谢迁同赐蟒衣，蟒衣是亲王才能享受的待遇，大臣赐蟒衣，从刘健开始。
孝宗极其孝敬两宫太后，但是两宫太后崇尚佛、老，清宁宫成，命灌顶法师设坛庆祝，斋醮真武像，建醮武当山，到泰山进神袍，不一而足，靡费甚巨。刘健上谏阻止甚力。
刘健气量宏大，气质威严，守正率下，辅佐孝宗和武宗两代君主，基本保持国家运行在正常轨道，特别是他勇斗“八虎”的事迹流传下来了。
嘉靖五年卒，享年九十四岁，赠太师，谥文靖。
随园少年曰：孝宗的气类与刘健属于一类，所以刘健受知于孝宗，而且对刘健的谏言基本都能接受。武宗的气类介乎邪与正之间，邪恶占据上风，就倒向邪恶一边，正义战胜邪恶，则又回到正义一方。这就验证了“近朱者赤近墨者黑”的古话。刘瑾等人无疑属于邪恶势力的代表了。刘健勇斗刘瑾也成为正义战胜邪恶的又一生动例证。今天学习起来仍然具有现实意义。不知看官以为如何。