门口的石狮子

石狮由来：中国建筑什么时候有石狮子，根据考证，狮子原来是从西亚传入中原的，古代称为「狻猊」。因最早是由印度南方的狮子国传入所以才称为「狮子」。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”。

相传东汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。在中国的文化中，狮子更多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中国的灵兽。

由于中国没有狮子，所以神化了它的威力及形象。中国人认为狻猊爱好烟火，故立于香炉两侧；又说它好坐，所以不妨让它坐在寺庙门口。寺庙或衙署的门前通常都置放石狮一对，左边是雄狮，右边是雌狮。雄狮前脚踩著绣球或拨弄双钱；雌狮前脚和小狮戏耍，摇头摆尾，欢迎访客。

狮子也被认为具有辟邪的效用，这可能与汉魏六朝盛行辟邪趋福有关。南朝的贵族墓前有一种「翼狮」，这种肩上长著翅膀的狮子，在古代埃及和西亚诸国很普遍，人们将它安置在陵墓前，以守护地下的亡魂。

不知从何时起，狮子逐渐和中国文化相融合，成为了看守门户的吉祥物了。狮子的造型在不同的朝代有不同的特征，汉唐时通常强悍威猛，元朝时，身躯瘦长有力，明清时，较为温顺。清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》（1795年作）中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”

石狮不仅有不同的时代特点，还有明显的地域特色。总体上，北方的石狮子外观大器，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多，小狮子也不仅在母狮手掌下，有的爬上狮背，活泼可爱。