从YC掌门人到OpenAI CEO，揭秘Sam Altman如何一步步称霸硅谷
Sam Altman 在硅谷的崛起是一个关于野心、创新和领导力的故事。Altman在 8 岁时就学会了编程。小时候，当他和弟弟玩棋盘游戏时，他告诉弟弟：“我必须赢，我主宰一切。”
从青少年时期到三十多岁，这位大学辍学生、交易奇才和 ChatGPT 背后的投资天才 Altman，似乎一直在成功的道路上跳跃前行。他赢得了硅谷精英的关注和投资，他们对这位雄心勃勃、见多识广的斯坦福大学二年级学生的未来充满期待。20岁时，他辍学创业成为CEO，26 岁那年，他担任YC掌门人，年仅30岁，他出任 OpenAI CEO，他的非凡能量和意志力一直激励着他人发挥创造力，即使他个人可能缺乏像史蒂夫·乔布斯那样的专注或创造产品的复杂技术技能。
但他的成功和目前在硅谷取得的地位是他早期敏锐的创业精神和对未来的大胆预见的结果。而在最近几周，在 OpenAI 发生内部政权争夺闹剧之后，朋友们表示，Altman承受巨大压力的非凡能力似乎动摇了。但好在Altman最后王者回归。
2023年即将过去，就让我们一起年末回顾一下38岁的Sam Altman是如何一步步称霸硅谷的。
8岁学编程，16岁出柜，从小就是“孩子王”
Altman从小在圣路易斯郊区长大，在8岁时就学会了编程以及对Macintosh（麦金塔）电脑进行拆卸。
小时候，当他和弟弟玩棋盘游戏时，他告诉弟弟：“我必须赢，我主宰一切。”
Altman的父亲是一名房地产开发商，母亲是一名皮肤科医生。在Altman十六岁那年，当他向父母告知出柜时，他的母亲感到很惊讶：“Sam一直给我的印象就是单性恋和科技直男。”
在一个基督教团体抵制Altman所在学校有关性的集会后，Altman向整个社区公开了自己的同性恋身份。
他的大学辅导员说道：“Altman的所作所为改变了学校，感觉就像有人打开了一个装满各种各样孩子的大盒子，让他们进入了外面的世界。”
大二从斯坦福辍学创业当CEO
Altman在大二期间，和当时的男友 Nick Sivo 从斯坦福大学辍学创业开发应用程序 Loopt——允许智能手机用户发现并遇见附近的人，后来催生了手机位置数据使用市场的蓬勃发展。
Loopt是科技创业孵化公司Y Combinator首批资助的八家公司之一，每家公司可获得6,000美元。当时与Loopt一同入选的，还有后来知名的社交网站Reddit。
图注：2009 年，时任Loopt首席执行官的 Altman
Loopt 最终达到了 1.75 亿美元的估值，但它没有引起投资人足够的兴趣，因此Altman在 2012 年以 4300 万美元的价格将Loopt出售。
Loopt 的联合创始人之一 Nick Sivo 和 Altman 约会了九年，但在出售公司后两人分手了。
从创业者成为投资人，光速升任YC总裁
YC 创始人Paul Graham（保罗·格雷厄姆）在见到Altman不到三分钟时就认定 "这就是比尔·盖茨 19 岁时的样子，Altman的“坚韧、适应能力和决心等都是取得成功所需的宝贵品质。”
图注：保罗·格雷厄姆
格雷厄姆表示，19岁的 Altman “看起来好像体内住着一个40岁的成年人。而其他同龄人内心可能只有12岁。”他说，当被年长者挑战时，Altman 从不以“我还是个孩子”来辩护；相反，他会直视对方的眼睛，回应“那是个愚蠢的想法”说，“真的吗？你为什么这么认为？”
格雷厄姆在2008年写道：“你可以把他降落到一个满是食人族的岛上，五年后他就会成为国王。
Altman 后来成为了 YC的兼职合伙人，并于 2014 年升任总裁，这个晋升速度另同行感到震惊。
图注：2016 年，时任Y Combinator总裁的 Sam Altman
除了保罗·格雷厄姆之外，Altman另一位最重要的贵人是著名VC投资人彼得蒂尔——硅谷最高调的同性恋者，也是Altman 的顾问和好朋友。
图注：彼得·泰尔
Altman与彼得蒂尔的关系日益密切，彼得蒂尔的投资风格似乎塑造了Altman。例如，Altman 因像垄断者一样运营 OpenAI、破坏开源技术并推动小公司通过其平台推出产品而受到批评——彼得蒂尔在他的《从零到一》一书中概述了这一策略。
做事自我，野心勃勃，直到被“赶出”YC
在 YC期间，Altman一夜之间变成了硅谷最知名的人物之一。一位同事说道，“当Altman接手 YC 后，他觉得自己可以与任何人会面。”
Altman 马上开始按照自己的方式做事。在格雷厄姆任命他为接班人不到一个月后，Altman 就开始寻找那些围绕突破性技术创建创业公司的雄心勃勃的创始人，他以马斯克的 SpaceX 和 Tesla 为例，列出了能源、AI、交通和住房、互联网基础设施和教育等感兴趣的领域。Altman 在他的个人博客上热情地写道：“现在小型初创公司能够完成过去只有国家资源才能做到的事情。”
自从 Altman 成为总裁后，YC 录取的公司发生了巨大变化，他将 YC 作为实现他的目标的平台，同时也为他后来的离开也埋下了伏笔。”
关于Altman的野心勃勃，可以用一个例子体现，当一家AI公司可能会说，让我们尝试筹集 100 亿美元。但Altman会以一种很随和的方式说，让我们筹资1000亿，他的思维方式和雄心几乎没有界限。
有趣的是，站在当下的时间，OpenAI的估值已经达到了1000亿美元。
Altman 做投资时会挑选出最有潜力的赢家，并给予这些人极大的自由权，以便他能够专注于其他感兴趣的事情，有些人认为他冷漠且心不在焉。
这种风格导致 Altman 被要求辞去 YC 总裁的职位。同事们认为 Altman 同时在OpenAI 做自己的事情，并用自己的个人基金 Hydrazine 投资 YC 公司。有人抱怨说，他在没有为这些公司做出建设的情况下却获得了巨额个人利润。
2019年，这种情绪导致半退休的格雷厄姆从英国飞往旧金山，格雷厄姆与公司领导层召开了一次简短的会议，随后 Altman 被要求离开会议室，格雷厄姆表示，Altman 将不再担任YC总裁。
在Altman接管YC五年后，格雷厄姆表示，他不知道Altman在YC培育初创企业上花费的时间如此之少，而在自己的项目上投入了如此多的精力。
联合马斯克创建 OpenAI
2015年，Altman和马斯克创建了非营利组织 OpenAI，旨在警告并保护世界免受马斯克认为可能意外消灭人类的技术的侵害。
Altman和马斯克创建OpenAI，部分原因是他们担心谷歌收购了DeepMind，会在AI领域形成垄断。OpenAI 招募了 DeepMind 的一些人才，将公司设立为非营利组织，并表示这将是为了人类的利益而不是出于经济回报。
马斯克和Altman于2015年在一场峰会上发表讲话
后来在马斯克引发的戏剧性夺权剧变之后，Altman 最终控制了 OpenAI。马斯克当时对OpenAI 缺乏进展感到沮丧，并提议裁减一半的员工，但Altman 拒绝了。相比之下，Altman 认为 OpenAI 迫切需要更多资金来增强其算力并与科技巨头争夺人才。Altman 的解决方案是将公司转变为营利性企业，但仍由非营利性董事会管理。这一转变帮助 Altman 获得了微软 10 亿美元的投资。
图注：Altman和微软CEO纳德拉
今年随着ChatGPT的火爆，Altman 在 2023 年大部分时间都在游说国会和科技媒体，努力展示OpenAI 在防范 AI 风险方面的谨慎态度。
Altman告诉他们，自己几乎不持有 OpenAI 的股份，并希望使 AI 监管过程更加民主化，以及 OpenAI 如何通过独特的组织结构确保 AI 系统由非盈利组织的董事们控制。但现在，他却在中东与一些与独裁政权有关联的投资者进行接触，推进一项充满野心的交易，这与 Altman 职业生涯中充满矛盾的特质相契合。
图注：Altman出席会议接受记者采访。
ChatGPT 背后，一位“可以弯曲现实”的创始人
据 Altman 的一些朋友和批评者表示，当他发布 ChatGPT 时，引发了 OpenAI 成立初衷所旨在防止的公司军备竞赛。
然而，上个月导致 Altman 被解雇和重新聘用的 OpenAI争斗，并不是关于人工智能的潜在危险性，而是关于谁将掌控这家全球领先 AI 公司的未来方向 —— 这是一场多年来在初创公司内部引起分裂的斗争。
一位熟悉董事会交易的人士表示，Altman 在选择董事会成员方面发挥了核心作用。“他们要么是他的朋友，要么就是永远无法对抗Altman 的人。
OpenAI 向营利性转变掩盖了内部的紧张关系。高管们互相和公开地抱怨 Altman 的管理风格，称其具有操纵性。“他会弄清楚你想听什么，这可以解决问题，但并不是长久之计。”
类似的担忧导致了董事会开除 Altman 的决定，但最终，随着Altman的王者归来，他的声誉反而因暂时的垮台而得到了提升。
Altman 的朋友、风险投资公司 General Catalyst 的董事总经理 Hemant Taneja 表示：“他是那种可以弯曲现实的创始人。”他补充说 Altman 邀请他投资 OpenAI，但他因无法理解公司复杂的结构而拒绝。
通过创建最快、最受欢迎的生成式AI消费者应用ChatGPT，Altman向我们展示了无限可能性的艺术，这是第一个让每个行业的每个公司的 CEO 现在都在考虑如何在他们的业务中融入 AI 的技术，也是一项真正改变世界的技术。
事实上在去年11月OpenAI发布ChatGPT几周前，高管团队专门开会来讨论是否应该发布ChatGPT，并不100%确定发布ChatGPT是正确的事情，OpenAI拥有有限的GPU，主要定位是为开发者和企业构建工具的公司，但Sam Altman却强烈提出一定要“尝试一下”，Altman的论点是——我们需要与大语言模型进行基于“有些重要而个性化的”文本互动。
如世人所见，ChatGPT的发布取得了巨大成功——上线仅5天后已有100万用户，上线两个月后已有上亿用户，上线一年人们已经离不开ChatGPT......
而正是Altman让这一切成为可能。
属于Altman的前38年已经结束，而他的下一个38年才刚刚开始~
注：本文由华盛顿邮报基于对奥特曼现任和前任同事、竞争对手、朋友以及业内其他人的二十多位采访完成，其中许多人在匿名的情况下发言。
