说起中国古代的朝代，相信大家对此并不陌生，而且还能脱口而出，夏商周，秦汉三国，唐宋元等等，这些都是我们熟知的朝代。今天，我将为大家分享一个神秘国度的故事，这个国家就是西夏，现在，就让我们重回这段失落的回忆吧！
西夏（1038―1227）是中国历史上由党项人在中国西北建立的一个民族性封建政权，历经十位皇帝，持续190年，在公元1227年为成吉思汗铁木真蒙古铁骑所覆灭。
西夏在与宋辽对峙时期，统治范围在宁夏，甘肃，新疆，青海，内蒙古，以及陕西的部分地区，其疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南接萧关，被控大漠，幅员辽阔。
西夏是怎么是怎么建立起来的呢？
说到西夏的起源，不得不谈一个与之不可割舍的民族――党项族（古羌族的一个分支）
公元6,7世纪，起源于青藏高原东南部的游牧民族――党项族，原居住在今青海东南部的黄歌曲一带，面对强国吐谷（yù）浑和吐蕃（bō）的不断侵扰，党项人第一次面临生存的抉择。
幸运的是，党项人在大唐帝国“夷夏一家”理念的包容下，归附唐朝，举族内迁庆州（今甘肃庆阳一带）。后经历第二次迁徙，党项人辗转至银州，夏州一带，从唐末五代至北宋，党项拓跋氏（唐赐李姓）均以中原王朝节度使身份，统辖以夏州为中心的五州之地。至此，党项人终于得到一个相对安定的环境，在此休养生息，力量不断壮大，为两百年后的西夏建立积蓄力量。
在李继迁（李元昊祖父），李德明（李元昊之父）两代人艰辛卓绝努力的基础上，李元昊凭借非凡的军事才能，和过人的胆识，不断开疆拓土，夺取河西走廊，初步实现西北局部统一。终于在1038年建立大夏国（史称西夏），定都兴州（今宁夏银川市），党项人迎来了暂新辉煌的时代。
那么西夏党项人是怎样一个民族呢？
“黑头赤面”是描述党项人原始的面貌特征，他们崇尚白色，信奉佛教。
党项人强悍血性，坚韧不屈，具有尚武精神。出身游牧的党项人骁勇善战，全民皆兵。西夏允许女兵入伍，强悍的女兵被称为“麻魁”。元昊建国人口约300万，军队就占了100万。
李元昊“性雄毅，多大略，每遇战斗，勇谋为诸将先”
三次宋夏战争，西夏击溃宋军，大宋再也无力主动发动对西夏的战争了。宋辽战争，西夏重创辽国，辽兴宗仓惶逃命。由此可见，党项人的强大强悍可见一般。
党项人善于学习和容纳，但又保持鲜明的民族特色。
李德明在位时，他大力倡导西夏中原文化，推行儒学汉礼，学习中原农耕技术，注重发展经济，社会经济文化呈现繁荣景象。
与父亲不同的是，李元昊更多地保持了党项人的民族色彩。西夏成立前，党项人还没有自己的文字，一直以来以汉字作为书面语言，但颇具个性的党项人誓要鲜明自己的文化特色和民族特色。1036年（西夏成立前2年）李元昊“自制番书，命野利仁荣演绎之”，他命令大臣野利仁荣带领大批工匠创造属于西夏自己的文字。皇天不负有心人，历时四年，西夏文最终腾空出世，世界为之震撼。能在如此短的时间内创造一种本民族的文字，不得不说这是一个伟大的奇迹，要知道，汉字的塑造演进却用了上千年。
西夏文仿汉字创制，形体方整，笔画繁冗，是独立于汉字的一种全新的方块文字。西夏时期共创建过近6000个西夏文，但没有一个字和汉字一模一样！
不仅如此，李元昊改发易服，强调不再穿中原的丝绸，而改穿毛皮大衣，他强行发布“秃发令”，三日为限，不从者，许众杀之。同时改名换姓，他废除唐宋赐的李姓，赵姓，也不再用祖先用的拓跋氏，换姓“嵬名”，改名“兀卒”。
西夏又经历了怎样的辉煌与衰亡呢？
西夏的兵器制造闻名遐迩，西夏有高超的锻造技术和先进的鼓风设备，当时锻造的“夏国剑”被称为天下第一。西夏人擅长制弓，文献记载，西夏都城兴州出良弓，被中原购得，每张弓价值数百千金。
西夏创立语言文字时，政府机构专门成立“刻字司”，当时西夏已掌握了发达的活木字，活泥字刻印方法。西夏拥有完备的法律体系。大大小小的佛寺佛塔遍布西夏，西夏还编译了大量的佛教经典与文献，这些成为后来研究佛教史的重要资料。
然而，西夏昔日的辉煌终究要化为黄土，沉淀在历史的长河中。
西夏中后期，王权频繁更迭，王室动荡；党项贵族官僚腐败，贪图享乐，百姓民不聊生，各地农民暴动不断。西夏寺庙经济膨胀，加剧了社会的贫困差距，土地兼并严重，极大地挤压了西夏百姓的生存空间，百姓们纷纷背井离乡。西夏处于风雨飘摇之中。长达十年金夏战争的巨大消耗，把西夏推向深渊的边缘。
13世纪初，成吉思汗铁木真率领蒙古军多次征伐西夏，内忧外患的西夏，不敌强大蒙古骑兵，最终灭亡！
西夏的命运结局是可歌可泣的，但西夏的历史却是神秘的，在宋辽金的正史里，唯独没有对西夏修史。西夏虽有190年历史，可悲的是，西夏并不为历朝历代所认可。西夏陵出土的文物十分稀少，绝大部分被盗。这些使得后世人们研究西夏困难重重，甚至还不知道竟有一个叫做西夏的王朝存在过。
好在，西夏神秘的面纱还是被揭开了，令后人唏嘘感慨。如今，宁夏银川的旅游业因西夏陵兴盛，每年前往参观西夏王陵的不在少数。希望当我们还在了解历史的时候，还能记住一个叫西夏的国家，一段辉煌过却又失落的文明。