陈桥兵变，黄袍加身的赵匡胤回到东京。年仅8岁的后周小皇帝无力抵抗，天下"被禅让"给了宋太祖。
依照五代十国的旧例，改朝换代之日，也是清洗前朝后裔之时。但周世宗柴荣对赵匡胤有知遇之恩，宋太祖本人秉性仁慈，也顾忌留下忘恩负义、欺凌孤儿寡母的名声，因此决定优待柴氏后人。
周世宗柴荣死后，留下孤儿寡母
宋太祖封后周小皇帝柴宗训为郑王，以奉周嗣，正朔服色，一如旧制。尊符后为周太后，不久后，将他们迁往了房州。他又安排人修葺、照管后周祖庙、皇陵："其周朝嵩、庆二陵及六庙，宜令有司以时差官朝拜祭飨，永为定式"。
在广为流传的《宋艺祖太庙誓辞》中规定：" 柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止於狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属；不得杀士大夫及上书言事人；子孙有渝此誓者，天必殛之。"
这份誓辞的真假专家有不同的看法，但纵观宋朝历史，历代皇帝基本上遵从了以上的祖训。
柴家应得到的特殊照顾，我们从历史记载中可以看到许多事证，但其背后有着宋太祖赵匡胤及其后任皇帝的精心算计。
一、柴荣子孙的归宿
《新五代史》中记载：
"世宗子七人：长曰宜哥、次二皆未名。次曰恭皇帝、次曰熙让、次曰熙谨、次曰熙诲，皆不知其母为谁氏。宜哥与其二，皆为汉诛。"；"皇朝乾德二年十月，熙谨卒。熙让、熙诲，不知其所终。"
可见，柴荣有七个儿子，其中的前三子在后汉时被杀，宋朝建立后还有四个儿子，他们的结局如何呢？
黄袍加身，柴荣后裔生死在赵匡胤一念之间
1、柴宗训
从皇帝宝座上退下，被封为郑王后，在房州娶妻生子，先后生了五个儿子。973年，柴宗训去世，年仅二十一岁，赵匡胤闻之震恸，素服发哀，辍朝十日，谥曰"恭皇帝"。长子柴永崎被封为郑国公，世袭（存疑，以后不见记载）。最显贵的这一支后裔应有子孙繁衍，只是慢慢沉寂。
2、柴熙让
五代史中这个孩子失踪了，他又去了哪里呢？一百多年后，北宋文学家王巩在《随手杂录》中给出了答案：
当年，赵匡胤带着范质、赵普、潘美等进入后周皇宫，遇到抱着小孩的宫娥，询问之下得知是周世宗柴荣的儿子，宋太祖回头询问大臣们该怎么办？
"杀掉。"
前朝的皇子留着很可能生事，理应防患未然，斩草除根，赵普等的回答直截了当。
宋太祖注意到了潘美在旁沉默不语，让他也谈谈看法，潘美脸涨得通红不敢回答。赵匡胤叹道："即人之位，杀人之子，朕不忍为也。"
潘美保住了一个柴荣幼子
潘美这才鼓了鼓胆："我和陛下都曾是周世宗的臣子，劝陛下杀这个孩子，则辜负世宗。劝陛下不杀，又会引起陛下的疑心。"
赵匡胤点点头："你把他带回去做侄子吧，因为是周世宗的后代，不可以当作儿子。"
潘美抚养了这个孩子，改名为潘惟吉，在真宗朝曾任供备库使、天雄军驻泊都监。
王巩的记录虽非正史，但其文风严谨。王铚在《默记》中也有类似的记载。
大唐西市博物馆收藏一方墓志《宋故赠太子左卫率副率潘君及其夫人仁寿县太君王氏墓志铭》，提供了王巩记录的旁证。
墓主人潘承裕是潘惟吉之子，墓志铭中有一句话耐人寻味："呜呼！府君之叔祖父、忠武军节度使、同中书下门平章事郑武惠王美也。"郑武惠王美就是潘美，潘承裕称之为叔祖父，可见他的父亲潘惟吉称潘美为叔父。墓志中没有祖父，只提到了叔祖父，本身就不正常。
潘美没有兄弟的记载，这个侄子显然不是亲的。潘惟吉子孙繁衍，颇为繁茂。
注意红线旁的文字
3、柴熙谨
柴荣五子在宋太祖乾德二年去世，时年约10岁。
4、柴熙诲
这也是个正史中失踪了的孩子。
据说，浙南各地卢氏族谱记载，蕲王柴熙诲原是周世宗之子，赵匡胤陈桥兵变后，被后周荣禄大夫、开国上将军卢琰收养为义子，改名卢璇。
卢璇随义父卢琰在浙江永康隐居多年，后又娶了卢琰之女。宋仁宗授卢璇为殿前防御使，三年封武烈侯。夫人卢锦封为吴国夫人。子卢可后为宋礼部尚书。
子孙繁衍，后裔广布浙江多地。据说元朝时永康黄岐一支柴卢氏复改柴姓。
从柴荣四子的遭遇可见，其直系骨血中三人或早夭、或改姓；柴宗训后人即便在世，也难以用柴荣的名义吸引人们的注意。赵匡胤要的就是这个效果，否则，作为后周的皇族直系，总可能有人借其生事，形成威胁。宋太祖的做法既不偏激流血、博得了好名声，又达到了安抚后周遗老、压制反叛之心的目的。
不允许柴荣直系做大
二、崇义公的设立，不忘恩只是一方面
柴氏宗族受到优待，许多柴氏子弟被任命为三班奉职、州长史、助教等职，柴宗训的孙子柴揆、柴柔都被授予三班奉职。
宋仁宗在位很多年，公主生了不少，但三个皇子都没活过两岁，没有皇嗣，就无法确定继承人。宋仁宗很着急，臣僚们认为这是上天的示警："绝人之世，灭人之祀，而妨继嗣之福也"，后周的宗庙没人祭祀，才会受此报应。
后周的宗庙年节都有朝廷官员按时祭扫，但却没有柴家的子弟参与，难道上天为此不高兴么？宋仁宗决定弥补过失，封柴氏后人为崇义公，1060年下诏：
"宜令有司取柴氏谱系，于诸房中推最长一人，令岁时亲奉周室祀事。如白身，即与京主簿，如为班行者，即比类换文资，仍封崇义公，与河南府、郑州合入差遣，给公田十顷，专管勾陵庙。应缘祭飨礼料所须，皆从官给。如至知州资序，即别与差遣，却取以次近亲，令袭爵授官，永为定式。"
八月，太常礼院因柴咏"於柴氏诸族最长"，封崇义公，"以奉周祀"。
宋仁宗封柴氏崇义公，事出有因
按说，柴荣的直系后人最应该担任此职，但受封的却是柴荣的侄子柴咏，这多少让人觉得奇怪。
再回想柴宗训长子封郑国公，这一爵位应该可以世袭，但后世也没了音讯，是因罪被裁还是其他的原因已无从知晓。
从这两件事上可以推论，到了仁宗朝，对柴荣直系的周恭帝后人仍有防范。
到了南宋，崇义公的爵位仍在传承，《宋会要》记载：
"太常寺看详到承节郎柴叔夏，系周世宗亲元孙。本家自嘉佑四年曾祖咏始封崇义公，袭封至堂兄恪，因金人全家被害，并无继嗣之人。今叔夏合该承袭，相继主祭。录白宗枝图，并无隔蓦诈冒。"
崇义公的爵位代代相传，1249 年柴彦颖受封为最后一任崇义公，此时距宋灭只差30年了。
三、世世宣义郎
时间是最好的稀释剂，北宋享国日久，柴氏后人中再也没有出现柴荣般英明神武的英雄，理论上的威胁都已灰飞烟灭。
宋徽宗时终于放下了戒备
宋徽宗时，继续对柴氏加恩，终于轮到柴荣直系了：
"昔我艺祖受禅于周，嘉佑中择柴氏旁支一名封崇义公。议者谓不当封周。然禅国者周，而三恪之封不及，礼盖未尽。除崇义公依旧外，择柴氏最长见在者以其祖父为周恭帝后，以其孙世世为宣义郎，监周陵庙，与知县请给，以示继绝之仁，为国二恪，永为定制。"
这次，不再于宗族中挑选，而特定周恭帝柴宗训之后，世世为宣义郎。
四、其它的好处
周世宗宗室子弟可以不经科举考试而通过恩例补官，宋仁宗甚至直接下诏："周世宗后，凡经郊祀，录其子孙一人"。
当然，荫补的官员职位较低，从《宋会要辑稿》中可以看到授职多是从九品的"三班借职"、"三班奉职"。但这并非针对柴氏后人，宋朝崇尚科考，荫补级别低是普遍现象。
除了爵位、官位，还有各种赏赐，柴氏家族的平民有时也会获得免除徭役的待遇，这些都是柴氏后裔的特权。
柴荣神武雄略，一代之英主
结语：
赵匡胤虽然和平地继承了后周的政权，没有经过腥风血雨就完成江山变色，固然可喜，但许多拥护后周的势力也都潜伏其中，莫辨真伪。
怎么处理柴荣后裔是个棘手的问题，既要宣传新朝的仁德，安抚或收买民心，又不能使反对势力与柴荣后人相结合，造成动乱。
宋太祖采用的是釜底抽薪的方法，除周恭帝外，其他的孩子都没有交给周世宗的皇后——符太后抚养，一个早夭外，两个改姓，虽然保住性命，繁衍生息，但已与柴荣无关。
宋太祖赵匡胤的谋略
对于周恭帝柴宗训的后代则采用冷处理，使其在宗族中不占重要地位，宋仁宗封崇义公就采用了这种方法，这一支也就变得没有了号召力。
等到威胁解除，柴荣的直属后代才世袭了个宣义郎的小官。
无论如何，赵宋对柴荣的后人是优待的，时间跨度之长，几乎与宋朝同寿。这在历史上绝无仅有，虽然其中不乏算计，但仍是一段难以磨灭的佳话。