2时空又到了二十世纪的六十年代，北大燕园，新月收到了淑彦的长信。淑彦觉得命运对自己不公，父母都是弱者，只会互相发泄，因为那是弱者对付不幸的唯一手段。本想通过自己的努力奋斗去摆脱这种命运，却被迎头的大浪打下来。她感念新月一家人在这样的时刻，向她伸出了温暖热情的援助之手。韩先生和韩太太主动帮她找自己心怡的工作，去文物商店上班。淑彦除了感激新月一家人，还对新月生活在这样一个温馨富足的家庭很是羡慕。新月读完淑彦的信非常激动，希望环境的变迁不会使朋友疏远。
在新的环境里，新月也日渐熟悉身边的新同学。来自上海的谢秋思出身于资本家家庭，与宿舍同学之间礼貌客气之余，带着一丝疏冷。平时常和同班的同样来自上海男同学唐俊生走在一起。班长郑晓京来自军人家庭，为人大气，热衷于学生活动。罗秀竹是个快人快语的姑娘。她以前是学俄语的，英语基础不好，又经常被谢秋思嘲讽，新月便主动提出替她补习功课。
新月的学业成绩本来就是班上的佼佼者，可她还是比别人更刻苦攻读，力争第一。有一天晚上学校放电影，楚老师路过女生宿舍楼，看到自己班上学生的房间还亮着灯，以为大家都在努力学习，进去后才发现只有新月一个人在认真复习。楚老师非常欣赏新月，觉得她的英语口语很像那些以英语为母语的孩子。得知她从小受父亲影响学习英语时，楚雁潮想到了自己的身世。他自小就没见过父亲，而且父亲的身份都是一个谜团，这使得他一直无法靠近党组织。由此，他也对新月生出羡慕和惜才之心，觉得天时、地利、人和都集中在了她身上，包括秀美的外貌和优雅文静的气质，她简直是为外语事业而生的！
当楚雁潮得知新月的志向是当一名翻译时，心中更是一动，这也正是他的志向啊！毕业时，他本来可以分配到外文出版社做翻译工作，可是，北大需要教学人员，在恩师的恳请下就留下来了。现在他觉得教学也是一个很有意义的工作。新月既为有这样一位老师而庆幸，又为他未能施展抱负而惋惜。
期中考试结束了，罗秀竹在新月的帮助下也及格了，得到了楚老师的表扬。楚老师还拿出一份特别优秀的满分试卷，作为标准答案来分析，给大家作为参照。就在众人都以为是谢秋思的试卷时，楚老师宣布这是韩新月的试卷。获得全班第一，这正是新月给自己定的目标。
课后，谢秋思旁若无人地在宿舍发牢骚，认为韩新月的第一名只是老师在照顾少数民族。新月来到未名湖畔读书，内心却始终不能平静，对同学的偏见感到不平和委屈。这时听到罗秀竹反映的楚老师过来了，他引用了拜伦的诗句宽慰新月：真有血性的人，决不曲意求得别人重视，也不怕别人忽视。新月觉得心里豁然开朗，觉得让那些嘁嘁喳喳的闲言碎语搅扰自己，太不值得了！
楚老师看到新月在看中文版《简爱》，就建议她去看原版著作。听到说图书馆里原版已被借走，楚老师打算把自己的书借给新月。
新月来到韩老师宿舍，发现宿舍里有一盆绿植，楚老师介绍说是“巴西木”，一种生命力旺盛，只需要清水就可以存活的植物。新月被这神奇的生命所吸引，还被老师那沉稳有力的语言所感染。
在重叠的书堆里，新月找到一把小提琴，他们的话题又转到了音乐。两个人竟然喜欢同一首曲子《梁祝》。
书桌上摆着一沓英文稿纸，这是楚雁潮翻译的鲁迅的作品。新月浏览着这些译文，冷峻的笔调、深沉的情感，汉字转换成英文后，仍然准确、传神地体现了原著的中国风格，新月心中涌上一股宗教般的虔诚。
不知不觉一个学期过去了，寒假就要开始了。秀竹期末考试又有了进步，内心很兴奋，恨不得快点回到家里和家人分享在大都市的学习生活。郑晓京因离家近没有急着收拾行李，却遭到谢秋思讥讽，说她不急是家里反正有车来接。晓京不愿意别人太关注她干部子女的身份，听到这话有些不快。谢秋思一边收拾行李，一边在嫉恨韩新月又一次考赢了她。
韩新月在放假前去向楚老师辞行，想和老师谈谈寒假的读书计划。在快到老师宿舍时，她听到了自己一直想听到的优美的小提琴曲《梁祝》。新月的心被琴声俘虏，停下了脚步，唯恐踩在雪上的脚步声会破坏那纯净如水的韵律。同样纯净如水的少女静静伫立在这洁白的燕园，洁白的未名湖畔。
瑞雪把纷纷扬扬的飞絮均匀地撒向千年古都的每个角落，韩子奇独自坐在东来顺饭庄的楼上。他默默地涮着羊肉，似乎在细品，其实心思却是恍惚的，从东来顺到奇珍斋，他咀嚼着别人的和自己的历史。往事如烟，如今的东来顺虽早已公私合营，但那金字牌匾还在，而韩子奇艰苦创业的奇珍斋却销声匿迹了。奔波了大半生，他韩子奇所得到的究竟是什么呢？在消沉的暮年，使他聊以自慰的只有两件事：一是在他卧室西边锁着的珍宝；二是他的女儿终于考进了她所理想的大学。
从东来顺出来，韩子奇并没有立即回家，而是顶着风雪，在车站等着接放假的女儿。父女俩满面春风回到家，姑妈早已把房间收拾得温暖如春，还备好了牛肉准备包饺子。新月过来和妈妈打招呼，妈妈笑盈盈地告诉她，淑彦晚上会过来找她玩。
陈淑彦果然一下班就冒着雪来了，韩太太对她的到来表现出极大的热情。两个好朋友在房间里聊天，姑妈在厨房大显身手。到了开饭时间了，韩太太却吩咐等尚未回家的儿子—韩天星，可天星迟迟未归，只得作罢。雪太大，淑彦留宿在韩家。天星直到半夜才回，冻得冰棍似的。
听到院里的动静，新月知道哥哥回了，和淑彦的聊天话题转到了哥哥身上。新月说哥哥蔫得跟个哑巴似的，淑彦却认为天星是个老实人，对他印象很好。
在天星屋里，韩太太在追问儿子今晚的行踪，天星最终吐露了自己在和同事容桂芳谈恋爱的实情，而且已经交往了半年了。容桂芳也是回回，这让韩太太一时找不对反对的理由。但是韩太太脑海里却迅速地翻起一连串的念头。首先对儿子长时间的隐瞒很不满，然后又觉得容桂芳出身于小摊贩家庭，没见过世面，而自己是最看不惯抠抠搜搜的小家子气的人的。她内心认为，儿子的婚姻大事当然应该是操控在当妈的手上的。韩太太心里是这么想，表面上还是不动声色，主动提出要天星带女朋友回家瞧瞧。韩天星没想到妈妈的这场审问收场却这么和风细雨，高兴地和妈妈定下了过年放假时带女朋友回家来。
儿子憧憬着美好的未来，韩太太却通宵无眠。天星的婚姻大事本来寄托着她的无限期望，如今儿子自作主张要娶一个平平无奇的姑娘，这把她大半辈子的兴头全打掉了，把她心里谋划的一整套打算全搅乱了！她觉得自己必须得拿出个主意来。
年关近了，家家户户都在忙着准备过年物资。天星约了容桂芳大年初二到家里来吃饭，韩太太摆出要隆重接待的样子，说凭票证购买的物资不够，腊月二十六就和儿子商量第二天一大早去张家口买羊。天星想和单位请好了假再去，韩太太说自己打电话给他请假，催着他动身。
天星兴致勃勃地奔张家口去了，韩太太却并没打电话替天星请“病假”。她要静观容桂芳的反应，让她猜这个谜。二十八这一天，韩太太支开了韩先生、姑妈和新月，耐心在家等容桂芳，她估摸着容桂芳心里准得嘀咕上了，不踏实了，急着要上家里来见天星。
容桂芳果然上门了。韩太太客气但不热情地接待了小容。当小容问到天星怎么没上班时，韩太太不显山不露水地撒着谎，说天星去上海看表妹去了，说是表妹，其实呢，也是起小订的娃娃亲，兴许还会接到北京来过年。韩太太接着还拜托小容回单位代天星向领导请个假，这样省得老太太自己去跑一趟了。韩太太却平静得如同跟街坊聊家长里短，容桂芳心里却已上下翻腾。可韩太太像是根本没留意对方的情绪变化，继续娓娓而谈，说他表妹又标致文化又高，遗憾的是两人是异地，但在北京找个门当户对的也不容易，所以虽不算十全十美，还是一门好亲事。
“门当户对”这样的字眼伤到了容桂芳的自尊心，自制、自强使她逼迫自己斩断了心中的乱麻，起身告辞，而且还叮嘱韩太太不要跟天星提她来过的事。韩太太也反过来拜托容桂芳不要把今天聊天的内容外露，因为天星脸皮薄，性子倔。
大年三十，天星扛着一只整羊，从张家口赶回来了。到了家，刚把羊撂下，连口水都顾不上喝，就又奔厂子去了，他急着要见容桂芳。可是，容桂芳却对他出奇地冷淡，淡得像路人，还说初二她家有客人，不打算去韩家了。一股无名火憋得天星的脸发紫，他想追问，却没有这样做，一梗脖子，朝相反方向走了。
正月初二，韩家的节日盛宴照原计划举行，只是应邀前来的客人不是容桂芳，而是陈淑彦。开席前，韩太太还故意问天星容姑娘怎么还没来。天星带着歉疚告诉妈妈，容姑娘今天不会来了，而且他们的事能不能成也不一定。韩太太进一步煽风点火，问小容是不是攀上别的高枝了，天星彻底被激怒：容桂芳！既然你眼睛瞅着别处了，我韩天星决不硬巴结你！
席上一片祥和，人人都很开心，除了天星，一顿饭如同嚼蜡。
晚上，天星独自在房间疗伤，新月房间里母女俩在聊天。韩太太跟新月说天星好像对淑彦有意思，要新月找机会探探淑彦对天星的心意。新月听到这个消息十分兴奋，恨不得连夜去问淑彦。韩太太笑着让新月平静，对女儿进行了一番有智有谋、有声有色、独具风格的关于恋爱、婚姻的演讲，和女儿定下了最终战略。
深夜了，新月还在灯下幻想着未来：陈淑彦，她的挚友，又将成为她的嫂子，这简直是真主的特意安排！“博雅”宅中，东、西厢房都亮着灯，新月和哥哥都失眠了。
读这一章，看到韩太太一番滴水不漏的操作，只为拆散儿子和他女朋友，撮合他与自己相中的儿媳妇，我有点汗毛竖立。一个母亲居然把自己的老谋深算用在儿女身上，这种把控欲望是有些近乎病态的。和这样的家人生活在一起会很压抑，却又难以抗争，因为挡在掌控欲前面的幌子是：为了你好！
可怜一双儿女丝毫未曾识破母亲的私心，还在傻傻的愧疚或感动。看天星的心理：他在心里暗自慷慨激昂，但看着妈妈也跟着他生气，又不落忍，就安慰说：“妈，这事儿就是吹了，也不碍事的，您别往心里去。再看新月，对于妈妈主动找她聊天时的感动：“新月，”韩太太说，“你总算走上阳关大道了，不用妈操心了……”新月心里一热，妈妈这一句话，把过去所有的不愉快都抵消了，妈妈毕竟和女儿连着心。她看着妈妈那日渐苍老的脸，那不就是为她操劳的见证嘛！她想：妈妈，您等我五年大学毕业之后吧，女儿要让妈妈过一个最舒心、最幸福的晚年！
这一章时间线拉得很长，新月在大学的第一个学期在这一章就结束了。这章出现的人物也众多，场景也随着人物的出现快速转移，作者很擅长随着故事场景，用情节推动、动作、语言来展现人物内心，而不是直接形容描述，这是一种高明的手法。