贺英，原名贺民英，乳名香姑，1886年5月17日出生于湖南省桑植县洪家关。
1933年5月5日，因叛徒告密，游击队驻地被包围，战斗中，贺英中弹壮烈牺牲，时年47岁
1886年5月17日出生于湖南省桑植县洪家关。她在7兄妹中居长，是贺龙的大姐。
1906年，20岁的贺英与丈夫谷绩庭组建起一支反抗反动恶势力的地方武装。
1916年，他们参与支持贺龙“两把菜刀闹革命”的行动。
1922年，丈夫被杀害后，贺英一肩挑起重担，率领地方群众武装，抗官府、杀豪绅、打土匪、救穷人，开始更加顽强的斗争。
1926年夏，为响应贺龙部队参加国民革命军的北伐，她联合地方武装驱走县长，进驻县城，各界人士送“万民伞”“欢迎贺司令进城”，深受群众拥护。
1926年12月，贺英来到武汉贺龙部队。她叮嘱贺龙，要警惕蒋介石、汪精卫这些人。大革命失败后，她毅然决定回老家稳住后方队伍。
1927年10月，敌人对南昌起义总指挥贺龙的老家洪家关进行“围剿”，扬言“不抓到贺英不收兵”。重重“围剿”之下，贺英指挥地方武装坚持斗争。
1927年12月，贺英率部600余人参加中共湘西特委组织的年关起义，曾攻占桑植县城。
1928年2月，贺龙受中共中央指派回到湘鄂西开展武装斗争，开辟革命根据地。贺英得信后，将自己掌握的近千人的群众武装交给贺龙。从此，她加入工农革命军的行列，并参加桑植起义，为建立湘鄂西革命根据地作出了重要贡献。
同年10月，工农革命军在石门受挫，贺龙率部退到桑鹤边界休整，处境十分艰难。在战斗中几次负伤的贺英，在得知工农革命军被困深山的消息后，带领身边仅有20余人的游击队打土豪，筹粮款，千方百计把缴获的银元、布匹、棉花、粮食等物资，用骡马和人力运送给工农革命军。贺龙多次说，1928年那次失败，若没有我大姐的支援，后果不堪设想！贺英还向贺龙建议：“老躲在深山里不是办法，队伍‘要伍’，‘不伍’不成队伍。”贺龙随即对部队进行整编，加强政治思想工作，提高部队的战斗力。他们将部队拉出堰垭，经沙道沟到咸丰县的黑洞，智取汪家营，夺得不少枪支。接着奇袭建始城，收编邬阳关部队，于1929年春解放鹤峰县城，5月解放桑植县城。红军的根据地也日益巩固。
1930年春，贺龙率红军主力东下洪湖，贺英率游击队留在湘鄂边根据地，配合红军主力，坚持游击战争。
1932年反“围剿”后，国民党军和地方武装四面包围根据地，贺英率部苦苦坚持。
1933年5月5日，因叛徒告密，游击队驻地被包围，战斗中，贺英中弹壮烈牺牲，时年47岁 。
据贺龙的女儿贺捷生说，从北伐战争到解放战争，贺氏一家为国捐躯有达百人之多，如果加上亲戚、族人，有2050人之多。在这些牺牲的人中，有一个重要的人物就是贺龙的大姐贺英。贺龙几次危机时刻，都是在她的帮助下才化险为夷。
说起来，贺龙家以前是阔过的，他的曾祖父“丰有财宅”，祖父贺良仕亦中过秀才，办过私塾，算得上是洪家关的富裕人家。
可是，贺良仕却是个“败家子”，他在继承家业后，倾尽财力给乡民修建洪家关大桥。桥落成后，贺良仕也沦为了破屋三间的贫民。
贺龙的父亲贺士道继承家业的时候，除了破房三间，也就只剩下2亩田地，家里的境况更是每况愈下。
贺英生于光绪年间，是7兄妹中的长姐。
由于家境贫困，贺英没有读过书，但她在父母的影响下，勤劳善良，不仅早早帮助父母操持家务，几个弟妹也都是她一手带大的，因此她在几兄妹中的威信很高，且大家都非常敬爱她。
洪家关历来有习武的风气，贺英虽不是男子，但她却顶喜欢看人练武，有时候，她也跟着比划。尽管族里的嫂娘们见了对她多有笑话，但是她却并不在意，反而还经常向武功高强的老者请教。
习武的乡民非常团结，几次联合起来反抗地方政府，他们还自发创办了光棍会，专门对付欺压他们的贪官污吏。
贺英受乡民影响，愈发有侠义之风，且嫉恶如仇有反抗精神。
贺英的反抗精神，从她很小的时候，就展现出来了。
当时，贺英已经到了缠足的年纪，族里热心的嫂娘们便要给她缠足，但是她却死活不肯，还嘲笑那些嫂娘们，把个脚包成两指宽的尖尖脚，走路一扭一扭的，莫踩死蚂蚁了。
嫂娘们见贺英不懂事，便向贺英的父母告状，说贺英一个女孩子家成天疯疯颠颠，又放着一双大脚，哪里有什么体统！
贺英的父母受了族人的奚落，只好让贺英缠足，但贺英却有她的道理，她对父母说：“不值得！一个人活在世上，不在脚板大小，要看她的路子走得正不正。我们穷苦人家，把脚包得尖尖的，肩不能挑，手不能提，长起嘴巴靠谁养？”
这一番话，竟让父母无言以对，便不再强迫她缠足。
转眼贺英20岁了，她受父母之命，嫁给了在光棍会当大哥的谷虎。
说到谷虎，这可是个标准的社会哥，他武艺高，讲侠义，喜好结交朋友，因此不管是偏远的山里还是热闹的城里，到处都有他的朋友。由于他在光棍会的威信很高，因此被推举为光棍会的龙头大哥。
谷虎的确是个能干大事的人，他托朋友搞来了几十条枪，武装了光棍会。同时他还把地势险峻的鱼鳞寨当作根据地，在那里修筑工事，招兵买马。
由于谷虎打的是“替天行道”的旗号，因此许多贫苦百姓纷纷来投，原本只有几十人的队伍，很快就扩充到了300余人。
1916年，在外闹革命的贺龙回到了桑植县城。
原来，桑植县城的食盐一直是马帮从别处贩来。地方官员勾结马帮，以从他们手中争利。在把盐卖给老百姓时，又打着盐税的旗号剥削老百姓。但是盐是必需品，老百姓想吃盐就得承受过高的盐税，没有钱交税，就给地方官员借高利贷打白条。因此老百姓虽然勤扒苦干，但他们却债台高筑，几乎到了不能生活下去的地步。
贺龙决定惩奸除恶，为老百姓除害。贺英得知后非常支持，并在她的鼓动下，谷虎带着他的队伍也跟随贺龙围攻了县城。
这次暴动的结果，是杀死了两名盐局的税官，赶走了知县。至于老百姓给盐局打的白条，全部被贺龙收集在一个大箩筐里，给一把火烧了个干净。
随后，贺龙带着队伍参加了国民革命军，在讨袁护国和护法战争中都立下了不容小觑的功劳。
贺龙在外面干革命，贺英和谷虎在家里也多次与贪官污吏展开斗争。由于他们干的是劫富济贫的事情，因此得到了乡民们的支持和拥护。地方政府和土豪劣绅们，把谷虎看作了眼中钉肉中刺。可谷虎手中有枪，他们不能奈何，最后他们买通军阀陈渠设了一场“鸿门宴”。谷虎没有防备，他在酒醉后被杀。
谷虎一死，地方官员和土豪劣绅们本以为光棍会也就作鸟兽散，谁知贺英却代替谷虎，成了光棍会的大姐头。
经过这几年的斗争，贺英不仅有着丰富的斗争经验，而且她在带队伍上也很有一套。因此光棍会的队伍越来越壮大，他们打土豪斗劣绅，还经常与政府对抗，反而较谷虎在时更加强盛。
1927年，独裁专制的蒋中正在上海发动了“四·一二”反革命政变，共产党遭到了国民党反动派的大屠杀，一时白色恐怖无处不在，而革命也因此陷入了低谷。
贺龙早在之前就对马列主义思想有较深的认识。蒋中正的不厚道，也让他认清了想要让穷苦百姓过上好日子，只能跟着共产党走。所以他抛弃了在国民革命军中所得的官职和荣誉，毅然站到了共产党一边，发动南昌起义，向国民党反动派打响了第一枪，由此掀开了革命战争的帷幕。
当时桑植县城里也是国民党的统治范围，县长马策是个贪得无厌，鱼肉百姓的人。城中的国民革命军驻兵更是烧杀抢掠，无恶不作，因此地方百姓怨声载道。
贺英听说贺龙发动南昌起义后，她也联合桑植县城的民军里应外合，打了个漂亮的围歼战。在他们攻占县政府后，不光县长马策早就逃得无影无踪，就连国民党驻军也作鸟兽散。
城里的百姓无不欢呼雀跃，甚至还有商户在迎接贺英进城的时候，给她送“万民伞”。
此时的贺英特别期盼贺龙能回来闹革命，毕竟她手下的队伍越来越壮大，而她总希望这些和她一起出生入死的兄弟们，能到更广阔的天地里去闹革命才好。
1928年，贺龙在创建湘鄂西革命根据地时，带着周逸群、段德昌回了一趟洪家关。
贺英和乡民们听说贺龙要回来带大家闹革命，都高兴不已。为了能早点见到贺龙，他们走了好几里路去迎接。
当贺英得知贺龙已经加入中国共产党后，她很是高兴，同时她还把她率领的千余人的队伍交给贺龙，表示这支队伍只有听共产党的指挥干革命，才能发挥最大的作用。贺龙的队伍得到了扩充，于是他建立了红二军团。
不过考虑到贺英带着大家在乡里打土豪劣绅，又和地方政府对抗，如果不留下几人，恐怕会遭到报复。所以，曾经随贺英的队伍中有40人主动留下，在贺英的指挥下打起了游击战。
只是想要建立革命根据地并非易事，由于国民党派出了大批军队，且武器又十分先进，因此贺龙率领的工农红军屡屡受挫，一时死伤不少。更为艰难的是，此时贺龙面临粮草匮乏，弹药告罄的局面。再拖下去，对他和红二军团非常不利。
得到消息的贺英，为了支持贺龙和红二军团，她连夜带领手下跑到40里开外的地方“打劫”了几家地主，把他们的粮食、棉布、银元等归集在一起，又买了不少武器弹药送到了红二军团。正是她的这些物资和弹药保证了红二军团的战斗力，最终让红二军团夺取胜利，并在鹤峰建立了苏维埃政权。
在那段时间，贺英也数次向党组织提交入党申请，但是党组织考虑到桑植及周边县城情况复杂，除了国民党反动派之外，还有团防、民团等武装力量。这些武装力量有的和国民党站在一边，有的两边都不得罪，还有的是支持共产党的。而贺英对这些武装力量都非常熟悉，大家也愿意和她接近。万一她入了共产党，那就会失去一部分发展武装力量的机会。所以在党组织的劝说下，贺英再没有提入党的事情。
随着湘西一带的县城逐渐掌握在党组织手中后，贺龙奉命带着队伍到江湖一带继续发展革命根据地。然而由于红军主力军被调走了，国民党反动派及地主土豪们联合起来发动了大反扑。由于兵力悬殊，贺英带着大家只能边战边退。
1933年5月，由于叛徒告密，驻扎在洞塔湾的贺英等人被国民党反动派包围了。
当时已是夜深，突然枪声密集，贺英来不及穿好衣服就端枪投入了战斗。
她一边和队员们与敌人激战，一边又命人带领伤员及革命者家属们从后面山洞赶紧撤离。
就在这时，一颗子弹打中了她的腿部，旁边的战友看到后，立刻用腰带给她进行了简单的包扎，并打算背着她先撤离到安全的地方。
可是敌人的火力实在太密集了，很快战友也负了伤。
贺英赶紧推开战友，要他和其他队友赶紧想法突围。
而贺英则战斗到最后，直至弹尽。
当国民党反动派冲到山洞里时，身中数弹的贺英已经牺牲。
但是贺英一直保持着靠墙而坐的姿势，她怒目圆睁，吓得国民党反动派不敢前进。于是又对她扫射了半天，在确信贺英已死后，才把她的尸体拖回去邀功。
丧尽天良的国民党反动派为了震慑百姓，还把贺英的头颅砍下来，并悬挂在城墙上示众。
贺龙听说后，痛哭失声，但前方战事吃紧，他无暇分身，于是他委托战友替他前往收尸。由于贺英在地方上很有群众基础，在这些百姓的帮助下，贺英才得以落土为安。
新中国建立后，贺龙对贺英依然念念不忘，他在多次作报告的时候，都忍不住会提到贺英。他说：“我大姐为革命贡献了一切，也为革命保留了力量，她的功劳是不能抹掉的。”
著名歌剧《洪湖赤卫队》上演后，在全国激起很大反响，韩英的形象深深地打动了广大观众。歌剧中的韩英，是根据原型贺英，经过艺术概括塑造出来的，生活中的贺英是什么样子呢？
送“万民伞”
1886年农历4月14日，在湖南桑植洪家关一个贫苦农民家庭，降生了一个女婴，她就是贺英。贺英原名贺民英，乳名香姑。家中姊妹7人，她是老大，由于家庭贫寒，贺英自幼便勤劳、勇敢，不畏强暴。1904年，18岁的贺英同桑植一农民武装首领谷绩廷结婚，从此走上了武装反抗土豪劣绅的道路。，1916年她与贺龙一道杀死罪大恶极的桑植大恶霸朱海珊，赶走贪脏枉法县太爷陈懋功，老百姓无不拍手称快。1923年5月，因打富济贫，谷绩廷被军阀陈渠珍派人暗杀。不久，父亲又惨死在敌人的屠刀下，小弟被敌人用甑子活活蒸死。贺英连失亲人，悲痛欲绝，但她没有屈服，她继承丈夫遗志，率领农民武装，以更大的规模，向敌人开展斗争。1926年春，贺英联络其他农民武装攻占桑植县城，县城各界人士和百姓举行隆重仪式送“万民伞”，恭迎贺英进城。为了扩大农民武装，1926年底，贺英到常德找贺龙搞枪支弹药未果。次年春，又到大革命中心武汉找贺龙，仍不果。1927年5月，贺龙于武汉写信给贺英，贺英接信，和妹妹贺满姑日夜兼程赶至汉口，没住几天，贺英提出要走，贺龙挽留不住，贺英走时贺龙给了她不少枪弹。
跟着贺龙闹革命
1928年春，贺龙按照党中央的指示，回到家乡湖南桑植洪家关准备拉队伍搞武装暴动，但贺龙的亲族中有人出面反对，并指责贺龙不该跟共产党走，认为他“大逆不道”，“会招至满门抄斩，诛灭九族”。亲族中有人反对并不可怕，可怕的是不被人理解。在这紧要关头，贺英站了出来，她反问说:“共产党哪一点不好?弟弟做得对。贺英的妹妹贺满姑听贺英的话，她也站出来支持大哥的革命事业。那些反对贺龙跟共产党闹革命的人，见贺英支持贺龙，便一个个象泄了气的皮球，耷拉着脑袋走了。是年7月，贺龙领导的“工农革命军”正式改编为“中国工农革命军第四军”，贺龙任军长。之后，贺龙接到湘西特委指示，率军攻打石门去了。红四军走后，贺英的游击队便承担起了保卫家乡的任务，但是敌人岂肯善罢甘休，9月16日，桑植北乡罗峪团防刘子雄率几百团丁突然偷袭驻扎在青湾的贺英游击队，贺英手持双枪掩护红军家属和群众转移时身上多次受伤，青年女警卫龚莲香为了保护贺英，被敌人子弹打中胸膛，血流如注，贺英不顾自己伤痛，冒弹雨将莲香背至安全处，然后又投入战斗。这次战斗，贺英等突围出去了，但妹妹贺满姑和3个侄甥落入敌手。敌人把贺满姑娘儿4人关进黑牢，用烙铁烫满姑，用猪鬃刺满姑乳房，还当着满姑毒打3个孩子，逼她招供贺英，逼她招供贺龙的枪支弹药在何处，逼她招供红军家属藏在什么地方。贺满姑宁死不招，敌人无奈只得将贺满姑钉在木桩上，用刺刀刺她，直到她停止呼吸。敌人仍不甘心，又将满姑的头割下挂在高杆上示众，“以儆效尤”，贺英得知妹妹牺牲的消息后，悲痛欲绝。但她没有被敌人吓倒，她擦干眼泪，又继续和敌人战斗了。
1928年10月底，红四军泥市战斗失利，全军仅剩91人、72支枪了。值此危难之际，贺英动员群众捐款捐物，多方筹措，给红四军送来一批棉花、棉布、银元和子弹，与红四军共度维艰。同时，贺英还向贺龙建议说:“常常，过去别人跟着你是为了升官发财，现在这么苦跟着你干什么?是为了革命，革命就得有革命的一套办法，你们不是有CP、CY吗?应当好好整顿ー下。有一个中心，能组织一个连就一个连，能组织一个班就一个班，队伍讲的是伍，不伍不行。”贺龙尊重大姐的意见，立刻在堰垭对部队进行了整编，建立了一个党支部，人数虽少，但都是觉悟高、立场坚定、英勇顽强的精干分子。此后，部队面貌焕然一新，战斗力也日益増强了。
1930年，蒋、冯、阎中原大战在即，贺龙率军东进，贺英仍留守湘鄂边苏区。9月10日，鹤峰五里区农协会委员长彭兴周等人叛变投敌，杀死特派员、游击队长等9人，区苏维埃政权被破坏。10月上句，贺英率部收复五里区，捕杀彭兴周，恢复苏维埃区政府，12月上旬，川东地方武装甘占元、张轩等部3000余人进抵宣恩沙道沟，贺英单刀赴会，与甘、张等人谈判，舌战群雄，迫使甘、张等人接受贺龙收编。
1932年6月，蒋介石开始发动对红军第四次大围剿。四川、湖北、湖南3省的国民党军队，从四面向湘鄂西苏区发动进攻，苏区形势恶化。原来坚持在湘鄂西苏区的特委机关和几支游击队，或转移洪湖地区，或被敌人打散，到了1932年底，还在坚持斗争的只剩贺英这支游击队了。
1933年5月6日(农历4月12日)凌晨，团防覃福斋突然袭击洞长湾，贺英奋起抵抗，敌人火力凶猛，贺英腿部中弹，副队长徐焕然冲上前来背起贺英撒退。就在这时，一颗子弹从背后射进贺英胸膛，徐焕然也感到肩膀上一阵巨痛，负了伤。贺英吃力地说：“焕然，我不行了，你快带同志们突围，我、我掩护……”徐焕然不听，贺英用力把他推开，继续开枪向敌人射击，直到又飞来一颗子弹射入她的腹部，她才倒下，停止了战斗，与她同时牺牲的还有贺龙的二姐贺五姐。是月底，徐焕然，廖汉生等突围到了麻水，向贺龙汇报了贺英牺牲的经过，贺龙悲愤地说:“大姐他们牺牲了，你们怎么办?还干不干?”徐焕然、廖汉生答：“干!一定干到底!为大姐他们报仇!”贺龙说;“好，你们还是拉队伍打游击去吧!回去招人，搞枪、搞子弹，同敌人干到底！”
不久，贺英游击队改编为湘鄂边第四游击队，徐焕然、廖汉生分任正、副大队长，继续在湘鄂边打击敌人。