中文名：胡兀鹫
英文名：Bearded vulture
学名：Gypaetus barbatus
体长:95-125厘米
体重:5-7公斤
食性:主要以裸骨为食
繁殖:每窝产卵通常2枚
分布:亚洲、欧洲、非洲
胡兀鹫翱翔于从欧洲到中国和非洲的山脉之上，在任何午餐聚会上引起关注。它喜欢闯入腐尸周围的疯狂，将其他拾荒者推到一边，翅膀可以拉伸成迈克尔乔丹的高度......只是忽略了腐肉多汁的肉或大脑，偏偏钟情于大骨头。
胡须秃鹫是最大的猛禽之一，但它主要吃骨髓。它也是唯一已知的会装饰自己的大鸟。
成年的胡须秃鹰在脖子、肩膀和胸膛上都有一层雪白的羽毛。在这种白色羽毛帆布上，秃鹫在土壤中沐浴或富含红色氧化铁沉积物的水中涂上一层生锈的红色。
多年来，科学家质疑秃鹰的红色油漆的起源。实地研究，包括一项为期三年的密集无线电跟踪研究，也未能揭示红色着色的起源。研究人员表示，红色污渍可能是由于鸟类在铁矿床附近随意静止造成的。然而，着色似乎是故意的，因为俘虏的鸟类可以迅速扑向潮湿的红色土壤，它们的肚子和脖子上的红色像他们的野生亲属一样。鸟类会用喙和爪子将赤泥从胸部传播到肩膀和上背部。
最后，在1995年和1998年，看到野生胡须秃鹫在法国和西班牙比利牛斯山脉中的铁沉积池中沐浴。我们现在知道这些鸟故意把自己弄脏了。但为什么？为什么故意将自己弄脏？
伪装不太可能 - 胡秃鹰坐在食物链的顶上，所以没有必要躲避掠食者，因为它们吃骨头，所以也没有匍匐食物。铁氧化物似乎也没有改善羽毛的耐久性，因为有色和白色的羽毛也同样磨损。因此，科学家们决定了另外两种可能的功能......他们只是不同意哪种是正确的：铁氧化物化妆品还是预防药物？
1999年，西班牙Doñana生物站的生态学家胡安·何塞·内格罗（Juan Jose Negro）认为胡须秃鹰可能会使用氧化铁来向其他秃鹰宣传它们的力量。合适的氧化铁沉积物是罕见的（正如不常观察到的野生秃鹫在其中沐浴）所示，因此找到这种红色宝藏将耗费鸟类的能量和时间 - 使氧化铁成为只有强壮或健康的鸟类能够承受的化妆品。如果是这样的话，穿红色外套将不亚于劳斯莱斯将成为财富的标志。
力量可以用来建立统治地位：对骨头进行战斗的胡须秃鹰（以及内部的脂肪骨骼）会凝视他们的挑战者并摇头，而颈部和头部的羽毛像哨兵一样站立起来。着色似乎随着年龄，大小和优势而加剧。通常比雄性大的雌性也会运动更强烈的氧化铁颜色并主导交配; 据报道，在男性中，较浅的求婚者不那么频繁地交配。
我们知道胡须秃鹫故意用红色素沾染自己，但科学家并不同意这些鸟为什么会这样做。
在黑人出版三年后，瑞士伯尔尼大学的生态学家Raphael Arlettaz提出了另一种假设来解释秃鹰的红色：氧化铁不仅仅是化妆品，而是预防药。二氧化氯和臭氧杀死细菌，促使Arlettaz建议铁氧化物也可以这样做。大胡子秃鹫可能在其“职业”生活中接触到大量细菌作为清道夫，这些细菌威胁着秃鹰的雏鸟和蛋。所以Arlettaz建议铁氧化物可以成为抵御秃鹰父母带回家的细菌猛攻的武器。
像大多数其他动物一样，胡须秃鹰不能产生类胡萝卜素，抗氧化物质，保护细胞免受体内自由基的侵害。许多鸟类通过他们的饮食获得它们...但胡子秃鹰的骨髓膳食计划（虽然脂肪和美味）并不完全富含类胡萝卜素。所以Arlettaz推测胡须秃鹰用铁氧化物代替类胡萝卜素。引用他的同事的观察结果表明，在富含氧化铁的水中沐浴后，俘虏的秃鹰会回到巢穴，并“将用颜料浸渍的羽毛擦到它们的卵子或后代上”，Arlettaz建议胡子秃鹰父母可以将铁氧化物转移到他们的后代。这也可以解释为什么女性比男性更倾向于使用更明亮的色调：他们更需要用氧化铁来保护他们的后代。
黑人用几个反驳论点回应了这个“预防性假设”。他指出，没有证据表明氧化铁杀死细菌（相反，许多微生物争取为铁）。该理论也没有解释为什么其他具有类胡萝卜素的饮食的秃鹫没有进化出类似的羽毛装饰习惯，或者为什么幼鱼在繁殖前几年开始用铁氧化物染色。
关于此事的辩论似乎已经消失，黑人和阿莱塔兹都已转移到其他项目。在重新出现之前，秃鹰对装饰的热情的确切原因仍然是个谜。
资料来源：
Negro，JJ，Margalida，A.，Hiraldo，F。和Heredia，R。（1999）。秃鹫的化妆色彩的功能：艺术模仿生活。动物行为58，F14-F17。
Arlettaz，R.，Christe，P.，Surai，PF和PapeMøller，A。（2002）。胡须秃鹰羽毛故意生锈染色：功能先于艺术吗？动物行为64，F1-F3。
Negro，JJ，Margalida，A.，Torres，MJ，Grande，JM，Hiraldo，F。和Heredia，R。（2002）。胡须秃鹰羽毛中的铁氧化物。动物行为64，F5-F7。