慈善事业也许在一定程度上就像是一株只开花而不结果的植物，并不能从根本上解决穷人的问题

慈善事业也许在一定程度上就像是一株只开花而不结果的植物，并不能从根本上解决穷人的问题。构思一个慈善计划是很容易的，但是要想执行它，并把它做好却很难。有一次，我被人说服了，想建立一个“工人之家”，但是很快我就遇到了许多阻力，也就不了了之了。我当时主要考虑的是那些为英国修建铁路和码头的工人们，虽然他们的工作非常辛苦，但是他们丝毫没有节俭的意识；虽然他们都是心地善良的人，但是他们时常酗酒，因此在工作的时候，他们常常发生危险；一旦受伤，很有可能就是终生残疾。

例如，在修建曼彻斯特、谢菲尔德和林肯郡之间的铁路时，共发生了22起创伤性骨折和74起单纯性骨折事故，此外还有不计其数的灼伤、撞伤、划破、脱臼的例子。有一个工人由于爆炸而失去了双眼，还有一个工人断了手臂，另外还有许多人，不是损伤了指头，就是失去了双脚，总之是永远地失去了工作的能力。我的一位好朋友——爱伯罗先生——是著名的铁路承包商，当他看到铁路劳工的悲惨遭遇时，他便有心想给予这些受伤的工人一点帮助，使他们能够安度晚年。

于是他便设想了一个计划，他告诉我：“我刚才拜访了一位非常有钱的铁路承包商，他对你有一个请求，希望你能够协助他兴办一个‘工人之家’。你知道，目前有许多承包商和工程师都因为建铁路发了大财，有的人甚至可以赚到上百万的钱。不久前，这位承包商在路旁看到一个沟渠，里面竟然有一个衣衫褴褛、可怜兮兮的老人。他说了一个名字，‘喂，是你吗？’老人回答，‘啊，是我。’‘你怎么会在这里呢？’这位承包商问，‘我在这里等死，我已经干不了活了。’老人悲惨地说。

‘那你为什么不去养老院？那里会有人照顾你，你可以在那安享晚年的。’‘我不要去养老院。就是死，我也愿意死在这个露天的沟渠里。’这位承包商第一眼就认出倦缩在冰冷的沟渠中的老人，是他从前的一个工人，并且曾在这位承包商和其他承包商的手下干了许多年；承包商可以赚到一大笔钱，但是这些工人却落到了这种悲惨的地步。这位承包商的良心受到了很大的震动，想到还有许许多多的工人会像这位老人一样，正处在贫穷、饥饿的环境中，他们一定需要别人的帮助。

不久之后，这位承包商就病倒了。在生病期间，他想到自己应该为那些工人做些有意义的事情，于是他想到要兴建一个‘工人之家’。他现在让我邀请你协助他，与他一起把这个机构建立起来。”

    这个计划听起来很让人钦佩，于是我很轻易地就答应下来，并且说要尽全力协助他完成这项事业。

但是，当我们找到一些最有可能为这个计划出力的人，征求他们的意见的时候，这些人却给我们泼冷水，直接拒绝了我们的请求。由于他们的反对，“工人之家”的计划势必要成为泡影了。

当然，这些人找到了大量的理由来说明我们的这项事业是多么的愚蠢，“这些铁路工人最不懂得节约，他们挥霍无度，把赚来的钱统统花在买啤酒、威士忌、香槟上。如果他们死在那种地方，那是他们命中注定的。但是如果他们愿意改变这种奢华的生活的话，他们本可以拥有一个属于自己的舒适、温馨的家。

这种腐化、堕落的人凭什么就该得到比其他工人更好的待遇呢？如果有养老院愿意收留他们的话，就让他们去养老院度完此生好了”。在这位计划的倡议人病情好转了以后，也就不再提起这件事情了，于是这项事业也就不了了之了。