一、文学类（18本）
1.金庸和琼瑶的书各一本，随便读什么，长篇的比短篇的好。
金庸和琼瑶的书算不上经典，但是对于了解中国人的情感还是很有帮助的，关键是那些书情节都很吸引人，读起来很省劲。很多人不喜欢阅读是因为读不下去。这些书虽然通俗易懂，但是文笔非常好，可以作为写作的范文。
很多人觉得读了这些通俗的小说不够高雅，要知道，简∙奥斯丁甚至莎士比亚的书在他们的年代都是通俗读物。当通俗小说流传下来了，几百年后如果还有人读，就是经典。
2. 鲁迅的短篇小说集《呐喊》。要了解中国，必须读这本小薄册子。
3. 《红楼梦》，这个不多说了，我在之前第194－197封信中详细介绍过这本奇书。
4. 雨果《悲惨世界》，它告诉我们什么叫做人性，并且教会我们爱比恨更有力量。
5. 罗曼∙罗兰《贝多芬传》，很薄的一本书，告诉我们什么是英雄，怎样才能成为英雄。
6. 乔治·奥威尔《1984》，这是著名的左翼进步记者奥威尔在经历了西班牙内战后，反思人类的行为，写下的政治寓言式小说。几十年后，很多现象居然在他的书中已经讲到了。它告诉人们什么是自由。
7. 歌德《少年维特的烦恼》，进入大学后，几乎每个人都会遇到维特式的烦恼。
8. 贾平凹的小说，随便看上一两本，最近10年比较好的是《秦腔》和《古炉》。虽然莫言得了诺贝尔文学奖，但是我个人觉得贾平凹的小说写得更好。贾平凹对社会观察的视角非常独特，写作的切入点与众不同，而他对人物内心的情绪的描写非常细致准确。总的来讲，贾平凹的作品里面没有华丽的辞藻，甚至没有什么金句格言，但是他时不时地在文字之间流露出的“偶然”的感悟，不乏哲理，让人回味。
9. 夏洛蒂·勃朗特《简·爱》，女生尤其应该读读，思考一下应该成为什么样的人。
10. 司汤达《红与黑》，法国大革命后的祁同伟的故事（祁同伟是电视连续剧《人民的名义》中的一位出身贫苦，但是后来为了往上爬和捞取私利而不择手段的人）。它讲述了一个逆袭的屌丝的阴谋与爱情的故事。思想性和文笔在众多法国名著中也是翘楚。
11. 简∙奥斯丁《傲慢与偏见》，可以帮你了解一下优雅的贵族爱情。
12. 莎士比亚《哈姆雷特》，读完这篇名剧，可以真正理解什么叫做“戏剧化”。另外也推荐《罗密欧与朱丽叶》，如果有时间的话。
13. 富兰克林《富兰克林自传》，这本建议你读英文原文（并不长），可以练习一下英语。我一直是把富兰克林当作我的精神导师看待的，以后我还会用三封信的篇幅介绍他对我的影响。这本小册子，则是我最早了解这位美国国父的入口。我在前面第99封信《我为什么倡导保守主义》中也简要地介绍了富兰克林，有兴趣的朋友可以回过头来读一下那封信。
14. 木心《文学回忆录》，这是陈丹青在大学听木心讲课时做的笔记，里面透出木心对中外文学的深度思考。
15、16. 《古文观止》和《唐诗三百首》，要了解中国文化和语言，要从这两本书入手。至少将来找男女朋友也用得上。如果你是一个理工男，这两本书还特别有用，因为总不能和女友谈编程或者机械原理吧，一句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”，比学霸们的考试成绩更能打动人。
如果想装得老成点，几句《春夜宴桃李园序》（李白作）里的 “浮生若梦，为欢几何？”，“阳春召我以烟景，大块假我以文章”，说出来也会让人感慨，当然更重要的是你可以通过它们理解李白等人的心境。
17. 菲茨杰拉德《伟大的盖茨比》，这本书文笔极其优美，如果能读英文原文，推荐阅读。但是故事性一般，因此如果读中译本，就算了。
18. 钱钟书《围城》，这是钱钟书先生的代表作，深入刻画了中国知识分子的生活百态和个性，全书诙谐幽默，可读性很强，里面的内容已经在今天人们的谈话中不知不觉地被引用，没有读过的话，在大学交流都成问题。
二、历史类（4本）
1.傅高义《邓小平时代》
傅高义（Ezra Feivel Vogel）其实是一位美国人，虽然名字像是中国人。他是哈佛大学教授，中国问题专家。要了解中国过去几十年的改革开放，可以从这本书着手。这本书并不是邓小平传，而是对中国惊险崎岖的改革开放之路来龙去脉的描述，读懂这段历史，就能体会我们这些“仍然生活在邓小平时代”的人的现在和未来。
2. 基辛格《论中国》
作为促成中美关系正常化的基辛格博士，看待中国比我们自己看得还清楚。几年前他在Google讲，自己到中国多达60次之多，见到过从毛泽东开始的中国历届最高领导人。另外，如果有能力，最好读一下英文原版书，因为里面的内容多得多。
3. 房龙，任何房龙的书都值得读，他是一个能把历史写出趣味的人，如果只读一本，就读《人类的故事》吧。
4. 茨威格《人类的群星闪耀时》。我的《文明之光》一书就是受他的启发，他通过写历史片段描写了一群历史上的伟人和改变世界的重大事件。另外书的译者舒昌善先生有着和茨威格类似的境遇，因此他的翻译很忠实于原意。
三、哲学类（3本）
1.培根《培根随笔》，这其实是他的散文集，文笔极其优美，而且充满哲理和智慧。培根也被美国国父杰斐逊认为是对他影响最大的三个英国作家之一，另外两个是洛克和牛顿。
2.罗素《西方哲学史》，这是一本能够系统了解哲学的好书。
3.叔本华《人生智慧录》，叔本华是在哲学上提出“意志”这个概念的哲学家，他的观点比较悲观，但是这本书却写得很好，能够帮助我们理解生活中很多困境的根源。
四、思维类（1本）
万维钢《万万没想到》，可以帮你换一种思维方式——理工科的思维方式。对于文科生来讲尤其需要。
五、科学类（3本）
霍金《时间简史》，物理学大师最畅销的科普读物，介绍了我们宇宙的来龙去脉，可读性很强。
伽莫夫《从一到无穷大》，这是对我本人一生产生了重大影响的科普读物，我是通过它认识数学和物理学的，也是通过它理解科学的思维方式的。它的内容没什么新鲜的，大家在中学都学了，关键是沿着这位物理学大师的思路，学会一种科学的思维方法。
温伯格《给世界的答案》，诺贝尔奖获得者写的科学史，他从科学的诞生，写到了中世纪和近代的发展，最后讲到最近十几年的前沿科技成就。这本书的好处是容易阅读（但它并不是一本内容全面的科技史读物），对于十几岁的人来讲，容易阅读非常重要。第二点就是他将科学的思想贯穿到故事中了，因此通过这本书可以培养一些科学的素养。
六、经济类（1本）
戈登《伟大的博弈：华尔街金融帝国的崛起》，这是一本介绍华尔街历史和世界金融史最权威的和可读性最强的书。
译者祁斌是我清华的学弟，在美国留过学，英语很好，虽然是理工科出身，拿的也是物理学博士，但后来在高盛长期任职，对金融非常精通。回国后在证监会和中国投资责任有限公司担任领导职务。这本书也成为了中国金融界领导的必读书。为了方便国内读者阅读，他在每一章前面加了很长的背景知识介绍，这是一般翻译书所没有的。
上面这些书是推荐给中学生的，挑选的标准是我认为他们读完之后在大学能够进步比较快，而且我在挑选时，尽量不选太难懂的。
其实还有很多好书，甚至更好的书，它们或者不急于在上大学前读完，或者需要一些背景知识，比如《史记》、《神曲》、《领袖们》、《漫步华尔街》等，因此都没有列入。
本文节选吴军的文章《我给中学生的书单》