前言
此文翻译自oreilly上的 Blockchain applications，作者是Mike Loukides。
正文
关于最明显的私人或者企业的区块链应用：即在银行间的金融交易消除中间人，相关文章已经写了很多了。如果你要解决这个问题，那就直接开干吧：即使你没有很多同伴，你也会有很好的赚钱机会。但是，就像Jonathan Reichental私下里跟我说的那样，区块链的杀手级别的应用我们还没有想到过：当我们有幸发明这种应用的时候，我们一定会对这种又新又与众不同的东西感到惊讶。
我们不会把某些已经存在的东西强加到类似区块链的框架中来开发这个应用，无论它是什么。这个应用将会利用区块链的基础性的优点：它将是一个去中心化的应用程序，其参与者不一定相互信任，但仍然需要精确记录发生过的所有事件。
我将列出来一些区块链正在被使用，或者可能之前被用到过的应用程序列表。这个列表还远远达不到完备；我的出发点不是给你们提供一个确定的列表，而是想要开启你们的想象力。不要把区块链看作一门主要用于金融的技术。
数字身份(Digital identity)
除了金融交易外，数字身份还有许多用途。瑞士的一个城市用以太坊(Ethereum)区块链来给他的公民分发数字身份。伊利诺伊州与创业公司Evernym合作通过在区块链上登记出生记录来实施分布式数字出生证明。
电力分布(Power distribution)
利用区块链可以有多方式来重新分配电网。就像区块链可以用来消除银行交易中的第三方一样，它们可以更有效地交易大块的电力能源。我们目前的电网包括发电站，相互买卖电力的公用事业公司以及消费者。区块链可能是记录所有这些交易的一种非常有效的方式。
区块链正在被用来给当地的可再生能源实施微电网：即基于个人产生的太阳能的电网，它通常是邻里级别或者城市级别的电网。创业公司L03正在纽约的布鲁克林构建一个微电网，同时他们也在澳大利亚建立这样的微电网。虽然L03公司专注于能源方向，但是基于这种点对点的交易系统构建的其他应用也是很值得去想象的。
运输（Shipping）
Maersk和IBM正在开发用来追踪运输集装箱的区块链平台。这个平台将托运人，承运人，港口，海关代理和其他参与者整合到了一起。它是建立在开源的Hyperledger Fabric项目上。这是一个带有不信任参与者参与其中的企业级区块链的一个应用范例，它还可以扩展到至少半公开的状态。它显然远远超过“另一个分布式数据库”的概念。
物联网(Internet of Things (IoT))
在物联网上，区块链可以做很多事情。我曾经听说过一个点子，这个点子建议打印机应该使用区块链来自动地预定更多的墨盒，Intel和Hyperledger一起开发了一个项目，这个项目主要用来给流动于供应链中的海鲜食品加标签来跟踪其行踪。这些问题看起来像是“第一世界问题”，但是请记住，未来的区块链的杀手级应用肯定将会是一些奇怪和完全不一样的东西。因此，如果没有刚开始的试错和冒险，我们就不会发明那些真正奇特而又不一样的应用。
到目前为止，物联网最大的问题是是保护设备和软件更新。互联网上数十亿个易受攻击的智能设备是一个难以想象的安全问题。从灯泡和安全锁到冰箱和电视机，更新智能设备的问题并不简单。更新设备的能力是设备本身的一个潜在性的漏洞。当设备接受到了更新的消息，它怎么就能知道这个更新是合法的？区块链可以被用来当作一个标准的方式来为软件提供商，设备商来确认彼此的身份，记录他们当时的状态，以及确认这个更新是合法的。
医疗(Health care)
医疗保健行业一直受到医生，医院，保险公司，药店，研究人员和许多其他参与者之间复杂互动的困扰，每个参与者都有自己的利益和自己的数据。这些所有的参与者需要同步才能使系统正常工作---而事实往往不是这样。比如说，一个医生会指示一种药将会和患者正在吃得一种药产生不良影响。医疗保健的参与者也不相互信任。保险公司不信任医生，医院不信任保险公司，甚至没有人信任制药公司。
没有技术方案能够真正解决信任问题，但是区块链可以帮助处理这些问题。区块链不仅能够被用来当作一种机制来控制离线存储的医疗记录的访问权限，还能提供访问这些记录的审计追踪。它可以成为患者提供有关病历和病史的唯一权威的记账本。它也可以提供一个可靠的已经被管控和被处方的医药账号，一些已经被执行的程序以及验证结果。
麻省理工学院的研究人员正在研究一种跟踪药物的私有区块链;它控制着谁有权查看或更改患者的记录。矿工不是以加密货币支付，而是被授予访问匿名患者数据用于研究的权利。 美国外科医师学会的公告指出了其他几个应用：让病人控制他们自己的数据，降低安全风险（很难对分布式系统进行勒索软件攻击），减少欺诈性索赔等等。
教育(Education)
许多机构授予各种证书。这些证书的范围从大学学位到行业认证：从学士学位或副学士学位到思科的CCNA（思科认证网络架构师）。 但要验证某个人是否确实拥有他们声称的认证是困难的。 我的本科和研究生学位（以及高中）的文凭都塞到了衣柜里的某个地方。如果你知道我在哪里学习，你可以联系他们（并且可能需要付费）以确认我是否获得了这个学位。这是一个繁琐而笨拙的过程，尤其是当你考虑计算机安全等领域的许多专业认证时。
区块链可以用作凭证的仓库：任何机构都可以将其凭证添加到区块链，任何需要验证这些凭据的人或组织都可以在链中查找它们。
游戏(Game)
最近，有一款叫做CryptoKitties的基于Ethereum的游戏。CryptoKitties这个游戏可以使玩家创造和养育卡通猫咪，当然也可以出售或者交易这些猫咪。它不像其他网络游戏一样，玩家们养育的使虚拟的马，龙，传说中的动物以及其他生灵，但是它是基于区块链的。
严肃得讲，游戏是个大产业。在多人在线角色扮演游戏(MMORPG)中，玩家通常携带着游戏物品的清单(食物，武器，子弹)。基于这些游戏附属物的交易，一些游戏有非常客观的在线经济。虽然交易清算所需的时间长度可能是一个问题，但区块链将是建立在线经济的可行方式。
任何游戏基本上都是由一组任意规则管理的一系列行为。这些规则是玩家必须同意遵守的合同。 没有任何理由说为什么游戏不能用智能合约或去中心化的应用程序（Dapps）来实现。
我对CryptoKitties的最初反应是“真的吗？为什么？这些游戏十年前就存在了。“也许用区块链重新发明我的孩子十年前玩的游戏基本上没有创造性，但是我喜欢CryptoKitties这个游戏中的某些有趣的部分。如果我们将我们的想法局限于大型的，严肃的企业级应用程序，我们可能会做一些重要的工作，但我们不会建立一个全新的未来。虽然企业级应用程序很重要，但是什么东西将会将我们带到下一个阶段？到底是什么奇怪的和不同的想法将会向我们展示区块链真正能做到的？