“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清，上浮者为天；气之重浊，下凝者为地。日月五星，谓之七政；天地与人，谓之三才……”
嘹亮的晨读声，撕破山村小镇的宁静，从一座黛瓦白墙的书塾里传出，在带着倦意的晨雾里扩散，覆盖小半个村子。
一个十三四岁少年，攀在墙檐上聚精会神往里看。一边看，一边小声地跟读，浑然忘我。
看他衣衫褴褛、蓬头垢脸的，脖子上还缠着一圈乌黑的“颈蛇”，当是穷苦人家的孩子，亦或是父母双亡的孤儿——不然何至于此？
“哟，这不是知非大少爷吗？一大早的，就来扒学堂的墙啦？”
少年正跟读得起兴，冷不防被一道尖酸刻薄的声音打断，眉头一皱、双手一放跃落在地，冷冷地看着对方。
五个一身锦衣，却流里流气的十三四岁少年，趾高气扬地盯着他，毫不掩饰他们的轻蔑与嘲笑。
知非沉默地盯了他们一会，转身就走。
五人中，一穿锦衣华服的圆脸俊逸少年，见他一声不响转身就走，登时嘲笑道：
“哟，知非大少爷这就走啦？怎么不多趴一会墙，多学点知识呢？这个不用交束脩，只要不被先生发现，还是能学到点东西的。”
“哈哈……”
他们肆无忌惮大笑着，越过身躯僵硬的知非，往书塾里走去。
知非拳头握了握，咬牙咬得脸绷紧冷硬，但最终还是放开了手，面色阴沉地一步一步向村外走去。
卧龙镇，是梦元仙界西南角落群山包围的凡人小镇，约莫有五万人口。这里与世隔绝，原是一片山谷荒野。知非的祖上与袁姓和秦姓两户人家的祖上，带着全族避难至此。经过两百多年的开发和积累，渐渐形成了现今的规模。
卧龙山下卧龙村，便是卧龙镇的滥觞。山后是一片原始森林，说是有千里那么长的一大块。
传说森林里藏着很多妖兽精怪，凡进去的人就从没见出过来。是让人谈之色变，十死无生的绝地。
过了森林是传说中龙居住的地方，叫祖龙岛。但在这里居住的都是凡人，连那片森林都过不去，更别说去到祖龙岛。因此这些都是祖上流传下来的一鳞半爪见闻，至于真假少有人知。
知非木然地走着，晨风拂动他那凌乱的发丝，让他看起来是那么的茕茕孑立、落寞索然。
迎面传来一阵嬉笑声，那是一群早起的孩童在嬉闹。他们看见他突然就安静了下来，旋即拍着掌大笑唱起了曲儿：
螟蛉子，不如狗。衣衫褴褛满街走。
攀檐墙，蹲狗窦。没钱读书窥户牖。
螟蛉子，何太瘦？有了弟弟食无肉。
爹不理，娘不瞅。走在街上不回首……
“谁叫你们乱唱的！再笑知非哥哥，我，我打你们……”
知非依旧机械地走着，充耳不闻，许是习以为常免疫了。但一个脸上还带着些婴儿肥、长着清秀的瓜子脸小女孩突然跑了过来，拿起手中的书驱赶走那群小孩，怯怯地走到知非跟前。
“知非哥哥……”
“阿香，我没事。你去上学吧，要迟到了。”
知非停下看向她，僵硬的脸上挤出一丝笑容。
阿香犹豫了一下，睁着水汪汪的大眼睛认真看着他道：“那你在龙爪岗等我，放学后我去找你。”
知非点了点头，继续木然地往前走。那踽踽独行的萧索落寞样子，出现在一个十四岁半的少年身上，谁知道他都经历了些什么？
阿香看着，眼眶悄悄地红了起来。秀气的嘴唇动了动，强忍着心中的难过转身向书塾跑去。
两百多年后，曾三家分卧龙村的局面，随着知非家的没落而打破。知非父母双亡后，这个他祖上开辟出来的世外桃源，再无他立足之地。
他就像游魂，在这片土地上徘徊不去。本家族叔无儿无女，见他可怜，和媳妇商量后收他做螟蛉子，知非有了寄身之所。
只是好景不长，他的养父母两年前生了个小男孩，从此他在那个家就显得特别多余。
碍于伦理道德和街坊的闲言闲语，他们不好意思直接将他赶走。不过从那以后就不再理会他，任由其自生自灭。知非重又过上三餐不继的日子。
阿香是知非从前的邻居，一个住在前街一个住在后街，两家祖上交好。只是穷人哪来的富亲戚、豪朋友？再说也周济不起。
知非父母双亡后，她的父母便不让她和他往来。一来怕惹麻烦，还要碍于情面接济粮食；二来是觉得这么小的孩子没人教，以后肯定学坏，怕阿香被带坏。
偏偏的，阿香就像吃了迷魂药一样，对知非特别依赖。不管怎么打骂，就是不改。还时常将家里包的粽子偷偷拿去给他吃，更时常偷偷跑去跟他钻山穿林。
管多了见没效果，加上阿香平时也很懂事，没不三不四的行径，他们也就懒得再管，乐得将更多的精力放在小儿子身上。
来到村尾，知非一头扎进小树林里。左拐右拐走了几分钟穿出，来到一处田野垄上。轻车熟路往田间的枯井走去，探头往里瞅了瞅。
那井有四米多深，下面堆积着少许断木、稻草、椒杆，都是换季耕种时，村民偷懒就近塞进去的。
井底没水也不泥泞，偶尔会有青蛙和蛇掉进去。
井里灰蒙蒙一片，但阻碍不了他的视线。这几年，他早已练就一身低光视物的本领。
看了一会，隐隐约约地，他发现下面有一双眼睛在微微闪着光。按以往的经验，那肯定是一只青蛙。
知非那僵硬的脸上，露出了一丝笑容。
他撸了撸袖子，双手往井的两壁一撑，双脚往凹凸不平的地方一踩，小心翼翼地左右换着脚，一步步爬了下去。
“呱——！”
脚刚一落地，青蛙就惊叫出声，沿着井壁往上跳，急切要逃离。只是井就一米不到的直径，任它怎么跑也跑不了。
他全神贯注盯着它，眼里闪烁着锋芒，刚才的木然呆滞彻底不见。
他弯着腰暗暗调整好气息，双手以极其缓慢的速度凌空向前探出半尺，如饿虎扑食，蓄势待发。
下一刻，他双手快速出动左扑右抓。
那青蛙呱的一声惊得跳起尺许高，堪堪躲过他的左手。
然而，他早有意料，左手只是吓唬它的，真正的力量集中在右手！
啪的一声轻响，知非一掌将青蛙拍得撞在井壁上，撞得它头晕脑胀，动弹不得。
他绷紧的面微微舒展，单手探爪将它抓起，解下腰间的草杆绑住挂着，四处打量起井底来。
井底气息浑浊，杂物虽各种各样，实际上并不堆积，一眼就能看个清楚。除刚抓的一只青蛙外，就只有几条小拇指大的蜈蚣。
他抓起来看了看，随即撇了撇嘴一脸嫌弃地扔掉——这东西烤熟后就全是碳，生吃又怕得病，着实是鸡肋。
见没有其它动物，知非双手一撑，双腿左右轮换慢慢挪了上去。
站在井边往前看了看，只见大地一片青葱。青色的禾苗一大片一大片的，连绵到天边，像大地穿起了绿色长裙。间杂有几棵茂密的大榕树点缀着，像绿裙子里栩栩如生的刺绣。
和风吹过，绿浪翻滚，大树沙沙奏起了交响乐。美得让人陶醉，美得让人心旷神怡。
不过知非没心情欣赏这个，他稳步向前走着。在对面一块田垄上，还有一口枯井。在前面三里外的田垄上，隔着半里也有两口枯井。
他一会都得去看看，若能再抓到一只青蛙或一条蛇，今天就不必饿肚子了。
他健步如飞，在高低不平、狭窄得只能容下双脚的田间小路上跳跃飞奔。两分钟不到，停在一处被及腰长青草覆盖的枯井旁。
他轻轻拨开长草，让井里的浊气散了一会，才探头往下定睛看去。
井下一片暗沉，井底更是不可视物。他撑着井壁往下爬了一半，停在半空细细看去。适应了一会，勉强能够看清井下的情况。
井底一条表皮黑白相间的银环蛇，正咬着一只柚子大的老鼠趴在那里一动不动。
知非犹豫了一下，在井壁上扣下一块黄泥巴砸去。
那银环蛇遭到袭击，扭动了一下尾巴，但就是不松口，不愿吐出嘴里的老鼠。
银环蛇的毒性知非是知道的，他沉吟了一下，缓缓地挪了下去。
当离井底只有一尺高时，银环蛇的尾巴挪动了一下，阴冷锐利的眼睛死死盯着他。
但它依旧没有松开嘴里的老鼠，反而拼命吞咽起来。
知道机不可失，他从腰间解下一条细小的麻线，打了个活索对着蛇头套去。
蛇猛地一抬头，把老鼠一口吞了下去，噎得它直翻眼。
等的就是这一刻！他猛地一拉，活索登时将它的脖子勒紧。连带着刚吞进去的老鼠，一并勒在七寸附近，勒得它口吐毒液剧烈挣扎。
知非毫不犹豫往上挪了一尺，小心翼翼看着。能否抓住它，就看接下来一刻钟了。
若挣扎不断绳子，还精疲力尽，这蛇他今天就抓定了。若挣断了，在这么狭窄的空间内，他找根棍子来也不一定能按住它——井底的泥太软了而蛇又太滑溜了，按不住。
有些狡猾的蛇会趁机使诈不动，等抓它时突然暴起伤人。知非就曾在这上面吃过亏，好在那是一条草蛇，没毒。
一人一蛇就这么对峙着，一刻钟悄然过去。蛇吐完毒液吐白沫，最后翻了眼。
知非开心地咧了咧嘴，扯着绳子慢慢爬了上去。
到了田垄上，他小心地拎着蛇，隔着两尺多的安全距离。他怕这蛇诈他，在同一方式下吃两次亏，那对他来说就是耻辱。
往前看了看，他快步走向林边。捡起一根木棍，把蛇半靠在石头上，照着脑袋一棍就砸了下去。
蛇显然知道到了生死关头，头部猛地一撞石头反向荡去，眼露凶光狠狠咬向知非的大腿。
“狡猾！”
虽早有心理准备，他还是忍不住暗骂了一声，肚子一收，手往外一伸就势一甩，扯着绳子将蛇荡开甩出。
啪的一声，蛇被甩得砸在石头上，晕乎了起来。
他果断一棍砸落。砰的一声木棍应声断折，蛇头被砸得稀巴烂。蛇尾巴用力地缠着绳索，死而不僵。
“搞定！抓一得二。今天不但有蛇羹喝，还有烤鼠肉、烤青蛙。”
他一边打量着犹自扭动甩尾的银环蛇，一边眉开眼笑地拎着它，穿过树林往龙爪岗走去。
那是他的秘密基地，藏着他吃饭的家伙，有他精心布置的山洞。
这几年，养父母如果指桑骂槐说他，为图个清净，他都会来这里住着。三五天不回去，他们也不会想起他。后来时间长了，他也就懒得再回养父母家，就在这住下。
这里只有阿香知道，他也不清楚阿香是怎么知道的。那天她直接就找上门来，还带着刚煮熟的粽子给他吃。
把蛇和青蛙固定在洞外的树杈上，他搬开石头门，从旁边石罅里掏出一个丑得不能再丑的泥锅。
这是他自己捏黄泥烧制的，虽坑坑洼洼不规则，但好歹能煮汤饭。
知非左手拎着蛇和青蛙，右手提着泥锅来到山洞后方溪边洗刷。
洗完锅，他捡了块锋利的石头洗干净，将银环蛇和青蛙、老鼠切割好。处理完回到洞口架起架子、垒起灶，一边煮一边烤。不大一会，青蛙先传来香味，紧接着老鼠肉也香喷喷起来。
他估摸着残留的毒素烤干净，连忙掏出油盐仔细刷一遍。
这油盐还是阿香偷偷从家里拿来给他的，还有一些香料，比如五香、八角等等。这个比较金贵，不是兔子、山鸡这类的美味，他轻易不会动用。
青蛙、老鼠肉烤好，看着日近中天，估摸着阿香快来了，知非把它们挂好，坐在洞口的石板上等着。
他边等边用木棍在地上写字，表情认真而严肃，仿佛那是一件很神圣的事。
再看那字，歪歪曲曲的，也还能看得出是一个个笔画繁复的字。但这与他那严肃的态度一比，反差似乎有点大。
一连写了十三个字，从洞口的右边写到左边，阿香准时拎着两个粽子，蹦蹦跳跳地从林间小路里走了过来。
“知非哥哥，我来啦！”
知非闻声放下棍子，抬头看向来人，严肃的脸上露出了一丝笑容。
“给，这是我阿娘做的粽子。”
阿香将两个热乎乎的粽子塞给他，看着他烫得连连抛起、呵气的样子嘻哈大笑，一副奸计得逞的样子。
知非也不客气，扯断绳子拿过一只粽子就剥。剥完了就递给阿香。
阿香也不推托，拿过来就吃。他接着剥另一个，两人并排坐着石块上津津有味地吃着。
只是这两人，一个衣衫褴褛宛如乞丐，一个衣着光鲜一看就是殷实人家的孩子。但偏偏的，两人在一起却毫无违和感，反倒和谐得很。
阿香边吃边看着知非狼吞虎咽，粉雕玉琢的脸蛋笑出了酒窝。
突然她鼻子耸动了一下，惊诧地问道：“煮的什么东西，这么香？”
“煮了蛇羹和烤了青蛙、老鼠肉，一会好了咱们一起吃。”
知非一口吃完粽子，把黏手指上的米粒也吃光，开心地应着。说罢，他起身去石罅里拿陶碗。
阿香连忙把粽子吃掉，抢先一步跑到石罅前道：“知非哥哥你坐着，我去洗碗就好。”
她从石罅里掏出陶碗和筷子，欢快地跑去河边洗刷，又轻快地跑了回来，像一只快乐的小凤鸟。
“小心点，烫！”
知非舀一碗小心翼翼递给她，自己也舀一碗，两人并肩坐着喝。
四周林峦蓊蓊郁郁说不出的静谧，偶有清风吹过，树梢相碰哗哗沙沙奏起了悦耳的交响曲。
在这清悦和美的天籁里，偶尔传来两道喝汤吸水的声响，显得那么突兀，却又不违和。
“阿香，来吃青蛙肉！老鼠肉你不喜欢吃，我自己吃了。”
他从架子上解下还滴着油的青蛙，小心翼翼地扯开成两半放到她碗里。自己拿过烤得油光滑亮的老鼠，呵着气咬着吃。
阿香甜甜一笑，拿起青蛙肉细细咬着。她一边吃一边不时看着他，见他连吃都那么认真，不知为何就幸福地微笑起来。
一刻钟不到，两人风卷残云，把所有东西吃个精光。当然，大部分还是进了知非的肚子。
“知非哥哥，我教你今天学的字。”
“嗯，我准备好了，你说。”
“这是‘意’字。这个字由三部分组成，上面这是头部，代表着想法。中间这是口，口里还有舌头，表示头脑里的想法要通过口说出来。下面这个是心，代表的是真实的想法。合起来就是‘意’，意思的意。”（注：这个字指小篆的‘意’）
阿香边一笔一划写着，边认真地说着。知非在一边跟着画着，神情严肃而庄重。
但明明是一横，横着划过去就好，可他画着突然就打折，像一条笔直的铁路被地震震歪了般。
阿香对此也很无奈，因为怎么教也无法纠正过来，只好随他。
还有一点让她很无奈的事，知非反应很迟钝，一个字别人教一遍就能认识，他至少要教三遍。
不过他耐心和坚韧的样子，还有他那认真严肃的样子，她每次看着都很着迷，就连她自己也不清楚为什么。
少年人之间还不懂爱情，当然不会是两情相悦。至于为什么会这样，这是后话，暂且不表。
两个少年在半山岗上学字，而龙爪岗后连着的卧龙山外，却突然来了个不速之客。
他所过之处，树木无声无色间化为齑粉。不论山石树木，还是强大的妖兽灵兽，胆敢挡在前面或靠近，尽皆蓬然消散。
他就像一个移动的绞肉机，繁密凌乱的千里森林，被他硬生生犁出一条直道来。
他那一身凌厉的气息，像一把出鞘的绝世利剑。无形的剑气缭绕在他身侧，神挡杀神、佛挡杀佛，森冷而凌厉。
这人依稀还能辨认得出，正是那跳入弱水河里逃命的梦元子。
只是他此刻的状态有些奇怪，脸部浮肿，双眼空洞无神，宛如没了灵魂。一身道衣破破烂烂，灵性尽皆流失。
那裸露在外面的手脚，不少地方溃烂得不成样子，甚至连骨头都露了出来。那骨头也如风化了百十年，黯淡无光不说，还坑坑洼洼。
还有他手里拿着的剑，剑鞘被腐蚀得看不出原来的样子，眼看是报废了。不过剑鞘里的剑却仍旧无恙，那恐怖的剑气正是它发出来的。