1937年12月13日，中国国民政府首都南京沦陷于日寇之手。日军随后进行了惨绝人寰的“南京大屠杀”，六朝古都沦为人间地狱，数十万同胞惨死了，是中华民族永世难忘的悲剧。
南京失守后的第三日，蒋介石发表《告全国国民书》，称：
“中国持久抗战，其最后决胜之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而实寄于全国之乡村与广大强固之民心；我全国同胞能晓然于敌人之鲸吞无可幸免，父告其子，兄勉其弟，人人敌忾，步步设防，则四千万方里国土以内，到处皆可造成有形、无形之坚强堡垒，以制敌之死命。”
随后，蒋介石在武汉大学操场检阅“国民政府军事委员会军官训练团”，并对参阅军民发表演说，“我们退无可退，忍无可忍，退亦死，忍亦死，大家只有干一场，精诚团结，在这亡国灭种民族危亡的关头，风在吼，马啸啸，壮士捐躯为危亡，牺牲是永彪千古的英名，我们就要象珞珈山的三公一母的东方雄狮一样，四万万同胞藏身于高山丛林，与法西斯周旋，戏日寇于中华大地，用空间消灭我们的敌人，绝不死打硬拼。我们枕湖镇江，翠巍中华，与山河同在，与日月齐光。”
国民党派遣到上海等地的秘密工作人员，在1938年初，“转辗觅得”了日军自行拍摄的记录其南京大屠杀等暴行的照片多套，送往武汉总部。蒋介石看到这些照片，受到极大的震撼。
1938年5月12日，他在日记中写道：“提要：雪耻。见我男女同胞受敌寇惨杀凶淫之照片而不动羞恶之心、无雪耻复仇之志者，非人也。”
1938年5月13日，他在日记中写道：“提要：雪耻。敌寇残暴凶横，实古今无例，若不消灭，何以维持人道！”
国军在淞沪送会战后的撤退很快变为溃退，导致上海到南京的地区几乎成为不设防地带，鬼子也凭此快速推进至南京城下。
南京，历史上是六朝古都，有着“帝王之气”的风水宝地，但定都这里的王朝却成为短命王朝。鸟瞰南京的地理特点，三面环山北对长江。1937年12月的南京，这是一段让中国人永世不忘的国殇时刻。
南京保卫战之前，国民党已经预测到南京无法固守，于是筹划迁都重庆。很快一个新问题摆在蒋介石面前，南京到底守不守？资料显示，国民党内部几乎呈现一边倒的态势，主张放弃这座孤城。
国军在淞沪会战中死伤惨重，用家底拼光来形容也不为过。但直接放弃南京也不太合适，毕竟是都城，舆论将对国民党很不利。蒋介石也很难办，他需要一个人来站出来守城，会议现场的气氛一度非常尴尬。
就在大家沉默不言时，唐生智站了起来，“各位，南京是我们的首都，也是孙总理的墓地所在地！大家都是军人，怎么能忘记了总理的教诲。为了保卫国父的陵墓，即便是战至最后一个人，也要死守南京！”
公元1937年，其实是中华民国26年；南京是当时的中华民国首都、国民党中央政府驻地。
民国26年12月13日，日军攻陷南京，实施灭绝人性的大屠杀，30万炎黄子孙惨遭涂炭。
此时，中华民国最高军事长官、国民党政府军事委员会委员长蒋介石都干了些什么？
一年前
西 安
民国25年12月12日，张学良、杨虎城在西安实行“兵谏”，蒋介石被抓。
蒋介石到西安的本意是督战“剿共”。12月4日，蒋介石抵达西安，胁迫张学良、杨虎城立即率部进攻西北红军，否则将张、扬部队分别调至福建和安徽。没成想搬起石头砸自己的脚，名声扫地，灰头土脸。
12日，张、杨通电全国。国民党中常会、中政会连夜召开联席会议，决定，由孔祥熙任行政院代院长，何应钦负责指挥调动军队，同时，由中常会电请旅居德国的汪精卫回国主持党务。
12月25日，在中共居中斡旋下，蒋介石被释放，次日经洛阳返回南京。
然而，此时的蒋，早已非当初万众景仰的“领袖”“完人”，南京政府内部，斗争激烈，亲日派不甘心下台，与被迫抗日派勾心斗角、处处掣肘。
蒋介石既要维系“领袖”权威，又不甘放弃“剿共”，还担心背上“亡国”骂名，犹豫不定、首鼠两端。
半年前
华北
民国26年7月7日，卢沟桥事变爆发，全国抗战开始。
7月17日，蒋介石发表庐山谈话，宣布准备实行对日抗战。
之所以叫“谈话”而不是“宣言”，是蒋介石反复考虑的结果，主要是为了避免刺激日本政府，为“和平解决”留下点希望。谈话说："在和平根本绝望之前一秒钟，我们还是希望由和平的外交方法，求得卢（沟桥）事的解决。“
然而，形势发展急转直下。
7月29日，北平失陷。
7月30日，天津失陷。
平津危急！华北危急！！
四个月前
上海
上海距民国首都南京不过三百公里。然而，按1932年中日《淞沪停战协定》规定，中国在上海只能由“保安队”维持秩序，而日军则可在上海公共租界及吴淞、江湾、闸北等地驻兵，建立据点。
8月9日，驻上海日本海军特别陆战队西部派遣队长大山勇夫、士兵斋藤要藏，以汽车冲入虹桥机场，开枪射击中国保安部队，中国保安队当即还击，将大山等二人击毙。日军则乘机在上海集中兵舰，以陆战队登陆，要求中国方面撤退保安队，拆除防御工事。
8月12日，日本内阁会议决定，海军第三舰队立即开赴上海，同时，着陆军省迅即动员30万兵力组成派遣军，分赴上海、青岛。
同日，国民党中常会秘密决定，自本日起，全国进入战时状态。
8月13日上午，日本驻沪特别陆战队水兵冲出租界，向保安队发起攻击，进攻上海，中国军队被迫还击，淞沪抗战爆发。
8月14日，南京国民政府发表《自卫抗战声明书》。
8月15日，日本政府发表《帝国政府声明》。
8月16日，国民政府下达国家总动员令，划全国为4个战区，建立战时体制。
8月23日，日本上海派遣军在吴淞登陆(司令官为上将松井石根)。
8月25日，中国工农红军第一、第二、第四方面军和陕北工农红军奉命改编为国民革命军第八路军，主力部队在朱德、彭德怀率领下相继挺进华北抗日前线。
9月11日，自青岛调来的日军天谷支队进入月浦镇；12日，由华北方面军转调的后备步兵十个大队陆续抵达上海战场；14日，自台湾调来的重藤支队登陆，上海危在旦夕。
与此同时，华北战场接连失利。
9月13日，日军占领大同，南进太原。
11月8日，太原失陷，八路军转入游击战争阶段。
一个月前
南京
11月12日，日军占领上海。
11月18日，日本发布大本营令，设置日军大本营。日军自太湖南北两侧同时西进，威胁南京。
11月19日，蒋介石任命唐生智为南京卫戍司令长官，刘兴为副司令长官，负责守卫南京，时间为三个月至一年。
11月20日，国民政府宣布迁都重庆。
11月26日，蒋介石拜谒中山陵及将士公墓，悲叹：“南京城不能守，然不能不守，对上、对下，对国、对民无以为怀矣。”
12月1日，江阴要塞失守。同日，日本下达“华中方面军司令官应与海军联合进攻中国首都南京”的皇命，日军分三路进攻南京。
12月5日，日军攻陷南京“外围阵地”（淳化、汤山、龙潭一线为“外围阵地”，城墙一带则为“复廓阵地”）。
一周前
庐山
12月6日，蒋介石得悉句容（南京东南门户）危急，决定弃城。
12月7日，蒋介石飞离南京，前往庐山。
离开之日，此公犹不忘学习越王勾践装逼，在日记“雪耻”条下写道：“十年生聚，十年教训。三年组织，三年准备。”
12月9日，日军逼近南京城墙。松井石根限令唐生智在10日午前交出南京城，遭到唐坚决拒绝。
12月11日，松井石根下令总攻。
12月12日，蒋介石在庐山“美庐别墅”指示唐生智等，“如能多守一日，即民族多加一层光彩。如能再守半月以上，则内外形势必一大变，而我野战军亦可如期来应，不患敌军之合围矣！”
彼时，蒋寄望于苏联援助。然而，斯大林却百般推托，迟迟不肯出兵施以援手。
12月12日，日军继续猛攻，中华门、中山门、雨花门、光华门等多处城门被突破，南京卫戍司令长官部决定大部突围，一部渡江撤退。
但是，由于情况混乱，撤退命令无法正常下达。除少数部队突围外，大部分军队拥至长江边，形成极度混乱的局面。
挹江门外，被踏死者堆积如山。“仅有少量船舶，人人争渡，任意鸣枪。船至中流被岸上未渡部队以枪击毁、沉没者有之，装运过重沉没者亦有之。”
12月13日，日军攻陷南京，开始进行惨绝人寰的大屠杀，中华民国首都成为人间地狱。
同日，蒋介石在江西九江发出通电《宣言》，称：“国军退出南京，绝不致影响我政府始终一贯抵抗日本侵略原定之国策，其唯一意义，实只有更加强全国一致继续抗战之决心……”
三天后
武汉
南京沦陷后，蒋委员长举家迁往武汉珞珈山“半山庐”。
此地较江西庐山似乎更加安全些。