虽然《红楼梦》成书于清朝，人们说起书中风俗往往结合清朝风俗，但是既然书中说“无朝代年纪可考，”。那么我们就只说书中是如何说戏子的。
林黛玉曾经和贾宝玉这样说：“问的我倒好，我也不知为什么原故．我原是给你们取笑的，——拿我比戏子取笑。"
林妹妹对丫鬟升妾室的香菱（虽然香菱实际是大家闺秀）都肯倾囊相授如何作诗，宝钗差使送燕窝的婆子，她笑着客客气气的应对，临走还给几百钱打些酒吃，勿论小丫头佳蕙不过送个茶叶，我们林姑娘随手就抓了两把钱送给她。她既然说拿她比戏子取笑，那么戏子肯定是比小姐公子的地位低的。
有人要是这样说了，比林妹妹宝玉等地位低的多了去了，也算不得戏子多低。是吧！
那么我们看看书中芳官、龄官等贾府里戏子是什么地位？书中这样说： 原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子——并聘了教习——以及行头等事来了．那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，另行修理了，就令教习在此教演女戏。贾府里的戏子们都是采买的。既然是采买的，贾府诸人怎么看她们呢？赵姨娘是这样骂的：“小淫妇！你是我银子钱买来学戏的，不过娼妇粉头之流！我家里下三等奴才也比你高贵些的，你都会看人下菜碟儿。......”赵姨娘说得很不客气，下三等奴才也比唱戏的高贵。赵姨娘在书中属于没见识的，又在气头上，难免说得难听些，但是也可以看到贾府家里戏子地位卑微。
我们看看体面些人王夫人怎么评价贾府戏子的：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是．你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”嗯嗯，这可不是什么好评价。何况她立刻吩咐：上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。
到这里我们奉出探春名言：“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和他们说说笑笑，不喜欢便可以不理他．便他不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子。......“
也就是说，贾府里的这些戏子们，在这些主子眼中，也就是玩意、物件一样的。地位如同养的猫儿狗儿。不要说什么自由、尊严，就是身家性命也都是主子的。即便是宽容有礼的人家，最多也就是不会随意打骂，然而身不由己，可以随意买卖。不过是宠物、爱物之流，起码的人，都算不上的。
那要说了，说到现在，也都是说的贾府里采买的家养戏子。那么外面的戏子是否地位高些呢？
赫赫有名的蒋玉菡，一无违法二没犯罪，不过是自己置田买舍过点自己的日子。忠顺府说拿也就拿了，可见得也是命如草芥了。
又有柳湘莲不过是喜欢串戏，有时候上台唱两出。我们大名鼎鼎的薛蟠就能误以为是“风月子弟”要和柳湘莲搞搞龙阳。
因其中有个柳湘莲，薛蟠自上次会过一次，已念念不忘。又打听他最喜串戏，且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他做了“风月子弟”。
薛蟠何以如此大胆？还不是因为那时候戏子地位卑微，倘若柳湘莲真是戏子，便不搞龙阳，遇到薛蟠这些人物，那也得搞搞了。
虽然《红楼梦》设置年代架空，然而行文叙事还是不脱当时年代痕迹，戏子自古属于下九流，优伶娼妓都属于最低层次了。