李商隐是晚唐最杰出的诗人之一，甚至将“之一”二字去掉也毫不夸张，就算放到天才辈出的整个唐代来看，他也是毫不逊色的。他给世人留下了许多脍炙人口的作品，很多诗句我们都耳熟能详。比如：“此情可待成追忆，只是当时已惘然”、“相见时难别亦难，东风无力百花残”、“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”、“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”、“夕阳无限好，只是近黄昏”等等。
我们今天要说的便是李商隐最经典的一首诗——《锦瑟》：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆？只是当时已惘然。
一、诗的大意
何谓“锦瑟”？“瑟”是古代的一种乐器，“锦”则是装饰华美的意思。所以“锦瑟”就是指装饰华美的瑟。虽然诗名为“锦瑟”，但这首诗并不是专为说这种乐器。了解李商隐的人都知道，他善于作无题诗，他的很多诗是没有题目的，有的虽然有题目，但其实就是以诗的开头几个字为题，并不能代表整首诗的内容，这首《锦瑟》就是如此。
关于“锦瑟”有一个典故。古时候，天上的泰帝手下有一个仙女，名为素女。有一次，泰帝请素女鼓瑟，就是上面讲到的锦瑟。这个锦瑟有五十根弦，中国古代的琴一般为五弦或七弦，筝是十三弦，琵琶是四弦，很少有五十弦这么多的，所以锦瑟弹出来的声音比所有的乐器都悲哀。正因为素女弹瑟的声音太悲哀了，令听了的人无不流泪不止，泰帝就把五十弦改为二十五弦。
从这个典故我们就可以看出，“锦瑟”两个字是包含了很深的含义和复杂的感情在里面的，因此第一句“锦瑟无端五十弦”，就让人引发很多联想，也奠定了整首诗的感情基调，锦瑟为什么无缘无故是五十弦呢？“一弦一柱思华年”，这锦瑟的声音如此悲哀，它的每一根弦的拨动都会引起人们对美好年华的追思。
“庄生晓梦迷蝴蝶”，这又引用了一个典故，也就是大家所熟知的“庄周梦蝶”的故事。李商隐在诗里加了两个字，一个“晓”，一个“迷”，给这个典故赋予了更加独特的感情色彩。“晓”是天快亮的意思，“晓梦”就是天亮时分的梦，说明这个梦境很短暂，因为天一亮，人也马上就要醒了。“迷”是痴迷、耽溺的意思，当他梦见自己化为蝴蝶的时候，十分痴迷这种美好的感觉，但这种感觉却是短暂的、虚幻的，转瞬即逝。
“望帝春心托杜鹃”，这还是典故。当我们读李商隐的诗读多了就会发现，李商隐十分喜欢用典，而且每每用得恰到好处，这也是李诗一个十分鲜明的特色。“望帝”是古代神话中蜀国的君主。他因为做错了事情，主动禅位给自己的丞相，然后就走了。他人虽然离开了，但一直心系自己的国家，在死后变成一只杜鹃，天天朝着故国啼鸣，一直叫到啼血。所谓“春心”就是指思念，望帝将自己的思念寄托在杜鹃身上，日日哀鸣。
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，这两句没有典故，但也是有来历的。古人传说，每当月明之夜，蚌壳张开，以月华滋养珠光。所谓“珠有泪”，在《搜神记》中记载“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”意思是说，在南海外有一种鲛人，像鱼一样住在水里，一直在纺织，他们的眼泪可以变成珍珠。这句诗的大意就是，沧海之上，明月如雪，珍珠在月光下映射出点点泪痕。蓝田，即陕西的蓝田山，是产玉的地方。“蓝田日暖玉生烟”，意思是温暖的日光照射在蓝田山上，玉石笼罩在一片烟霭迷蒙之中。
末联“此情可待成追忆？只是当时已惘然”，意思是，这种感情等到追忆的时候才感到怅恨吗？其实当时就已经惘然了。
把每一句连起来，全诗的大意就是：锦瑟为什么有五十根弦，一弦一柱都让人追忆那美好的年华。庄周痴迷于梦中的蝴蝶，却转瞬即逝。望帝将思念寄托于杜鹃，日日哀鸣。沧海的明月下，珍珠泛着泪光。蓝田的暖阳中，玉石升起青烟。这种感情等到成为追忆的时候才怅恨吗？其实当时就已经十分惘然。
二、诗人的主旨是什么
上面只是谈了对《锦瑟》字面意思的理解，那么这首诗的主旨是什么呢？大家都知道，古人作诗都是要抒情言志的，每首诗都是有所指的，比如李白的《静夜思》说的是对故乡的思念，杜甫的《春夜喜雨》说的是春雨降临时的喜悦。反观李商隐的这首诗，引用了很多典故，每句话都蕴含深意、意境优美，读来让人有一种莫名的感动。但是到底所为何事、所指何人，作者没有明说，他人更无法索解。梁启超就曾说，这首诗“讲的什么事，我理会不着。拆开一句一句叫我解释，我连文义也解不出来。”
对于这个问题，许多诗论家进行了研究，形成了各种各样的说法，其中比较有代表性的有4种。
第一种，“悼亡”说，认为《锦瑟》是诗人为了悼念妻子王氏而作。李商隐曾经作过很多悼念妻子的诗，其中一首《房中曲》就有诗句说“归来已不见，锦瑟长于人”。说的是，我回来时人已经不在了，但是她弹过的锦瑟还在家里，锦瑟留存的时间比人的生命还要长久。这两句诗，就是很多人猜测《锦瑟》是悼亡诗的缘故。
持这种说法的人认为，“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”是李商隐赞美妻子的明眸和姿色的，“庄生晓梦迷蝴蝶”是化用庄子在妻子死后“鼓盆而歌”的典故。
第二种，“党争”说。熟悉李商隐的人都知道，他年轻时师从令狐楚，在令狐楚的推荐下考中了进士，然后娶了王茂元的女儿。这两个人，前者是牛僧孺一党的人，后者则是宰相李德裕一党的人。正因为此，李商隐在两党中都不受待见，仕途十分坎坷。
持这种说法的人认为，“沧海月明珠有泪”指的是李德裕死在崖州的事。李德裕在党争中失败，被贬崖州，并在此终老。“蓝田日暖玉生烟”则是说令狐楚的儿子令狐綯，令狐綯官至宰相，这句诗就是形容令狐綯仕途像蓝田山一样崇高。
第三种，“青衣”说。青衣，即婢女。这种说法认为，“锦瑟”是令狐楚家的婢女的名字，这首诗说的就是李商隐与这名婢女的爱情故事。
第四种，“自慨”说，即李商隐借这首诗来慨叹自己的遭遇。这种说法认为，“庄生晓梦迷蝴蝶”是代表李商隐对仕途的梦想，“沧海月明珠有泪”是李商隐以“沧海遗珠”的悲伤来自喻。
以上种种说法，各执一词，都没有十分充分的理由和证据。在悦读君看来，似乎第四种更加恰当一些，但不管真相如何，都不影响这首诗的经典和卓越。因为我们即便不能理解它的真意，也依然被它深深打动，这也许就是它能流传千年的原因。