古时有一对兄弟，哥哥名叫薛成，忠厚老实，弟弟薛明却好吃懒做，总想着发横财。
薛家三代都是木匠，薛父做寿材做得又快又好，两个儿子从小便跟着他学习。
后来，薛氏夫妇相继去世，兄弟俩子承父业，相依为命。
薛明虽懒，但在哥哥的督促下，也会一起干活，因此二人半天就能完成一副寿材。
一天，邻村贺富人得急病去世，贺家请薛家兄弟到府上打造一副寿材。一到贺家，兄弟俩便开始忙活起来。
两个时辰后，寿材的基本工作完成，只剩下刷桐油。每每这时，薛明总以各种理由推脱。薛成总是独自一人完成最后的工作。
薛明躲在一处转角闭目养神，这时，他听到有人说：“少爷吩咐将老爷生前最爱的几件古董一同埋葬。”
“这些宝贝埋到土里，多可惜啊。”另一个人惋惜道。
又过了一个时辰，寿材全部完成。兄弟俩领到工钱后离开贺家，薛明说找朋友有事，让哥哥先回家，于是兄弟俩分头走。
薛成回到家做好晚饭，却迟迟不见薛明的踪影。到了夜里，薛明才醉醺醺地回来。
见状，薛成急忙将薛明扶回屋，埋怨他又乱花钱。
薛明一听，随即从腰间解下一包银子，在薛成眼前晃了晃。
不管薛成如何追问银子的来历，薛明都说是捡的，随后倒头呼呼大睡起来。见状，薛成只好回屋休息。
十天后，邻县赵家请薛家兄弟过府做寿材，兄弟俩照旧前往帮忙。干完活拿到工钱离开后，薛明又说找朋友有事，让哥哥先回家。
这一次，薛成嘴上叮嘱他早些回家，却在薛明走远后，偷偷跟在后面。
只见薛明跟着赵家的送葬队伍来到墓地，他躲在一旁，待全部人离开后，薛明将新坟挖开，取出值钱的陪葬品。
薛成大吃一惊，上前阻止。然而薛明毫不理会，反倒说：“只要你不说，就不会有人知道。”
最后两人吵了起来，不欢而散。薛成不忍告发弟弟，只能时常规劝他。渐渐地，薛明觉得烦躁，便吵着要分家。
兄弟俩分歧越来越大，就这样过了两个月。
有一天，过了晌午仍不见薛明起床，薛成走到他的屋里一看，竟发现薛明虚弱地躺在床上，原本乌黑的头发如今竟已花白。
见状，薛成急忙请大夫，然而换了好几个大夫，用了不同的药材，薛明都不见好。
邻居老翁让薛成去请邻县的叶翁，他专治疑难杂症。问到地址后，薛成急忙出发请来叶翁。
叶翁给薛明检查后问：“你做过亏心事吗？”薛明摇头，没说话。
见状，叶翁对薛成说：“他的病我治不了，另请高明吧。”说完，叶翁起身要走。
薛成急忙拦住叶翁，恳求他救薛明。叶翁说：“他不说实话，我如何救得了。”
听完，薛成对薛明呵斥道：“命都快没了，还不说实话吗？”
事到如今，薛明只好说出实情。原来七天前，宁家未出阁的女儿突然病故，薛明悄悄跟着送葬队伍，仍旧待全部人离开后，挖开新坟，这一次，他取走的东西里有一枚玉佩。
当天，薛明就将玉佩变卖。谁知，夜里他便梦到一女子，口里不停重复着“还我玉佩”。
一连几天，薛明都梦到同一女子，说着同样的话。到了第七天，薛明直接卧床不起，头发都白了。
“这样看来，你是被阴魂缠身。”叶翁说道。
薛成赶忙询问破解之道，叶翁答：“解铃还须系铃人。”
夜里，叶翁画了一张符，贴在薛明的床头。只见他念念有词，随即一个女子渐渐浮现在薛明身旁。
随后，女子对叶翁哭诉着什么，很快便消失不见了。
原来，玉佩是宁女与一男子的定情信物，然而宁父不同意这门亲事，宁女忧思过度，日渐消瘦，最终香消玉殒，去世时手里紧紧握着那枚玉佩。
家人将玉佩随宁女下葬，不料，却被薛明盗走。因此，宁女的魂魄缠上薛明，追回玉佩。
如今只有还回玉佩，才能救薛明。询问之下得知，薛明将玉佩卖给县里最大的首饰铺，而卖得的银子早已花光。
无奈之下，薛成只好拿出全部积蓄去赎回玉佩。
没想到当他赶到首饰铺，却被告知玉佩已卖掉。几经打听，薛成才找到买走玉佩的人，陈村的陈富人的千金陈巧莲。
见到巧莲后，薛成恳请她将玉佩转卖给他，为了救弟弟，薛成只好将实情告知。随后，巧莲说：“既然如此，就付我同等买价二十两。”
薛成连声称好，随即将身上全部银子拿出来，然而数来数去却只有十六两。
薛成提议剩下的银子替陈家干杂活抵债。巧莲同意，便让他拿走了玉佩。
薛成道谢后回家，带着玉佩和祭品，背上弟弟，到宁女的坟前祭拜，并将玉佩重新埋好。
过了几天，薛明的病逐渐好了，从此，他跟着哥哥，踏踏实实做人。
薛成信守承诺，到陈家打杂。巧莲觉得薛成人品极佳，后来两人互生情愫，不久便成亲，过着安稳幸福的生活。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！