《论语·卫灵公第十五》02：孔子的“忠诚”
在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠，见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
说句实在话，《论语》这样的经典，是极难读明白的。《论语》难解难就难在背景信息的缺失，客观来讲，时间、空间是万事万物依存的两个基础背景。《论语》中，绝大多数篇章的时间、空间信息都是缺失的。一个两千多年前的老头儿，隐去时间、空间背景，说出一些一本正经的话，任谁都会觉得了无生趣。
“了无生趣”是今人读《论语》的真实感受，又因为《论语》本身不可撼动的经典地位，任谁都不敢在公开场合认真说出自己的感受。这一点，像极了《皇帝的新装》，除了无知无畏的孩子，没有人敢发表“皇帝没有穿衣服”的“感觉报告”。反倒是多数人都要高深莫测地点赞一把《论语》中孔子那些话的高明，久而久之，对于《论语》的虚伪解读与《论语》本身孔子的初衷之间，越走越远。让《论语》成了一本让人爱恨交加的书——谁的书房都会有一本——谁也不肯认真的读完它。
认真讲，孔子并没有太多标新立异的观点。从出处上讲，他的话都是“述而不作”的结果，是对所处春秋时期能够找到的文化典籍的去粗取精、去伪存真。因此，读《论语》最好结合当时的文化典籍去读，或许还能还原一些《论语》本身缺失的时间、空间背景。从本质上看，孔子最大的特质是“忠诚”，老人家忠诚于自己所处的时代，有着美好的“克己复礼”复兴时代的信念；忠诚于自己的学问、认知，终生践行自己所信奉的大道。
这一次周游到陈国时的断粮事件，可以说是印证和发展了孔子乃至于孔门的“忠诚”。
一、忠诚于“礼”
《礼记》中讲：“夫礼者，天地之序也”，孔子所“信奉”的礼，说到底是秩序。
“礼”既是孔子本人对所处春秋阶段“乱局”问题的解决方案，也是老人家对周初“周公制礼”这个文化起点的发现与放大。
孔子所讲的“礼”的根本是秩序，而秩序的前提是各守本分，各安天命，是“君君臣臣，父父子子”。是“在其位谋其政”——不在其位不谋其政，是万事万物，各循其道。
基于“秩序”初衷的礼，是一种治理思路设计，既然是设计，在具体的实践过程中，便会有这样那样的现实问题。在孔子看来，“礼”的最高价值在于看似守不住的守得住。后人讲的“仓廪实而知礼节”其实恰恰不是孔子所倡导的礼。孔子所讲知“礼”恰在明知不可为而为之中，这时的“礼”常常是克己的结果。这种“克己”恰是人之为人精神上的精进。
周游列国在陈地时，好久没有人接济孔子一行食物了，追随孔子的先进弟子们病倒一片，大家饿得前心贴后心，连起身走路的力气都没有了，这种窘境没有任何改善的兆头，这种情况下，一向快意恩仇的子路为之感到愤愤不平。说出了“君子亦有穷乎”的牢骚话，意思是说上天对君子真是不公呀，怎么能让君子如此困窘呢？
孔子丝毫没有抱怨的意味，平和地讲：“君子固穷，小人穷斯滥矣”。只有君子才能够安于所处的环境，哪怕是穷、苦。小人在穷苦的环境里，早就放任自己胡作非为了。
孔子这话，一半是说给子路听的，是对子路起“愠”的一种善意提醒；一半也是说给自己听的，是对自己内心所守之道的强化与勉励。总体来看，很有一种自勉、共勉的意味。没有这个背景，单单来看孔子的话，很像是大道理，只有找到了时间、空间背景，才能在针对性中找到滋养的力量。
二、忠诚于“知”
信息爆炸的今天，人获取“知”的成本越来越低，方式也越来越快捷。问题是——知与智之间，还隔着很远的距离。
《论语》开篇即讲“学而时习之，不亦说乎”，如果没有具体的实践，或者说不能解决现实中的问题，求知将会变成一件枯燥而无用的事情。
孔子忠诚于自己所求之“知”。老人家讲“人不知而不愠”，便力求在各种困窘的环境中做到。陈地绝粮，子路这个还算是有较高修养的弟子忍不住愤然而“愠”——“子路愠”时，孔子则实践自己的所知的“不愠”，用平和的态度，朴素的语言开导这个弟子。
先前，子贡当初以“贫而无谄，富而无骄”来向孔子讨问做人的态度，孔子在肯定这一态度的同时指出“未若贫而乐，富而好礼”的建议。陈地绝粮“从者病，莫能行”时，老人家能说出“君子固穷，小人穷斯滥矣”的话来与子路、众弟子共勉，并且保持平和的态度，可以说正是对“贫而乐”的实践。
孔子的可贵，恰在于他的忠诚。今天我们读《论语》，最要紧的莫过于真诚地体会这种“忠诚”。